Samsung Ballie: Rolling AI Assistant på Google AI er her

Husker du Ballie? Den gule, rullende roboten som Samsung ertet tilbake i 2020? Vel, det er ikke vaporware lenger. Etter fem års stillhet sender Samsung den endelig ut i naturen - og nå kommer den med Googles Gemini AI under panseret.

Ballie er formet som en fotball, ruller rundt på små hjul som en Roomba, og følger deg rundt i huset ditt. Men i stedet for å støvsuge, snakker den med deg, administrerer smarthuset ditt, tar imot anrop, spiller av videoer på veggen din og svarer på tilfeldige spørsmål. I bunn og grunn er det en ambulerende smarthøyttaler som ser, hører og svarer - og den er drevet av både Samsungs og Googles AI-systemer.

"Det er mer som en personlig BB-8 enn en Alexa Dot." - Thomas Kurian, administrerende direktør i Google Cloud

Det er det som er tanken. Dette er ikke bare nok en statisk smart hub som står på en hylle og venter på kommandoer. Ballie beveger seg. Den reagerer. Den har en innebygd projektor. Den bruker kameraer for å forstå omgivelsene og kan navigere i rommet ditt med intelligens i sanntid.

Samsung sier at den kommer i hyllene i sommer i USA og Sør-Korea. Bare amerikansk engelsk og koreansk støttes ved lansering, men maskinvaren ser ut til å være bygget for mer. Operativsystemet er Samsungs eget Tizen - det samme som finnes på TV-ene - og Ballie vil støtte tjenester som YouTube, Netflix og Samsung TV Plus med en gang.

"Det er en helt ny Ballie." - Jay Kim, konserndirektør i Samsung

Den opprinnelige 2020-versjonen som ble vist frem på CES, var mer et søtt teknologikonsept. Denne er bygget om fra grunnen av. En stor forskjell er at Google nå er dypt involvert. Ballie bruker Gemini AI til å forstå talte kommandoer, tolke visuell input fra kameraene og søke på nettet ved hjelp av Google Søk. På bakenden er det noen seriøse hybride AI-veivisere som foregår - Gemini håndterer generelle resonnementer og naturlig språk, mens Samsungs egne modeller håndterer personlig informasjon som timeplanen din, kontakter eller lokalt vær.

Kilde: Samsung: Samsung

Det betyr at du kan be Ballie om å minne deg på tannlegetimen, be den om å slå av lyset i stuen eller si "kom hit", og den vil faktisk finne ut hvordan den skal rulle over til deg.

"Når du sier "kom hit", skjønner den virkelig hvordan den skal komme seg dit." - Kurian

Saken er at dette ikke bare er Samsung som prøver å ri på AI-bølgen. Samarbeidet med Google er et viktig signal om at begge selskapene tar forbrukerrobotikk på alvor. Ifølge Kurian krevde det mye spesialarbeid å få Gemini inn i en mobil, interaktiv enhet som dette. Det er ikke en standard chatbot i en ball - den er spesialtilpasset rollen som en AI-ledsager i hjemmet.

"Vi har folk i produksjonsindustrien som bygger andre roboter... men dette er det eneste partnerskapet vi har med denne personaliserte opplevelsen." - Kurian

Det som også er interessant, er det fremtidige veikartet. Samsung sier at Ballie bare er begynnelsen. De jobber allerede med en SDK slik at utviklere kan bygge tilpassede apper for den, og videokonferanser er også på trappene. Dette er ikke bare en leke - det er en plattform.

"Jeg tror det er riktig timing. Som du ser, utvikler AI seg med lysets hastighet. Vi er klare til å vise det frem og lansere det på markedet." - Kim

Dette er kanskje den første virkelige forbrukerroboten som ikke føles som en gimmick. Den er ikke menneskelignende, ikke altfor kompleks, og den prøver ikke å kopiere telefonen din. Den er mer som en AI-romkamerat som ruller rundt og håndterer ting for deg - en blanding av funksjonalitet, mobilitet og personlighet. Om den lever opp til hypen gjenstår å se, men dette er ikke bare en CES-trailer lenger. Ballie kommer.