WWE 2K26 bygger på et sterkt fundament, mens inntektsgenerering strammer grepet om serien

WWE 2K26 ble lansert 13. mars 2026 for PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2 og PC, utviklet av Visual Concepts og utgitt av 2K Games med en Teen-rating. Spillet har seriens største liste til dags dato - over 400 tidligere og nåværende utøvere - fire nye kampbestemmelser, en omstrukturert MyRise-historiemodus og debuten til Ringside Pass, et kamppass-system som erstatter DLC-modellen etter lanseringen som bar serien gjennom 2K25. WWE World Heavyweight Champion CM Punk er ankeret på omslaget, og hans karriere danner rammen for årets Showcase-modus. Hvorvidt tilleggene representerer ekte fremgang, avhenger av hvilke deler av WWE 2K spilleren verdsetter mest, og på tvers av tre separate anmeldelser ga det spørsmålet skarpt forskjellige svar.

En solid årlig oppføring med voksende strukturelle problemer

Fra vår forrige WWE 2K25-dekning - der vi noterte oss at det virkelig var det beste wrestlingspillet siden WWE 2K24, med fantastisk presentasjon, intergender-kamper og kjærkomne oppdateringer til både MyRise og Showcase - hadde serien vært på sitt mest imponerende løp til dags dato. Siden den vurderingen har WWE 2K26 kommet offisielt med CM Punk på omslaget, en liste på over 400 utøvere og oppgraderte spillmoduser over hele linjen, og lanseres på PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S og Nintendo Switch 2 den 13. mars. Spørsmålet det nye spillet reiser, er om dette momentumet fortsetter, eller om de stadig flere tilleggene begynner å veie tyngre enn seriens kjernestyrker.

Justeringer i ringen: Utholdenhet, fysikk og de nye kamptypene

Kjernen i ringen har ikke blitt overhalt. Visual Concepts har gjort én betydelig endring i utholdenhetssystemet ved å innføre en tilstand som kalles "winded". Når en superstjerne har brukt opp utholdenhetslinjen sin helt, går hjulet fra gult til lilla, og de kan ikke løpe eller bruke reverseringer før den er tømt igjen. Justeringen øker kostnadene ved utholdenhetskrevende spill - reverseringer, offensive kombinasjoner og sprint - ved å straffe det at utholdenhetslinjen går i null i stedet for bare å gå tom.

Reverseringssystemet har fått kritikk for to separate problemer: det belønner spillere som internaliserer timingen med nesten uovervinnelighet, og det er fortsatt vanskelig å lære seg fordi instruksjonene vises på inkonsekvente punkter i bevegelsesanimasjonene. Den snirklete tilstanden løser det første problemet ved å gjøre overforbruk til et ansvar. Det løser ikke det andre. Nye spillere står fortsatt overfor den samme bratte læringskurven før reverseringer kan utføres på en pålitelig måte, og konsekvensen av å bli dyktig er nå en utholdenhetsstraff som ikke fantes før. En tilnærming noen anmeldere har identifisert for å håndtere det oppblåste vinduet, er å forsøke pins eller submissions i løpet av det i stedet for å presse aggressivt, noe som gir et tempo som etterligner ekte TV-wrestling, men som strider mot energien som motiverer til å spille et wrestlingspill i utgangspunktet.

Kollisjonsfysikken har fått en egen justering. Kast og støt samhandler nå med ringelementer i stedet for å utløse hermetiske animasjoner som klipper gjennom dem. En suplex inn i tauene registrerer kontakt og gir en reaktiv sprett. En motstander som kastes ut på ringtrappen, knaser rundt metallblokken. Endringene har ingen målbar mekanisk fordel - skadeomfanget øker ikke avhengig av underlaget en motstander kommer i kontakt med - men de visuelle resultatene utvider slapstick-kvaliteten som allerede finnes i de fleste kampene, til mer ekstreme nivåer, noe anmelderne syntes var underholdende uten å finne det meningsfylt.

Fire nye kampbestemmelser føyer seg til den eksisterende listen. Dumpster-kampen fungerer på samme måte som Casket- og Ambulance-formatene, der det å svekke motstanderne nok til å dytte dem inn i et lukket rom avgjør vinneren. Inndataforsinkelsen under denne plasseringsinteraksjonen ble flagget i flere anmeldelser, og krevde et nytt knappetrykk for å registrere når man forsøkte å plassere motstanderne i containeren. Inferno-kampen er tilbake fra Smackdown vs. Raw-æraen: offensive bevegelser øker en temperaturmåler, og kampen avsluttes når en fullt oppvarmet motstander blir utsatt for ringens flammer. Nyheten er kortvarig. Three Stages of Hell kjører tre spillervalgte stipuleringer som en to-ut-av-tre fall gapestokk, noe som gir variasjon i formatet uten å tilføre mekanisk dybde.

I Quit er det mest vellykkede nye tilskuddet. I stedet for det vanlige minispillet med submission mashing, står den forsvarende spilleren overfor en rekke tidsbestemte målekontroller - å treffe spesifikke soner nok ganger for å holde seg i kampen. Disse sonene krymper etter hvert som skaden akkumuleres, og den angripende spilleren kan tjene blokkere gjennom den samme mekanismen som brukes til å tjene avsluttere, og plassere hindringer over måleren for å komplisere hver sjekk. Samspillet er komplekst nok til å kreve oppmerksomhet uten å bli uhåndterlig, og det legger taktiske avgjørelser inn i underkastelsesangrep som standardsystemet mangler helt.

Størrelse, presentasjon og kommentarer

Den mer enn 400 spillere store spillerstallen er den bredeste serien noensinne har hatt. Modellene for de nåværende utøverne varierer fra svært gode til eksepsjonelle. Legendene er mest inkonsekvente - noen skannes godt, mens andre har lav oppløsning, noe som blir mest merkbart under kampoppsettskjermbilder og scener på nært hold i spillet, og det ser ut som om ansiktet er konstruert av low-poly-geometri som ikke har overlevd skaleringsprosessen. Ved å droppe forrige generasjons maskinvare helt, kan presentasjonen av den nåværende generasjonen kjøre på en konsistent grunnlinje, noe som ikke var tilgjengelig når versjoner måtte eksistere på flere plattformer samtidig.

Kommentatorene fikk særlig ros for å ha fått Wade Barrett og Booker T med i kommentatorteamet. Begge tilførte en forfriskende tilstedeværelse som anmelderne beskrev som den sterkeste lyden i kommentatorboksen på mange år. Karaktermodellanimasjon under dialog - spesielt i MyRise-scener - er et separat problem. Kjevebevegelser virker ofte frakoblet fra tale, og belysning i visse scener gir en uhyggelig gjengivelseseffekt på egendefinerte karakterer som flere anmeldere syntes var distraherende. Disse problemene er konsentrert i sekvenser i historiemodus og avtar under standard kamppresentasjon.

Showcase-modus: CM Punks karriere, selektivt fortalt

Årets Showcase sporer CM Punks WWE-karriere gjennom to separate løp, og blander spillbare kamper med ekte kringkastingsopptak ved hjelp av seriens Slingshot-teknologi. Modusen deler seg grovt sett i to mellom historiske gjenskapelser og fantasikamper mot motstandere Punk aldri møtte.

Den historiske siden har et strukturelt problem som ingen designvalg i modusen adresserer. Dekningen konsentrerer seg om det siste året av Punks første WWE-periode - 2013 til 2014 - og hans nåværende løp, med et ti år langt gap mellom dem som modusen ikke undersøker. Flere motstandere fra Punks tidligere karriere kan ikke vises fordi de for tiden jobber for konkurrerende kampanjer. Jeff Hardy og Chris Jericho er fraværende av den grunn. Det vises ikke noe ECW-innhold. Straight Edge Society-perioden er ikke representert. Money in the Bank 2011 - en av de mest omtalte kampene i Punks karriere - vises ikke i modusen, angivelig på grunn av Vince McMahons involvering i det arrangementet. The Pipe Bomb, en promo Punk leverte i 2011, som fortsatt er et av de mest omtalte øyeblikkene uten manus i nyere WWE-historie, får ingen anerkjennelse. Modusen gjør ikke noe forsøk på å ta opp omstendighetene rundt Punks ti år lange avgang, noe flere anmeldere har identifisert som en åpenbar og bevisst utelatelse som fantasikampseksjonen ble konstruert for å fylle, snarere enn et valg gjort av kreative grunner.

Jeg ser Showcases vegring mot å ta opp dette kapittelet som den største fiaskoen - ikke fordi kommersielle eller juridiske faktorer lett kunne ha vært håndtert, men fordi modusen bygger en karrierefortelling rundt en person hvis mest omtalte karrierebegivenhet er strukturelt utelatt, noe som skaper et portrett som utelukkende er formet av hva selskapet var villig til å godkjenne.

I fantasikamphalvdelen brukes en tidsmaskinfortelling - Punk bruker Slingshot-teknologien mellom kampene - til å generere matchups og kontrafaktiske situasjoner. Punk legemliggjør Bret Hart for å forhindre Montreal Screwjob; hypotetiske kamper mot motstandere fra ulike tidsepoker fyller plassen som utilgjengelig historie ikke kan fylle. Anmelderne var delt i synet på om dette føles som genuine kreative valg eller som fyllstoff konstruert rundt det som ikke kunne inkluderes. I Gauntlet-formatet kan du spille alle de 20 Showcase-motstanderne fortløpende og låse opp alle modusbelønningene samtidig, slik at spillere som ønsker å låse opp belønningene uten den historiske innrammingen, får en direkte vei til dem. Showcase-kampene har færre fullføringsmål enn tidligere år, noe som reduserer presset på sjekklisten for spillere som ønsker å fullføre hele spillet. Punks kommentarer under kampene gir kontekst til de kampene som vises, og for de spesifikke kampene fungerer det.

MyRise sliter, universet blir bedre, øya består

MyRise følger en karakter kalt The Archetype, en tidligere topputøver som vender tilbake etter et lengre fravær, gjennom seks kapitler. Strukturen er mer strømlinjeformet enn i tidligere utgivelser, med færre hendelser totalt, men større konsekvenser knyttet til valg av retning ved hvert hovedsteg. Å velge en heroisk eller skurkaktig vei endrer hva som skjer i de påfølgende kapitlene, og frem og tilbake mellom disse banene - svik, umulige odds, gjenvunnet momentum - følger standardbuen til enhver WWE TV-hovedhistorie. Den skriftlige kvaliteten har fått gjennomgående kritikk for å være alt fra intetsigende til tafatt, og dialogscenene forsterker disse problemene gjennom animasjoner som ikke støtter opp om fremføringene.

Problemet med tempoet er det sentrale i modusen. For å komme videre mellom historiekapitlene må du tjene 12 prestasjonsstjerner i så mange kamper som det tar å samle dem, og hver kamp gir opptil fem. Disse kampene hentes fra en liten pulje, og gir gjentatte motstandere i rekkefølge før historien fortsetter. En anmelder koblet denne strukturen direkte til Ringside Pass, og bemerket at det å vinne kamper genererer pass-XP, og at de obligatoriske slipesekvensene holder spillerne inne i denne XP-sløyfen. Uansett om det var denne koblingen som lå til grunn for designbeslutningen eller ikke, er den praktiske effekten identisk: Historien stopper opp gjentatte ganger for kamper som kun eksisterer for å oppfylle et numerisk krav og ikke bidrar med noe til fortellingen. Archetypes sentrale premiss - en tilbakevending fra et årelangt fravær, med valget om hvordan og hvorfor dette fraværet skjedde - hadde nok oppsett til å opprettholde interessen, men flere anmeldere fant ut at kverningen slukket den før det første kapittelet var fullført.

Universe-modus får to tillegg som anmeldere beskrev som vesentlige. WWE Draft gjør det mulig å rokere om på spillerstallen mot en datastyrt GM når som helst i løpet av en lagring, noe som gir langvarige universer et verktøy for å bryte stagnasjon uten å måtte starte på nytt. Money in the Bank-innkasseringer krever ikke lenger at man utpeker et målmesterskap på forhånd - koffertinnehavere kan innkassere en hvilken som helst kvalifisert tittel på et gitt show, noe anmeldere som brukte modusen, mente gjorde at MITB føltes som en aktiv narrativ mekanisme i stedet for en ledelsesforpliktelse å løse. Hvert show støtter åtte mesterskapstitler på tvers av herre- og kvinnedivisjonene. Universe Wizard automatiserer store deler av oppsettet av showet under konfigurasjonen, noe som reduserer de manuelle justeringene som tidligere var nødvendige for å få et show i gang.

MyGM utvides til 50-ukers sesonger med flere premium live-arrangementer som fyller den utvidede kalenderen. Det er nå mulig å booke kamper og feider mellom kjønnene, og wrestlere kan delta i både en kamp og en promo på samme kort - en kombinasjon som ifølge anmelderne åpner for bookingkombinasjoner som ikke var tilgjengelige tidligere, og som øker de strategiske valgmulighetene fra uke til uke betraktelig. Creation Suite dobler superstjernegrensen til 200 plasser og legger til tofarget fargeblanding for tilpasset karakterdesign. Anmeldere som bruker skaperverktøyene beskrev utvidelsen som en reell forbedring; en bemerket at de brukte mer tid på å bygge egendefinerte arenaer som en primær bruk av suiten.

The Island er tilbake som online-knutepunkt med stemmeskuespill, et nytt kartoppsett og tre fraksjonshistorier ledet av CM Punk, Rhea Ripley og Cody Rhodes. Stemmeskuespillet er en reell forbedring i forhold til den forrige versjonens fravær av det. Strukturen har ikke endret seg. VC-kosmetikkbutikker er fordelt over hele miljøet, og for å øke superstjernenes statuser må man spille 4-veis-kamper på det nye Scrapyard-området eller fullføre roguelike gapestokkløp for hver fraksjon. En tidlig handikapkamp i Rhea Ripleys Order of Shadows-bane plasserer spillerens underlegne tilpassede superstjerne mot to motstandere samtidig, en vanskelighetsmur som flere anmeldere tolket som en oppfordring til å bruke VC på statusoppgraderinger snarere enn en utfordring som skal løses gjennom forberedelse eller dyktighet. Anmeldere som prøvde The Island uten å bruke ekte penger, fant det vanskelig å oppnå konkurransedyktige prestasjoner på topplistene uten å investere flere grindtimer enn modusenes innholdskvalitet rettferdiggjorde.

Ringside Pass: Mer innhold, høyere kostnad, mer friksjon

Ringside Pass er WWE 2K26s første kamppass og det tillegget som genererte den mest konsekvente kritiske oppmerksomheten. Det opererer på tvers av 40 nivåer delt mellom et gratis spor og et premium spor, med XP generert av enhver aktivitet i spillet som fremmer nivåets fremgang. Belønningene inkluderer brytere, mesterskap, kosmetiske gjenstander, MyFaction-kort, tidsbestemte XP-boosts og virtuell valuta. Passet utløper ikke: Belønninger på begge sporene forblir tilgjengelige på ubestemt tid, og det er ingen tidsgrind som tvinger fullføring innen et sesongvindu.

Sesong 1s gratisnivåer låser opp flere wrestlere enn WWE 2K25s fullstendige DLC-syklus etter lansering leverte totalt, noe som utgjør en målbar forbedring i tilgjengelig innhold for spillere som bare bruker basisspillprisen. Premium-sporet legger til flere wrestlere sammen med MyFaction-spesifikke gjenstander. Å kjøpe alle 40-nivåene samtidig koster mer enn den samlede summen av 2K25s post-lanseringspakker.

Tier avansement tempoet ble bestridt. En anmelder brukte omtrent 25 timer på utstillingskamper, Showcase, en komplett MyRise-gjennomgang og flere timer på The Island, og nådde nivå 14 av 40 - godt kort av belønninger på sent spor, inkludert et kostyme og et bevegelsessett de hadde identifisert som spesifikke mål. En annen anmelder syntes tempoet var rimelig og nådde tosifrede nivåer uten å føle seg presset. Forskjellen gjenspeiler sannsynligvis hvilke aktiviteter hver anmelder brukte for å generere XP. En tredje anmelder hadde ennå ikke engasjert seg i The Island, men uttrykte takknemlighet for den permanente eierskapsstrukturen, og kalte det slik "battle pass reward retention" burde fungere i hele bransjen.

Erstatningsmodellen er det skarpeste kritikkpunktet. Ringside Pass erstatter direkte wrestler DLC-pakker som spillerne kunne kjøpe som diskrete gjenstander i tidligere år. Innhold som ville ha vært en umiddelbar transaksjon til fast pris - en spesifikk bryter, en arena, et mesterskapsdesign - ligger nå på et nivå som krever enten XP-akkumulering eller et skip-kjøp. Noe av dette innholdet ville ha vært tilgjengelig ved lansering i tidligere utgaver, eller kunne kjøpes umiddelbart med gratis valuta i spillet. Migreringen av dette innholdet til en progresjonsvegg betyr at spillere som vil ha spesifikke gjenstander, må spille mot dem over tid eller betale for å hoppe over avstanden. Kombinert med The Islands VC-statistikkvegger skaper de to inntektssystemene et vedvarende insentiv til å bruke penger i et spill som allerede selger flere premiumutgaver ved lansering.

Verdict

WWE 2K26 er et funksjonelt og ofte underholdende wrestlingspill bygget på et fundament som Visual Concepts har finpusset siden 2K22. Spillerstallen er seriens største, Universe og MyGM har fått reelle tillegg, I Quit introduserer den beste nye mekaniske ideen spillet har å by på, og Creation Suite-utvidelsen er substansiell. Kommentarene er sterkere enn på mange år. Ringside Passets permanente belønningsstruktur gjør at man unngår tidspresset som gjør mange kamppas straffbart for spillere med begrenset tidsskjema.

Reverseringssystemet er derimot fortsatt vanskelig å lære seg og inkonsekvent tidsbestemt, og den kronglete tilstanden legger til en straff på toppen av et problem det ikke løser. Showcase bygger opp et tilbakeblikk på karrieren til en utøver, men unngår hendelsen som definerte perioden som dekkes av halve spilletiden. MyRise bryter historiens momentum med obligatoriske slipesekvenser som ser ut til å være designet for å generere Battle Pass XP som en sekundær funksjon. The Island la til stemmeskuespill og et nytt kart, samtidig som VC-presset og statistikkveggene ble intakte. Ringside Pass erstatter DLC med et nivåsystem som koster mer å hoppe over helt enn tidligere DLC-sesonger til sammen, og flytter tidligere tilgjengelig innhold bak en progresjonsport.

Fordeler:

• Seriens største liste med over 400 utøvere, med sterk kvalitet på dagens superstjernemodell
• Ringside Pass-belønninger utløper aldri; innholdet forblir tilgjengelig etter sesongslutt
• I Quit-kampen introduserer et virkelig taktisk submission-system som gir dybde til denne bestemmelsen
• Universe-modus får WWE Draft og reviderte MITB cash-ins, begge vesentlige forbedringer
• Creation Suite dobler antall superstjerneplasser til 200 og legger til tofarget fargeblanding
• Kommentarene er forbedret med Wade Barrett og Booker T

Ulemper:

• Reverseringssystemet er fortsatt inkonsekvent tidsbestemt og vanskelig å lære seg; den langdryge tilstanden straffer spillere som mestrer det
• Showcase ignorerer Punks ti år lange fravær, hopper over Money in the Bank 2011, Pipe Bomb-promoen og Straight Edge Society helt og holdent
• MyRise fyller historiekapitlene med repeterende grinding-kamper som tjener XP-generering fremfor narrativ pacing
• The Island beholder VC-statistikkvegger og grindpress; Order of Shadows handikapkamp leses som en forbruksprompt
• Full Ringside Pass tier-skip kjøp koster mer enn alle 2K25s post-lanseringen DLC kombinert
• Input latens påvirker Dumpster og Ambulanse kamper under motstanderen plassering interaksjoner

WWE 2K26 er tilgjengelig nå på PlayStation 5, Xbox Series X/ S, Nintendo Switch 2 og PC. Utviklet av Visual Concepts, utgitt av 2K Games, vurdert Teen, utgitt 13. mars 2026.