Sony sier at Marathon ikke blir en ny Concord

Jeg spilte Concord beta i sin tid, og selv om det ikke var forferdelig, var det bare kjedelig. Nok et helteskytespill, uten noe nytt å tilby. Marathon ser ut til å gå i en annen retning, og det liker jeg. Jeg liker at Sony lar det gå gjennom tonnevis av interne tester og tilbakemeldingssykluser. De bygger ikke bare hype ut fra en filmtrailer. Det er ekte tilbakemeldinger fra spillerne som former spillet akkurat nå.

Så jeg så hele investorpraten Sony holdt, og ja, måten de snakker om Marathon på, gjør det ganske klart at de har lært av Concord-rotet. Hulst var ærlig - de lot ikke som om Concord var et misforstått mesterverk. Han sa bokstavelig talt at det mislyktes fordi det ikke skilte seg ut. Og den typen ærlighet? Det er ikke noe vi vanligvis får.

Reddit-innlegget fra den tidligere Firewalk-utvikleren traff meg også. Du kunne føle hvor mye teamet brydde seg. Det suger å se arbeidet deres falle fra hverandre på den måten, men det var kult å se den samme personen komme tilbake til Marathon og si at det fortjener en sjanse. Det forteller meg at Bungie gjør noe riktig denne gangen.

På forretningssiden tok Sony Interactive Entertainments Studio Business Group CEO Hermen Hulst opp Marathons utvikling i en nylig investorchat. Han erkjente at Concord, helteskytteren fra august 2024, ikke klarte å oppfylle forventningene. Spillet ble lansert i et overfylt marked og ble til slutt lagt ned, med Firewalk Studios som stengte kort tid etter.

Hulst uttalte:

"Jeg tror det faktisk ble lagt ned veldig godt arbeid i den tittelen, en veldig stor innsats. Men til syvende og sist havnet den tittelen i et hyperkonkurransedyktig segment av markedet. Jeg tror den ikke var tilstrekkelig differensiert til å kunne gi gjenklang hos spillerne. Derfor har vi gjennomgått prosessene våre i lys av dette for å forstå hvordan og hvorfor den tittelen ikke innfridde forventningene, for å sikre at vi ikke kommer til å gjøre de samme feilene igjen."

Sony implementerer nye interne strategier for å unngå et nytt feiltrinn med Marathon. Ifølge Hulst har selskapet innført strengere prosedyrer for å evaluere kreative, kommersielle og utviklingsrelaterte beslutninger på kontinuerlig basis, ikke bare ved milepæler. Dette inkluderer utvidede spilltester og publikumsanalyser i tidlige faser av utviklingen.

Det understreker Hulst:

"Vi har innført mye strengere prosesser for å validere og revalidere våre kreative, kommersielle og utviklingsmessige antakelser og hypoteser, og vi gjør det nå på en mye mer kontinuerlig basis. Det er planen som vil sikre at vi investerer i de rette mulighetene til rett tid, samtidig som vi opprettholder mye mer forutsigbare tidslinjer."

Bungie, som har en historisk arv takket være den originale Marathon-serien og Destiny, står i spissen for dette nye ekstraksjonsskytespillet. Marathon blir studioets første nye IP på over ti år. Mens det gjenoppliver navnet på Bungies tidlige 90-talls FPS-trilogi, er det nye spillet et nytt grep: et ekstraksjonsskytespill med sci-fi-fokus og PvPvE-elementer.

Hulst la videre til at studioet er:

"Overvåker den lukkede alfasyklusen teamet nettopp har gått gjennom. Vi tar alle erfaringene vi har lært, vi bruker mulighetene vi har bygget - og analyser og brukertesting - for å forstå hvordan publikum engasjerer seg i tittelen.

Han innrømmet at tilbakemeldingene fra de tidlige testene har vært blandede, men påpekte at de har vært verdifulle i utformingen av spillet. Marathons utvikling blir kontinuerlig iterert med denne innsikten, et trekk som er ment å sikre en vellykket lansering senere i år.

I et eget Reddit-innlegg kommenterte en tidligere Firewalk Studios-utvikler også:

"Jeg jobbet på Concord, og gjorde mitt beste. Vi kom til kort, vær så snill å ikke straffe andre for våre feil."

Utvikleren fortsatte og uttrykte støtte til Bungie:

"Men å kalle det en fiasko før det er ute, synes jeg er helt vilt."

Marathon er planlagt utgitt 23. september 2025. Det vil være tilgjengelig på PlayStation 5, Windows PC og Xbox Series X. Med Bungie ved roret og et sterkt press for innovasjon og polering, følger både fans og kritikere nøye med. Dette er ikke bare en forløsningsbue for Sonys live-service-ambisjoner - det er Bungies mulighet til å vise at de fortsatt er ledende innen flerspiller-skytespilldesign.

Så ja, fra alt jeg har sett, ser det ut til at Marathon kan være spillet som beviser at Sony kan få til et live-service skytespill hvis de faktisk lytter, itererer og ikke haster det ut av døren. Vi får se i september.