Okinawa vender tilbake i Yakuza Kiwami 3 og Dark Ties

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties Review tar opp igjen et splittende kapittel i Ryu Ga Gotokus langvarige krimsaga og bygger det opp på nytt med raskere kamp og en omformet struktur. Originalen fra 2009 fikk mye ros ved lanseringen, men ble etter hvert akterutseilt da kampene ble eldre og tempoet gikk i stå. Denne nye versjonen har omorganisert begge deler, samtidig som den har lagt til en egen kampanje sentrert rundt antagonisten Yoshitaka Mine.

Jeg spilte det originale Yakuza 3 for mange år siden og husket hvor ofte kampene gikk tregt. Fiender blokkerte i klynger, kombinasjoner stoppet midt i strengen, og gatemøter trakk ut. Kiwami 3 endrer denne rytmen. Kampene går raskere, og Kazuma Kiryu veksler nå mellom to forskjellige kampstiler. Dragon of Dojima-stansen hans leverer tunge slag og grep med tydelig effekt. Den andre stilen gir ham åtte våpen som er knyttet til knappekombinasjoner, uten at du trenger å veksle mellom inventar eller bytte manuelt.

Våpensettet består av tonfaer som bedøver, ljåer som forårsaker blødninger, knokejern som knuser vakter, et skjold som avbøyer kniver og kuler, og nunchakuer som forlenger kombinasjoner. Inngangene blander trykk og hold på tre angrepsknapper, slik at Kiryu kan kjede slag uten pause. Overgangen mellom stumpe slag og kastede kniver var sømløs, og tempoet gikk sjelden i stå. I den opprinnelige versjonen gikk våpnene raskt i stykker, noe som gjorde det vanskelig å bruke dem. Her oppmuntrer systemet til eksperimentering og holder presset på motstanderne oppe.

Den visuelle overhalingen matcher kampendringene. Karaktermodellene er i tråd med de siste Like a Dragon-utgavene, med skarpere detaljer og mer uttrykksfulle ansikter. Partikkeleffekter blusser opp under varme handlinger og tunge slag. Okinawas kystdistrikt har fått en fullstendig ombygging. Solbelyste gater, lave bygninger og åpne havneområder står i kontrast til Kamurochos trange smug og neonkorridorer. Miljøet står i fokus i første halvdel av historien, og gir Kiryus forsøk på å leve et roligere liv en forankring.

Hovedplottet er fortsatt sentrert rundt en revirkonflikt knyttet til Okinawa, men kapittelflyten har endret seg. I originalen var Kiryu låst inne på barnehjemmet Morning Glory i lange perioder, noe som førte til lange tekstsamtaler med lite interaksjon. Kiwami 3 restrukturerer disse segmentene. Etter en innledende opplæring blir barnehjemsaktivitetene valgfrie. Spillerne kan dra tilbake til byen eller bli og engasjere seg med barna gjennom interaktive oppgaver.

Disse oppgavene tar nå form av kompakte minispill. Algebra-lekser blir en utfordring på tid. Spydfiske gir ingredienser som inngår i en rask matlagingssekvens. Sying innebærer å styre en nål langs en stoffbane i racing-stil. Hver aktivitet er knyttet til et bestemt barn, og bygger opp en relasjon gjennom handling i stedet for bare dialog. Etter hvert som disse sekvensene hoper seg opp, får historiens senere innsatser større tyngde fordi båndet føles fortjent.

Omskrivingen fjerner ikke alle overdrivelser. En lang møteromsscene i kapittel ni strekker seg gjennom en lang utlegning. Spillet lar Kiryu gå rundt på kontoret i løpet av sekvensen, men informasjonen lander likevel i en tett blokk. En vending etter rulleteksten omformulerer hendelsene på en måte som kan splitte mangeårige fans. Likevel opprettholder den sentrale buen momentum og driver mot en kamptung finale som det tok meg omtrent 17 timer å nå.

En ny historie med tittelen Bad Boy Dragon plasserer Kiryu i en MC-gjengkonflikt. Han rekrutterer medlemmer fra møter på gata, tildeler dem til tropper og deltar i store gruppekamper mot rivaliserende grupper. Mellom kampene kan spillerne holde samlinger for å øke erfaringen, justere gjengfargene og låse opp spesialangrep som granater eller til og med stampende okser.

Konseptet introduserer skala, men lener seg tungt på gjentatte lagerarenaer. Møtene følger et lignende mønster, og variasjonen i omgivelsene blir raskt tynnere. Til tross for motorsykkeltemaet er motorsykkelkampene begrenset. Kiryu kjører mellom troppene, men deltar ikke i lengre kamper på veien. Jeg prøvde å holde meg i denne modusen gjennom flere sammenstøt, men den ble raskere ensformig enn den tilsvarende piratmodusen fra fjorårets spin-off.

Utenom hovedkampanjen og motorsykkelhistorien byr spillet på et bredt spekter av sideaktiviteter. Kiryu leverer høye iskremkegler gjennom overfylte gater, tilpasser flipptelefonen sin med stat-boostende sjarm, jobber som vert på en kabaretklubb, synger karaoke og besøker slagburene. For første gang i serien dukker det opp samleobjekter for Game Gear, som kan spilles på Kiryus skjulested. Antallet delhistorier synker til 31 fra originalens mye høyere antall, men det nye utvalget unngår gjentatte maler og fokuserer på distinkte oppsett.

Den andre store komponenten, Dark Ties, skifter perspektiv til Yoshitaka Mine. Denne frittstående modusen sporer hans tidlige skritt inn i Tokyos underverden og hans tilknytning til Tojo Clan-figuren Tsuyoshi Kanda. Kampanjen spenner over tre kapitler og varer i litt over fem timer. Mine kjemper med en enkelt "shoot-boxing"-stil som blander raske slag, akrobatiske spark og retningsbestemte omdirigeringer mellom fiender. En Dark Awakening-tilstand utløser spesialangrep med høy skade.

Mine's progresjonstre forblir kompakt, noe som gjenspeiler den kortere spilletiden. Historieoppdragene krever ofte at du bygger opp Kandas rykte ved å fullføre sideoppgaver i Kamurocho. Noen av oppdragene er nye, som å sjekke gjester utenfor en klubb kun for voksne. Mange andre innebærer enkle ærend, som å hente varer fra nærbutikker. Disse oppdragene bidrar til å utvikle fortellingen og forlenge det midterste kapittelet.

Mine mangler tilgang til Street Surfer-mobilitetsenheten som Kiryu bruker i hovedkampanjen, noe som gjør det langsommere å bevege seg gjennom kjente gater. Dark Ties går tilbake til Kamurochos etablerte kart og har to hovedbosser som bekjempes to ganger hver. Strukturen gjør det til en følgesvenn snarere enn en fullskala oppfølger.

Ett element skiller seg ut: en roguelike fangehullsmodus kalt Survival Hell. Den utspiller seg over fem underjordiske arenaer, hver med fire eskalerende etasjer og en sjef på slutten. Spillerne løper mot en tidtaker for å samle penger og gjenstander. Nederlag sletter belønningene for det aktuelle løpet, men valgfrie utganger gjør det mulig å gå videre tidlig. Inntjeningen låser opp forsterkninger, våpen og AI-livvakter for fremtidige forsøk. Denne sløyfen skaper en spenning mellom risiko og belønning som er fraværende i noen av Dark Ties' langsommere oppdrag. Etter å ha fullført begge kampanjene, er det denne modusen jeg vender tilbake til for raske, selvstendige utfordringer.

På tvers av begge historiene gjenoppbygger Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties et kapittel som en gang hang etter sine etterfølgere. Kampene er nå raskere og mer varierte. Okinawa-miljøet har fått visuell klarhet og fornyet fokus. Valgfrie aktiviteter på barnehjemmet styrker fortellingen gjennom interaksjon i stedet for passive scener. Dark Ties utvider perspektivet med en spillbar antagonist, selv om strukturen begrenser dybden.

Pakken gir en omformet versjon av et kontroversielt spill. Det overgår ikke de sterkeste spillene i serien, men det tetter gapet som en gang skilte Yakuza 3 fra sine jevnaldrende, og gjenoppretter det som et levedyktig stopp i seriens lange bue.