Meta inngår forlik i Trump-søksmål for 25 millioner dollar

Meta betaler hele 25 millioner dollar for å avgjøre et søksmål anlagt av tidligere president Donald Trump på grunn av suspensjonen av Facebook- og Instagram-kontoene hans i 2021. Ifølge The Wall Street Journal vil rundt 22 millioner dollar av forliket gå til Trumps presidentbibliotek, mens resten vil bli fordelt blant saksøkerne som er involvert i saken.

Kontroversen begynte etter angrepet på det amerikanske Capitol den 6. januar 2021, da en mobb av Trump-tilhengere stormet bygningen, noe som førte til at Facebook suspenderte Trumps konto i 24 timer. Selskapet siterte to brudd på retningslinjene i Trumps innlegg, som inkluderte en video der Trump uttrykte sympati for opprørerne, og til og med sa til dem: "Vi elsker dere, dere er veldig spesielle." Facebook, sammen med Twitter og YouTube, tok ytterligere grep ved å utestenge Trump på ubestemt tid på grunn av bekymring for risikoen ved å la presidenten fortsette å bruke plattformene deres i en så ustabil tid. Facebook-sjef Mark Zuckerberg sa at risikoen ved å la Trump forbli aktiv på plattformen rett og slett var "for stor".

Som svar på dette gikk Trump til gruppesøksmål mot Facebook, Google og Twitter, og hevdet at disse selskapene, som er beskyttet av paragraf 230, opptrådte som offentlige fora og ikke burde ha rett til å utestenge ham. Saken hadde gått i stå frem til slutten av 2023, da seriøse diskusjoner ble innledet etter et møte mellom Zuckerberg og Trump på Mar-a-Lago. Forhandlingene skal ha omfattet at Trump fortalte Zuckerberg at det var nødvendig å inngå forlik hvis Zuckerberg håpet å opprettholde et godt forhold til den tidligere presidenten.

Forliksavtalen ser ut til å markere et betydelig skifte i Metas tilnærming til forholdet til Trump. I tillegg til utbetalingen på 25 millioner dollar gjorde Meta også betydelige endringer i retningslinjene for innholdsmoderering, som inkluderte fjerning av faktasjekkere og innføring av nye metoder for håndtering av visse typer innhold. Dette trekket har ført til spørsmål om de bredere implikasjonene for teknologibransjen, spesielt for mindre selskaper som kanskje ikke har ressurser til å utfordre høyprofilerte søksmål fra mektige personer som Trump.

Dette forliket er ikke første gang Trump har sikret seg økonomiske oppgjør etter søksmål. Nylig gikk ABC også med på å betale 15 millioner dollar til Trumps bibliotek etter en rettssak som ble utløst av kommentarer under et intervju. I mellomtiden står CBS overfor sine egne juridiske utfordringer etter å ha redigert et 60 Minutes-intervju med visepresident Kamala Harris, og Trump skal angivelig ha saksøkt kanalen. Med en sjekk på 25 millioner dollar på vei til Meta, vil alle øyne være rettet mot hvorvidt dette signaliserer en ny æra med økonomiske oppgjør mellom teknologiselskaper og mektige personer som utfordrer deres innholdspolitikk. Det gjenstår å se om dette vil ha en nedkjølende effekt på medier eller selskaper som mangler ressurser til å slå tilbake mot slike søksmål.