Manor Lords utvikler eksperimenterer med et nytt økonomisk system for å tillate strategiske monopoler

Utvikleren bak middelalderbybyggeren Manor Lords eksperimenterer med nye spillmekanikker med fokus på økonomisk konkurranse. Etter et relativt stille 2025, som fulgte den massive lanseringen av tidlig tilgang i 2024, har utviklingen akselerert. Spillet, som har solgt over 2,5 millioner eksemplarer, fikk en stor oppdatering i desember som omarbeidet kjernesystemer og reviderte slottskonstruksjon, noe som satte scenen for et enda mer aktivt 2026.

Det kan være en lovet stor oppdatering vi har hørt fra utviklere på Manor Lords 1 års bursdag. Det nye året lover allerede fortsatt fart med planer om flere betydelige oppdateringer som fundamentalt kan endre hvordan spillerne samhandler med spillets økonomi og hverandre.

Etter den store oppdateringen i desember er teamet opptatt av å opprettholde tempoet. I en nylig Steam-oppdatering fortalte Tim Bender, administrerende direktør i utgiveren Hooded Horse, hva spillerne kan forvente seg av tittelen som PC Gamer kåret til det beste bybyggerspillet i 2024. Disse planene indikerer en klar retning mot dypere strategiske lag, som beveger seg utover enkel byadministrasjon og inn i regionale økonomiske maktspill. De første endringene vil fokusere på å forbedre den eksisterende bolig- og produksjonsprogresjonen, før man tar fatt på en mye større og mer ambisiøs overhaling av hele handelssystemet.

Bilde: PC Gamer

Den mest umiddelbare endringen som er planlagt, er innføringen av et nytt oppgraderingsnivå for Burgage Plot, spillets grunnleggende boligbygning. For øyeblikket har disse tomtene tre nivåer, men utvikleren Slavic Magic legger til et mellomnivå mellom de eksisterende nivåene 2 og 3. Bender forklarte at formålet "er å bygge bro over gapet mellom tidlig og sent i spillet." I forbindelse med dette vurderer utvikleren også å flytte noen verkstedprogresjoner til senere i spillet. For eksempel kan baker- og skomakerutvidelser være knyttet til nivå 3 Burgage Plot for å oppmuntre til bruk av den tidlige spillets felles ovn. Ifølge Bender er "sko som en gjenstand ikke strengt tatt nødvendig før dette stadiet av progresjonen uansett", et poeng som spillets barfotbønder kanskje vil bestride.

Mer viktig er imidlertid ideene som utforskes for en påfølgende oppdatering. Slavic Magic jobber med en omfattende omarbeiding av handelssystemet, designet for å la spillerne konkurrere med rivaliserende lorder økonomisk, ikke bare militært. Det nye systemet knytter handelsruter til bestemte steder, der hvert sted importerer og eksporterer bestemte varer. Selv om en ressurs som jern kan være tilgjengelig på flere ruter, vil ulike byer tilby bedre priser, noe som gjør enkelte ruter mer attraktive og dermed mer omstridte. Hver handelsrute kan maksimalt ha tre kjøpmenn, og spillerne må ansette minst én for å drive handel langs ruten. Hvis alle kjøpmennene på en lønnsom rute er ansatt, kan andre lorder forsøke å kjøpe dem opp, noe som øker ansettelsesavgiften og utløser en nedkjølingsperiode før et nytt oppkjøp kan finne sted, noe som gjør disse rutene til omstridte økonomiske slagmarker.

Dette systemet er ment å muliggjøre komplekse økonomiske strategier.

"Du kan for eksempel forsøke å monopolisere Iron Slabs ved å ansette alle kjøpmenn på ruter som eksporterer dem. Dette vil være dyrt, men kan føre til at en rivaliserende herre ikke får tilgang til jern, noe som tvinger dem til å tilpasse seg ved å betale høye priser, ekspandere til en jernrik region eller forhandle direkte med deg."

- Tim Bender

Et slikt trekk kan til og med føre til diplomatiske avtaler der en rival bytter overskuddsvarer i bytte mot tilgang til den monopoliserte ressursen, og i praksis betaler spilleren som mellommann. Både utvikleren og utgiveren søker aktivt tilbakemeldinger fra Manor Lords-fellesskapet om denne potensielle retningen for spillets økonomi. De ber spillerne om å kommentere hvorvidt denne typen konkurransebasert handel gir meningsfulle strategiske valgmuligheter eller skaper bekymringer.