Stellar Blade-direktør sier AI er avgjørende for å konkurrere med globale studioer

Jeg spilte Stellar Blade med et øye på hvor tett det var bygget, og samtalen rundt produksjonen gir nå mer mening. Spillet står i sentrum av en større diskusjon om skala, arbeidskraft og overlevelse i moderne utvikling. Stellar Blade-regissør og Shift Up-sjef Hyung-tae Kim sier at studioer i mindre land ikke kan konkurrere med USA og Kina uten å ta i bruk kunstig intelligens i hele produksjonen.

Kim talte på Sør-Koreas 2026 Economic Growth Strategy-arrangement, en regjeringsledet briefing der høytstående tjenestemenn og industriledere deltok. Han representerte den private sektoren og tok opp den strukturelle ubalansen som koreanske utviklere står overfor på det globale markedet. Hans bemerkninger ble først rapportert av GameMeca og senere plukket opp av Automaton.

"Vi bruker rundt 150 personer på et enkelt spill, mens Kina bruker mellom 1 000 og 2 000. Vi mangler kapasitet til å konkurrere, både når det gjelder kvalitet og innholdsvolum." - Hyung-tae Kim

Kim formulerte problemet som et spørsmål om rå arbeidskraft snarere enn kreativ retning. Kinesiske studioer, som har stor skala og finansiering i ryggen, kan iterere raskere og produsere mer innhold på én gang. Han sa at denne fordelen gjør direkte konkurranse urealistisk uten nye verktøy. Han mener at kunstig intelligens ikke lenger er valgfritt.

Bruk av kunstig intelligens vil ikke erstatte ansatte, hevdet Kim. I stedet vil det øke produksjonen til hver enkelt utvikler. Han beskrev en fremtid der alle ansatte jobber sammen med AI-systemer, noe som gjør det mulig for små team å fungere i en skala som tidligere var forbeholdt store studioer.

"Én person kan utføre arbeidet til 100 personer." - Hyung-tae Kim

Kommentaren kom på et tidspunkt da bruken av AI i spill fortsatt er omstridt. Flere utgivere har nylig gått ut med offentlige dementier etter at fans har anklaget dem for å bruke generative verktøy i kunstverk eller markedsføring. Nintendo tok opp påstander knyttet til reklamebilder for My Mario-leketøyserien tidligere denne uken. En Fortnite-artist forsvarte grafikken i spillet i forrige måned etter at spillere hadde påpekt uoverensstemmelser i et plakatbilde. På bakgrunn av dette var Kims posisjon uvanlig direkte.

Shift Ups egen situasjon gir kontekst. Rundt 80 prosent av studioets inntekter kommer fra utenlandske markeder, noe som setter det i direkte konkurranse med kinesiske utviklere i utlandet. Stellar Blade ble produsert med rundt 150 ansatte. Kim sier at mangelen på arbeidskraft begrenser både innholdsvolumet og finpussingen, selv når talentet og ambisjonene er til stede.

Studioet er ikke i gang med nedskjæringer. Shift Up utvikler for tiden Stellar Blade 2 og et eget prosjekt kalt Project Spirits, som vil bli publisert av Level Infinite. Internt har selskapet signalisert selvtillit snarere enn forsiktighet. Denne uken ga Shift Up sine 300 ansatte Apple Watches, AirPods Max og en kontantbonus på rundt $ 3,400 hver. Gesten skilte seg ut i en bransje som er bedre kjent for oppsigelser enn gaver.

Kims kommentarer var også i tråd med regjeringens politikk. Sør-Koreas minister for kultur, sport og turisme, Hwi-young Chae, støttet bredere bruk av AI under den samme briefingen. Han sa at store spillselskaper allerede har egne AI-systemer, og at de utformer programmer for å støtte mindre studioer. Myndighetene planlegger økonomisk støtte til AI-relaterte initiativer fra og med 2026.

Budskapet fra begge sider var konsistent. Å konkurrere globalt vil kreve mer enn antall ansatte. Det vil kreve en teknisk løftestang som mangedobler eksisterende team i stedet for å erstatte dem. Kim presenterte AI som et slikt virkemiddel, ikke som en snarvei, men som infrastruktur.

Sett fra spillerens perspektiv viser Stellar Blade allerede et studio som utfordrer sine egne grenser. Spillets omfang føles bevisst, ikke oppblåst. Kims argument antyder at fremtidige prosjekter kan sikte høyere uten å utvide teamene proporsjonalt. Hvorvidt denne visjonen holder, avhenger mindre av retorikk og mer av hvordan AI-verktøy integreres i den daglige produksjonen uten å undergrave tilliten i studioene eller blant spillerne.

Les også, Meta Platforms kutter over 1000 jobber fra sin Reality Labs-divisjon, omtrent 10 prosent av arbeidsstyrken, ettersom den skifter ressurser bort fra virtual reality og metaverse prosjekter mot AI-drevne wearables og telefonfunksjoner, og markerer en skarp sving i sin langsiktige maskinvarestrategi.