Hva jeg lærte av å spille Mario Kart World for første gang

I det øyeblikket jeg lastet inn Mario Kart World på den nye Nintendo Switch 2, kunne jeg se at det ikke var det samme spillet jeg hadde spilt i årevis. Det føltes kjent - ja, det hadde fortsatt drift boosts, gjenstandsbokser og figurer som Yoshi, Daisy og Waluigi - men oppsettet? Helt annerledes. Du velger ikke lenger bare baner i en meny; alt henger sammen nå. Det åpne verdenskartet endrer hele spillets struktur og legger til så mange sidehemmeligheter at jeg nesten glemte at det var meningen at jeg skulle vinne løp.

En av de første tingene som fikk meg til å snuble? Smart Steering. Den var på som standard. Jeg skjønner det - det er ment å hjelpe deg med å holde deg på sporet, men det føltes som om spillet kjørte for meg. Da jeg slo det av (noe du kan gjøre rett på kart-valgskjermen med X-knappen), åpnet spillet seg endelig opp. Styringen var mye løsere, og selv om jeg krasjet oftere, føltes det endelig som om jeg hadde full kontroll.

Så oppdaget jeg noe helt vilt - Boo-elementet lar deg omgå offroad-straffer. Du er usynlig, ja, men du kan også suse gjennom gress eller jord uten å miste fart. Jeg testet det ut i noen gressbelagte svinger, og det er sant. Kombiner Boo med en snarvei? Da er du i gull. Det er som en snikende sopp, men mer snikende.

Og hør her: Nå kan du sikte gjenstander til venstre og høyre. Ikke bare forover eller bakover. Hvis du vipper høyre spak til siden før du kaster noe, for eksempel et grønt skjell, kan du overrumple noen ved siden av deg. Det er litt vanskelig med mindre du justerer kontrollene, men det er utrolig nyttig i trange løp.

Det som virkelig imponerte meg, var tilbakespolingsfunksjonen i enspillerdelen. Et blått skall låste seg fast, og i stedet for å bare akseptere skjebnen min, trykket jeg på tilbakespoling. Skallet falt foran meg, eksploderte, og jeg fortsatte som om ingenting hadde skjedd. Du mister riktignok litt avstand, men det er bedre enn å snurre ut på førsteplass.

Mario Kart World bygger på seriens mangeårige mekanikk, samtidig som det introduserer nye teknikker, funksjoner og strategier. En av de største nyvinningene er den åpne verdenshuben som forbinder banene og lar spillerne utforske mellom løpene. Denne strukturen oppmuntrer til utforskning og introduserer ulike hemmeligheter og opplåsbare funksjoner, som speilmodus og kostymesporing.

Smart Steering er aktivert som standard for alle nye spillere, en funksjon som er designet for å veilede spillere som ikke er kjent med kontrollene. Den kan imidlertid deaktiveres direkte fra kartvalgskjermen eller pausemenyen i løpet, slik at mer erfarne spillere får større kontroll over kjøringen.

Boo-gjenstanden gir nå strategisk nytte ved å fjerne offroad-straffer når den er aktiv, noe som gir syklistene flere muligheter til å ta ukonvensjonelle ruter uten å ofre fart. Dette gir mer dybde i bruken av gjenstanden, og belønner spillere som tenker taktisk om når og hvor de skal bruke Boo.

Spillerne kan nå kaste gjenstander til venstre og høyre - noe som er første gang i serien - ved å bruke høyre spak til å se og sikte før de kaster. Retningen på venstre spak bestemmer fortsatt vinkelen, men sikten er forbedret gjennom den nye siktefunksjonen, noe som er spesielt verdifullt i overfylte områder av banen.

Enspillerløpene har en unik funksjon: muligheten til å spole tilbake. Den er deaktivert i flerspillermodus, men i solomodus kan tilbakespoling brukes til å unngå Blue Shells, slik at spilleren kan bevare fart og gjenstander. Denne funksjonen legger til et ekstra lag med strategi for de som prøver å tjene trestjerners fullføringer i Grand Prix-cupene.

Jeg fant også et kult påskeegg - kjør inn i det gigantiske glassmaleriet Peach på Peach Stadium i Free Roam, og vips: Speilmodus låses opp. Banesvingene er overraskende desorienterende, men det er det som gjør det morsomt. Det er uklart om du må vinne Special Cup først (jeg gjorde det), men animasjonen som låses opp bekrefter at du er på rett vei.

En annen fin ting: Hvis du vinner på 150cc, får du automatisk 100cc- og 50cc-trofeene også. Så det er ingen vits i å slipe hver cup tre ganger. Bare gjør den vanskeligste, så er du ferdig. Det er en enorm tidsbesparelse hvis du sikter mot 100% fullføring.

Kostymesporing? Også håndtert smart. Gå til den siste siden på karaktervalgskjermen - silhuettene viser hvilke karakterer som fortsatt mangler antrekk. Og på kartet kan du holde musepekeren over ikonene deres for å se hva som er låst og ulåst. Jeg elsker dette fordi det betyr at jeg ikke trenger å notere eller gjette.

Skinnesliping er også nytt. Du hopper opp på disse grind-skinnene, får drift-boost mens du kjører, og så må du lure deg av skinnen med R eller ZR for å få bonusen. Det er en liten detalj, men å gå glipp av det trikset er som å kaste bort en perfekt drift - det gjør vondt hver gang.

Mario Kart World gir også spillerne muligheten til å velge mellom punkt-til-punkt- og rundebaserte løp i Versus-modus. I motsetning til Grand Prix, som ofte bruker sprintløp med én runde, kan spillerne i Versus gå tilbake til det tradisjonelle formatet med tre runder for mer strukturert konkurranse. Denne allsidigheten bidrar til å balansere den utforskningstunge verdenen med seriens klassiske racingopplevelse.

Alt i alt forbedrer Mario Kart World formelen uten å forkaste det som gjorde serien morsom. De subtile endringene - fra gjenstandssøking til navigering i den åpne verdenen - gjør at spillet føles nytt igjen, spesielt for veteraner. Det er mer enn en visuell oppgradering. Det er en mekanisk evolusjon. For både nybegynnere og tilbakevendende fans danner disse funksjonene grunnlaget for en mer fleksibel og eksperimentell Mario Kart-opplevelse.