Elon Musk retter skytset mot Sam Altmans uttalelser om RAM mens prisene på maskinvare stiger

Elon Musk har sluttet seg til kritikken mot OpenAI-sjef Sam Altman, hvis påstand om at verdens DRAM-minne hører hjemme i datasentre snarere enn i personlige datamaskiner har blitt latterliggjort på sosiale medier siden 30. oktober.

Altman sa at forbrukermaskiner sløser med en knapp ressurs. Musk svarte med et meme. Konsollprodusenter, kjøpere av grafikkort og alle som skal sette sammen en PC denne vinteren, må bære de reelle kostnadene ved minnemangelen som begge mennenes selskaper bidrar til, og ingen av dem er den som betaler for det.

Altman kom med uttalelsen i et intervju med Cheeky Pint, mens han snakket om problemene med tilgang på datakraft som AI-bransjen står overfor.

«Sett fra et globalt fordelingsperspektiv er det faktisk ganske forferdelig at alle har en haug av verdens begrensede DRAM-forsyning liggende i sin egen datamaskin, som bare brukes 5% av tiden. Man ønsker jo maksimal utnyttelse i skyen hvis man skal takle dette miljøet med svært begrenset tilgang. Og på en eller annen måte er mange menneskers intuisjon det stikk motsatte av det.»

— Sam Altman

Spillere tolket utsagnet som et forsøk på å ta fra dem maskinvaren de allerede eier. Det fulgte en strøm av memes, blant annet AI-genererte klipp av Altman i ulike pinlige situasjoner. Deretter la Musk ut et stillbilde av oberst Hans Landa fra «Inglourious Basterds» med setningen «Folket fortjener også å ha sitt RAM!», og plasserte dermed eieren av et konkurrerende AI-selskap på siden av forbrukerne som hans egne datasentre konkurrerer med.

Sony, Microsoft og Nintendo har alle økt konsollprisene på grunn av minnekrisen, brukte PS5 Pro-konsoller nådde 1 399 dollar hos forhandlere, RTX 5080 forsvant fra Nvidias egen butikk uker etter at RTX 5090 i praksis ble tatt ut av produksjon, og Microsofts neste Xbox, med kodenavnet Project Helix, skal angivelig koste så mye som 1 800 dollar. Samsungs siste resultatrapport tyder på at 2027 blir enda verre.

Jeg bygger og spiller på en bærbar PC med 16 GB, så dette argumentet treffer meg ved kassen snarere enn i meme-svarene. Jeg tolker Altmans kommentar som en ærlig beskrivelse av hvordan et skyselskap verdsetter maskinvaren som står på skrivebordet mitt, og det er det som gjør det ubehagelig.

Altmans argument forutsetter at datasentre effektivt kan ta i bruk hver eneste silisiumskive, og den antakelsen har allerede vaklet én gang. Microsoft har kansellert leieavtaler som dekker omtrent et par hundre megawatt i USA – tilsvarende omtrent to datasentre – noe analytikere hos TD Cowen tolker som en mulig situasjon med overforsyning, selv om selskapet holdt fast ved sitt infrastrukturløfte på 80 milliarder dollar for året.

Musk står overfor den samme regnestykket fra den andre siden. Han syntes å innrømme at han hadde strupet Grok Bot fordi kostnadene var «uholdbart høye i forhold til inntektene», etter at brukere klaget over å ha nådd grensene tidlig. Agenten ble lansert i betaversjon i august og nærmet seg 800 000 betalende, ukentlig aktive brukere i slutten av oktober, og kjørte autonome oppgaver på virtuelle maskiner som krever langt mer datakraft enn et svar fra en chatbot. På spørsmål om konsekvensene svarte han: «Bare å være fornuftig.»

Den samme datakraftregningen ligger til grunn for hans e-sportplaner. I november i fjor foreslo han å la toppspillere i LoL kjempe mot Grok 5 en gang i 2026, der modellen skulle være begrenset til et kamera rettet mot en skjerm og ha en begrenset reaksjonshastighet, slik at den ikke kunne klikke raskere enn et menneske.

Hans rulleblad overfor publikummet han nå forsvarer, er mer kaotisk enn det memet antyder. I januar i fjor innrømmet Elon Musk å ha jukset i «Diablo 4» og «Path of Exile 2» ved å betale for kontoforbedring, og verken Blizzard eller Grinding Gear Games sa noe offentlig om håndhevelse.

Altman viser ingen tegn til å trekke seg fra argumentet. Han samler inn opptil 20 milliarder dollar i en finansieringsrunde som ledes i fellesskap av investorer fra De forente arabiske emirater, ned fra et tidligere mål på nær 30 milliarder dollar, ifølge CNBC. Jeg forventer at RAM-linjen vil overleve memene, fordi tildelingslogikken bak den er det som neste runde blir brukt på.