Tidlig flerspillermod bringer The Last Of Us tilbake til delt spill

Jeg har fulgt The Last of Us i årevis, og fraværet av en offisiell flerspillermodus etter Factions har aldri hindret fansen i å spørre hva som kunne ha vært. Det hullet har nå blitt fylt, kort og uoffisielt, av en PC-mod som viser to spillere som løper gjennom den samme verdenen i The Last of Us Part II Remastered. Opptakene er begrenset, men det er ekte, funksjonelt og vekker allerede oppmerksomhet.

Prosjektet kommer fra videospillmodder og YouTuber Speclizer, som la ut korte klipp av det som beskrives som en flerspillermod for The Last of Us Part II på PC. Opptakene viser ikke kamp eller strukturerte kamper. I stedet viser det bevis på at to spillere kan eksistere i samme økt samtidig, noe som alltid har vært den vanskeligste barrieren for denne typen spill. Speclizer presiserte i svar at prosjektet kun er fokusert på PvP, og bemerket at det å legge til NPC-er kompliserer utviklingen betydelig.

Det jeg så i klippet er enkelt, men talende. To spillere kontrollerer separate versjoner av Ellie under det tidlige utforskningssegmentet i Seattle, kort tid etter at Ellie og Dina ankommer byen. Dette området er en av de mest åpne delene av spillet, med flere tilgjengelige byblokker og minimalt med tvungne møter. Begge Ellies beveger seg uavhengig av hverandre gjennom området, iført ulike antrekk som er knyttet til ulike punkter i historien. Det visuelle skillet er viktig fordi det bekrefter at spillet kan spore to karakterer som separate enheter i stedet for speilvendte animasjoner.

Mye av bevegelsen ser ut til å være designet for testing snarere enn spill. Begge figurene svever kort i sittende posisjoner med bena i kors, sannsynligvis utløst av konsollkommandoer eller tidlige mod-verktøy. Det er hyppige hukinger og omplasseringer, noe som tyder på synkroniseringskontroller mellom de to spillernes økter. Ingenting i klippet ligner en ferdig modus, men grunnlaget er der. To innganger. To posisjoner. En delt verden.

Dette er viktig fordi Factions fortsatt er en av Naughty Dogs mest etterspurte funksjoner. Den opprinnelige flerspillermodusen kombinerte plyndring, håndverk og anspente PvP-runder uten å miste tonen i enspiller-spillet. Den avlyste etterfølgeren ble et av bransjens mest diskuterte "hva om"-prosjekter. Studioet erstattet det aldri, og The Last of Us Part II ble levert uten noen flerspillerkomponent i det hele tatt.

Fansenes reaksjon på modulen gjenspeiler den langvarige frustrasjonen og interessen. Svarene under Speclizers innlegg spenner fra tekniske spørsmål til åpen begeistring, selv om filmen ikke viser noen skyting, ingen mål og ingen progresjonssystemer. En reaksjon oppsummerte stemningen tydelig.

"TLOU2 med fraksjoner ville vært siiiiiiick." - Kommentar til Speclizers innlegg

Et annet svar pekte direkte på den tapte muligheten mange spillere fortsatt føler.

"Naughty Dog slapp ballen stort med dette spillet."- Kommentar til Speclizers innlegg

Jeg leser ikke denne modulen som en erstatning for det som ble kansellert. Det er for tidlig, for begrenset og for avhengig av PC-spesifikke verktøy til å tjene den rollen. Det den viser, er at interessen ikke har falmet, og at spillets systemer fortsatt inviterer til eksperimentering. Selv uten kamp, vil den delte bevegelsen alene omforme hvordan spillerne forestiller seg at The Last of Us fungerer som en flerspilleropplevelse.

Det finnes ingen tidslinje for utgivelsen, ingen bekreftelse på offentlige versjoner, og ingen løfter utover PvP-testing. Likevel føles det å se to spillere okkupere de samme ødelagte gatene i Seattle som en dør som åpnes igjen, selv om det bare er en sprekk. For en serie som en gang fikk flerspiller til å føles viktig snarere enn valgfritt, er det nok til å få oppmerksomhet.

Les også: The Last Of Us-regissør Bruce Straley tok nylig et kraftig oppgjør med generativ AI i kunst og spill, og avviste det som en kreativ snarvei som misforstår hvordan meningsfylt arbeid skapes.