Hotel Barcelona-anmeldelsen finner stil uten tilfredsstillende lek

Hotel Barcelona kom med en stamtavle som innbød til høye forventninger. Prosjektet forener Swery, kjent for Deadly Premonition, og Suda51 fra No More Heroes, to skapere som forbindes med sterke forfatterstemmer og eksentrisk design. Resultatet er en 2,5D roguelite som utspiller seg på et hjemsøkt hotell befolket av seriemordere, der en amerikansk føderal marshal ved navn Justine deler kropp med et uhyggelig vesen kalt Dr. Carnival. Oppsettet lover spenning, personlighet og narrativ tyngde. Det ferdige spillet leverer fragmenter av disse ideene, men sliter med å støtte dem gjennom konsistente systemer og engasjerende spill.

Spillet ble først annonsert under Xbox TGS 2023, der det ble posisjonert som en særegen actionroguelite med en sterk stilistisk identitet. To år senere ble utgivelsesdatoen formelt avslørt på Xbox TGS 2025, og lukket et langt gap preget av nysgjerrighet og forventning fra fans av begge skaperne.

I Hotel Barcelona følger vi Justine i hennes søken etter hevn for farens død, en vei som fører henne inn i det titulære hotellet. Hvert dødsfall fører henne tilbake til dette stedet, som fungerer som både narrativt nav og progresjonssenter. Dr. Carnival, en seriemorder som deler kropp med henne, fungerer som en ubekvem partner i hennes oppdrag om å eliminere andre mordere som holder til i bygningen. Forholdet mellom de to karakterene forankrer historien, og gir hint om psykologiske konflikter og skjulte motiver som skiller seg ut fra spillets loop.

Takket være Greysun Morales' anmeldelse på GameRant blir det lettere å identifisere hvor prosjektet vakler, og hvorfor opplevelsen ikke klarer å opprettholde premissene sine over tid. Gjennomgangen skisserer hvordan den sentrale ideen forblir overbevisende mens de omkringliggende mekanikkene undergraver den, og skaper en kobling mellom konsept og utførelse.

Spillets struktur er kompakt. Det er bare noen få hovedstadier, hver designet som et 2D-sidescrollende fangehull med flere rom som fører til et sjefsmøte. Ifølge anmeldelsen tar det omtrent seks til syv timer å nå studiepoengene. Vanskelighetsgraden øker tidlig, selv på normalinnstillingen, med fiender og sjefer som gjør stor skade og begrensede muligheter til å helbrede. Dette designet legger press på spillerne fra starten av, ofte før de har tilgang til meningsfulle oppgraderinger eller defensive alternativer.

Den visuelle variasjonen viser seg å være begrenset. Morales bemerker at banene flyter sammen etter gjentatte gjennomkjøringer, med lignende oppsett, utydelige kulisser og fiender som oppfører seg og ser like ut. Mens karakterportrettene i dialogen skiller seg ut med skarp 2D-grafikk, er omgivelsene og fiendemodellene i spillet basert på uskarpe teksturer som ikke etterlater et sterkt inntrykk. Animerte introduksjoner av sjefer gir spillet litt stil i starten, men hyppige dødsfall gjør disse øyeblikkene til hindringer som spillerne snart hopper over.

Mellom løpene tilbyr hotellnavet flere systemer som er ment å utdype roguelite-sløyfen. Spillerne kan bruke innsamlede ressurser på våpen, oppgraderinger av ferdighetstreet, modifikatorer for vanskelighetsgrad og sideaktiviteter som flipperspill. En bartender gjør det mulig å bytte gjenstander, og valgfrie modifikatorer øker utfordringen i bytte mot bedre belønninger. Én mekanikk fortjener ros for originalitet: Fantomer. Disse spøkelsesallierte dukker opp under løp hvis spilleren tidligere har dødd på det aktuelle stadiet, og spiller av innspilte handlinger fra tidligere forsøk. Opptil tre kan bli med samtidig, noe som effektivt skaper samarbeidspress mot sjefer og vanskelige møter.

Kamp er imidlertid fortsatt det svakeste leddet. Til tross for et bredt utvalg av våpen, inkludert nærkampverktøy og skytevåpen, mangler angrepsfølelsen tyngde. Treffene får ikke gjennomslagskraft, og bevegelsene kan føles stive. Selv om opplåsing av ferdigheter som parader, unnvikelser og utvidede kombinasjoner forbedrer responsen, hevder Morales at systemet aldri blir tilfredsstillende. Tidlig frustrasjon gir vei for motvillig toleranse snarere enn mestring eller glede.

"Jeg ville nyte å løpe gjennom nivåene, men etter noen få dødsfall fant jeg ut at de fleste nivåene var ganske like og umulig å skille fra hverandre." - Greysun Morales

Narrativt sett antyder spillet mer enn det leverer. Det er sparsomt med mellomsekvenser, og historien avsløres sjeldnere enn forventet etter gjentatte dødsfall. Når historien dukker opp, er den lovende, særlig når det gjelder dynamikken mellom Justine og Dr. Carnival. Morales unngår spoilere, men understreker at forholdet mellom dem er det mest minneverdige aspektet ved opplevelsen, som overskygger kampene og banedesignet.

I ettertekstene finner vi hemmeligheter som gir en kortvarig tilfredsstillelse, men selv ikke disse oppdagelsene klarer å posisjonere spillet blant de sterkere bidragene i sjangeren. Det er fullt av roguelite-titler som foredler repetisjon til fremdrift og vanskelighetsgrad til læring. Hotel Barcelona sliter med å nå den balansen. Utfordringen føles ofte straffende snarere enn lærerik, og repetisjonen mangler variasjonen som trengs for å opprettholde gjentatte løp.

Hotel Barcelona-anmeldelsen tegner et bilde av et spill definert av kontrast. Premisset er oppfinnsomt, skaperne har en gjenkjennelig følsomhet, og visse mekanikker viser glimt av kreativitet. Men den samlede opplevelsen lever ikke helt opp til ambisjonene. Kampene blir aldri så flytende som man kunne forvente ut fra spillets inspirasjonskilder, omgivelsene mangler særpreg, og de narrative elementene dukker opp for sjelden til at spilleren klarer å holde seg fast i frustrasjonen.

HOTEL BARCELONA er tilgjengelig for å spille på PC gjennom Steam.

Til slutt står Hotel Barcelona som et eksempel på hvordan et sterkt konsept kan vakle uten sammenhengende utførelse. Historien og karakterene gjør inntrykk, men spillsløyfen støtter dem ikke med like stor omhu. For spillere som tiltrekkes av navnene som er knyttet til prosjektet, tilbyr spillet nysgjerrighet og øyeblikk av intriger, men ikke den vedvarende tilfredsstillelsen som definerer de beste roguelittene.