Nightreigns to-spiller-modus kan fortsatt ankomme etter lansering

Da Elden Ring: Nightreign ble avslørt som et flerspillerfokusert samarbeidsspill, antok mange at det ville støtte forskjellige lagstørrelser. Tre spillere virket som standardgruppen, men hva med bare to venner som ønsker å dykke ned i Lands Between 2.0?

Den modusen finnes ikke - og den var ikke engang planlagt.

I et nytt intervju med IGN innrømmet regissør Junya Ishizaki at en modus for to spillere rett og slett ble glemt under utviklingen. Spillet ble bygget med trioer i tankene fra dag én, og å balansere alt rundt den kjernestrukturen ga lite rom for fleksibilitet.

"Dette er rett og slett noe som ble oversett under utviklingen som bare et alternativ for to spillere, så det beklager vi veldig", sier Ishizaki.

Det er ikke noe du hører ofte fra FromSoftware. Vanligvis er studioet stille, kryptisk og selvsikkert. Men Ishizaki, som regisserer sin første store tittel etter mange års arbeid under Hidetaka Miyazaki, ser ut til å ta en mer gjennomsiktig tilnærming, ved å erkjenne hull og åpent diskutere rettelser.

Nightreign er designet slik at tre spillere står i sentrum for alt. Fra mekanikk til progresjon til kampflyt, spillet forutsetter en trio av Tarnished som takler utfordringer i løs formasjon. Tenk mindre "stram gruppetaktikk" og mer "spredte åtseletere som omgrupperer seg ved sjefsportene".

Du kan spille solo, og FromSoft har sørget for at det fungerer. Fiendene skalerer dynamisk basert på antall spillere, og det er mindre sannsynlig at de svermer deg urettferdig. Men en duo? Det var ikke med i ligningen.

"Vi har på en måte oversett og neglisjert duo-aspektet, men dette er noe vi ser på og vurderer for støtte etter lanseringen også", la Ishizaki til.

Resultatet er et spill som støtter én eller tre spillere, men ikke noe midt imellom. Og det er en merkelig utelatelse, spesielt i en tid hvor så mange co-op-spill er bygget for drop-in/drop-out-fleksibilitet. Ishizaki tilskriver det uerfarenhet - han er regissør for første gang, og teamet var laserfokusert på å gjennomføre et bestemt konsept.

Det er en grunn til at fansen følger nøye med på Nightreign: Det er det første store FromSoftware-prosjektet som ledes av noen andre enn Hidetaka Miyazaki. Ishizaki har jobbet med Miyazaki i årevis - han håndterte systemdesign på Sekiro, fiendebalanse i Dark Souls III og bidro til Elden Ring - men dette er første gang han styrer skuta.

Han forteller også om hvordan Miyazakis tilnærming har påvirket ham: å alltid prioritere klarhet i intensjonen i design, selv når spillet i seg selv er tvetydig. I Nightreign kommer denne filosofien til syne i måten fiendens aggresjon skifter i solospill, eller hvordan spillerne kan gjenopplive hverandre i gruppespill.

Noen av disse systemene hadde likevel noen kompromisser. Fokuset på balanse mellom tre spillere betydde mindre oppmerksomhet på kantene, som duoer. Den avveiningen ser nå ut som et feiltrinn, og Ishizakis åpenhet om det er et sjeldent øyeblikk av FromSoft som trekker gardinen tilbake.

Her er vrien: selv når du spiller med venner, får Nightreign deg ofte til å føle deg alene.

"Selv i en gruppe på tre, vil dere dra ut og utfordre forskjellige områder av kartet og samle forskjellige ting før dere samles sammen i bosskampen", forklarer Ishizaki.

Målet er en følelse av fragmentering. Det er ikke helt MMO-aktig rollefordeling, men mer som en gruppe ensomme ulver som av og til synkroniseres for massive kamper. Det forsterker hvorfor en tospillermodus ikke var i tankene: De forventet ikke at spillerne skulle være bundet sammen mesteparten av tiden uansett.

Og for solospillere? Spillet tilpasser fiendens aggresjon, og det er hint om et selvgjenopplivningssystem gjemt i kartet - noe som ennå ikke er fullstendig avslørt. Det er ikke akkurat en enkel solo-opplevelse, men FromSoft gjør det ikke "enkelt" uansett.

Under nettverkstesten i februar, den første store sjefen-Gladius, Nightlord-ble bodying folk. Ishizaki sier at utviklingsteamet "fikk mange nyttige tilbakemeldinger" om vanskelighetsgraden, og at de siden har justert Gladius deretter.

"Mange slet med å beseire den første Nightlord, Gladius."

Justeringer er allerede på plass, og selv om Nightreign fortsatt vil bære FromSofts DNA av tøffe møter, vil tidlig frustrasjon ikke være den murveggen det var under testfasen.

To-spiller-modus

Så hvor står vi da igjen? Ishizaki lover ingenting, men et alternativ for to spillere er nå "under vurdering" for oppdateringer etter lansering. Hvis samfunnet fortsetter å spørre - og det vil de - er det en reell sjanse for at vi vil se det lagt til senere.

FromSofts nylige merittliste støtter det håpet. Elden Ring mottok massive oppdateringer etter lanseringen, inkludert balansejusteringer, nytt innhold og forbedringer av livskvaliteten. En midt syklus patch for å aktivere to spillergrupper ville ikke være ute av karakter.

Men det vil sannsynligvis kreve endringer i møtedesign, belønninger, fiendens oppførsel og skaleringsmekanikk, så ikke forvent det på dag én.

Nightreign ser ut som et dristig skifte for FromSoftware: et co-op-først Soulslike, ledet av en ny regissør, med fokus på eksperimentering fremfor tradisjon. Men den ambisjonen kom med blinde flekker.

Mangelen på tospillermodus er ikke bare en merkelig utelatelse - det er et signal om at Nightreign ble bygget for en veldig spesifikk type spilleropplevelse. En som kanskje ikke stemmer overens med måten folk flest ønsker å spille på.

Nå som Ishizaki og teamet hans har erkjent forglemmelsen, er det håp om at de vil rette den opp. Enten det kommer som en patch, DLC eller en full utvidelse på sikt, fortjener tospillermodus en plass i Nightreign. Og å dømme etter den tidlige responsen, vet FromSoft det.

Inntil da, ta tak i to venner eller gå alene. Bare ikke forvent å ta med deg favorittpartneren din - med mindre de lapper det inn senere.