Shadow Labyrinth-oppdatering legger til utforskermodus og kontrollforbedringer

Shadow Labyrinth Update har levert en betydelig oppdatering som omformer spillets tidlige vanskelighetsgradskurve og tar opp igjen flere kontrollproblemer som definerte lanseringen. Prosjektets kjerne - et Metroidvania-spill pakket inn i et dystert, nytolket Pac-Man-univers - var alltid uvanlig nok til å tiltrekke seg oppmerksomhet, men diskusjonen gikk raskt over til å handle om den ujevne vanskelighetsgraden, de rigide inngangene og de sparsomme lagringspunktene som møtte de første spillerne. Bandai Namco forsøker nå å løse disse problemene uten å fjerne spillet fra sin tiltenkte identitet.

Det sentrale elementet i Shadow Labyrinth Update er Explorer Mode. Det fungerer som et mer tilgivende alternativ designet for å gjøre utforskning og kamp mindre straffende. Studioet forklarte hensikten direkte og skrev at denne valgfrie modusen:

"senker vanskelighetsgraden for kamp og utforskning betydelig, slik at du bedre kan nyte historien og verdenen." - Bandai Namco

Explorer Mode øker spillerens holdbarhet, øker utgående skade og forkorter energigjenopprettingstiden. Den legger også til flere lagringspunkter på kartet, noe som reduserer de lange strekningene som en gang var mellom sjekkpunktene. For mange spillere vil denne justeringen ha større betydning enn noen annen justering av statistikken, ettersom det å dø langt fra et lagringspunkt ofte tvang frem lange repetisjoner og tappet momentum.

Oppdateringen tar også for seg de labyrintlignende sekvensene som minner mest om Pac-Mans opprinnelse. Vanskelighetsgraden har blitt justert for å passe bedre til den avslappede tilnærmingen i Explorer Mode, som oppmuntrer til utforskning i stedet for å straffe eksperimentering. Den mørkere tonen og den tette layouten er intakt, men den mekaniske friksjonen er redusert.

Veteran-modus, som gjenspeiler den opprinnelige lanseringsvanskeligheten, er fortsatt tilgjengelig. Shadow Labyrinth Update gjør det mulig å veksle mellom begge modusene når som helst. Denne fleksibiliteten er et praktisk kompromiss for de som vil ha en utfordring uten å forplikte seg til den gjennom en hel lagringsfil.

Utover vanskelighetsgraden fokuserer oppdateringen på spillets bevegelser. Kontrollen i luften har blitt forbedret, noe som gjør hoppene mindre stive og reduserer følelsen av at små feil skyldes begrensninger i input snarere enn timing. En dedikert vertikal-hopp-knapp har også blitt lagt til, introdusert spesielt for å redusere utilsiktede diagonaler. Bandai Namco fremstiller endringen som et enkelt spørsmål om å redusere utilsiktede innganger, men det forsterker også presisjon - et spørsmål som er nært knyttet til spillets generelle lesbarhet.

Oppdateringen endrer ikke Shadow Labyrinths narrative tone, som fortsatt er den mest polariserende funksjonen. I sin anmeldelse skrev Abbie Stone at "selvhøytideligheten i det meste er like forbløffende som den er kjedelig", og beskrev manuset som "en overdrevent snakkesalig teknobabblefestival, full av klisjeer og kjedelige standardkarakterer".

Kritikken gjenspeiler en større spenning i spillets konsept. Pac-Mans lange historie inkluderer gjenoppfinnelser, men få har hatt en så tung dramatisk ramme. I tidligere reklametrailere så vi Swordsman No. 8 bevege seg gjennom en splittet verden sammen med Puck - den eneste direkte koblingen til Pac-Mans arv - og Gaia, en mech som driver kampene i en mer kraftfull retning. Bandai Namco signaliserte tidlig ambisjonen: en stemningsfull science-fiction-labyrint med bånd til utgiverens bredere katalog, ikke bare en sidehistorie podet på en kjent maskot.

Tidspunktet for Shadow Labyrinth-oppdateringen kommer i et overfylt år for Metroidvanias. Mye av samtalen har kretset rundt Hollow Knight: Silksong, og etterlatt mindre prosjekter, inkludert Possessor(s) og Mandragora: Whispers of the Witch Tree, til å presse seg gjennom hard konkurranse om oppmerksomhet. Shadow Labyrinth slet med det samme problemet ved lanseringen, og den nye oppdateringen leses som et forsøk på å gi det et nytt fotfeste - et som er mindre forankret i nyhet og mer i spillbarhet.

Ved å myke opp de skarpeste kantene, åpner Shadow Labyrinth Update døren for spillere som var fascinert av konseptet, men som ble skjøvet bort av den opprinnelige vanskelighetsgraden og kontrollproblemene. Den omskriver ikke spillets identitet, men den gir verdenen, systemene og det merkelige premisset en tydeligere sjanse til å komme til overflaten.