Jeff Kaplan sier Blizzard CFO bundet 1,000 jobber til Overwatch-inntektsmål

Jeff Kaplan, den tidligere direktøren for Overwatch, har beskrevet å ha mottatt et direkte ultimatum fra daværende Blizzard CFO Dennis Durkin: nå spesifikke inntektsmål eller 1,000 utviklere ville miste jobbene sine. Kaplan sporer kilden til dette presset til Overwatch League. Ligaen tiltrakk seg betydelige investeringer utenfra, og ifølge Kaplan ble den presentert for lagkjøpere på vilkår som langt overgikk hva produktet realistisk sett kunne levere.

Kaplan delte kontoen i et nylig intervju med Lex Fridman, og kalte det "det største f ** k deg-øyeblikket jeg har hatt i karrieren min" og hendelsen som til slutt avsluttet hans tid i Blizzard. De nøyaktige inntektstallene forblir redigert under en konfidensialitetsavtale Kaplan signerte som fortsatt er i kraft.

"Der det kom bort fra oss er at det var mye spenning om Overwatch League, som for mye. Det ble overmarkedsført til de som kjøpte lagene. De dro på dette roadshowet der de hadde en kortstokk, og du kan legge hva som helst i en kortstokk og selge hva som helst, og de solgte stort sett Brooklyn Bridge, at Overwatch League skulle bli mer populært enn NFL."

- Jeff Kaplan

Den opprinnelige forretningsmodellen var avhengig av personlige arrangementer, billettsalg og merchandise-inntekter. Den strukturen kollapset raskt da den praktiske virkeligheten med å drive live-arrangementer med lag basert i London og Shanghai ble klar. Merchandise-inntektene var tilfredsstillende, men genererte ikke på langt nær den avkastningen som investorene hadde forventet.

Da de eksterne inntektsstrømmene ikke fungerte, ble presset rettet mot spillet. Kaplan beskriver Overwatchs interne veikart - nye helter, nye kart, live-arrangementer - og mister ressurser for å imøtekomme ligaens krav og fremskynde utviklingen av Overwatch 2. Funksjoner bygget spesielt for å støtte esport, inkludert Twitch-integrasjon og et tilskuerkamera, forbrukte utviklingskapasitet som tidligere hadde gått mot live-spillet.

"Det presset kommer på teamet, og presset for å sende Overwatch 2, og så mister vi all den omsorgen og kjærligheten vi hadde for live-spillet og live-tjenesten - som la oss lage arrangementer, nye helter, nye kart - vi mister alle disse ressursene."

- Jeff Kaplan

Kaplan beskrev sin avgang som noe han aldri hadde forventet. Han hadde forventet å tilbringe hele karrieren sin hos Blizzard og hadde sett på pensjonering der som et realistisk utfall.

"Jeg hadde trodd at jeg aldri ville jobbe noe annet sted enn hos Blizzard. Jeg elsket det, det var en del av den jeg var, og jeg trodde at jeg var en del av det. Og jeg trodde bokstavelig talt at jeg skulle pensjonere meg fra stedet. Jeg trodde aldri den dagen ville komme, men det var det. Heldigvis for Blizzard er ikke den finansdirektøren der lenger."

- Jeff Kaplan

Jeg synes dette høres ekstremt ut, men det er verdt å vente til Rockstar Games' taushetsplikt utløper - på det tidspunktet, når det dukker opp et større intervju om utviklingsforholdene bak GTA 6, kan beretninger som Kaplans begynne å se mer rutinemessige enn eksepsjonelle ut innenfor storskala spillproduksjon.

Kaplan jobber for tiden i det uavhengige studioet Kintsugiyama sammen med et lite team. Studioet kunngjorde nylig The Legend of California, et overlevelsesspill i en åpen verden med Early Access-utgivelse en gang i 2026.

Jeg ser konfidensialitetsavtalen som fortsatt dekker de spesifikke inntektstallene som den mest uavklarte detaljen her - uten disse tallene er det vanskelig å bedømme om målene Durkin satte var aggressive, men plausible eller rett og slett designet for å generere press uavhengig av utfall.

Les også, Blizzard har offisielt kunngjort Overwatch Rush, en mobil-første tittel bygget som en top-down helteskytter for berøringsskjermenheter, som markerer første gang franchisen har flyttet til dedikert mobilutvikling - spillet forbereder seg for øyeblikket på tidlig testing.