Crystal Dynamics gjenoppbygger Lara Crofts opprinnelse med en ny Tomb Raider-epoke

Tomb Raider: Legacy of Atlantis ble formelt avduket på The Game Awards som en fullstendig ny versjon av originalen fra 1996, og markerer franchisens tilbakevending til utgangspunktet før 30-årsjubileet. Crystal Dynamics bekreftet at spillet er planlagt utgitt i 2026 og gjenoppbygd helt i Unreal Engine 5. Prosjektet sitter sammen med en annen tittel, Tomb Raider: Catalyst, planlagt for 2027, og posisjonerer serien for en flerårig gjenoppliving forankret av en enkelt, enhetlig versjon av Lara Croft.

I en Q&A på VGC etter kunngjøringen fortalte Crystal Dynamics-ledelsen hvorfor det var på tide å se på det første Tomb Raider på nytt, og hvorfor studioet valgte en ny versjon i stedet for en ren nyinnspilling. Studioets leder Scott Amos og spillregissør Will Kerslake beskrev et prosjekt drevet av ærbødighet for originalens struktur og tone, kombinert med en moderne tilnærming til kamera, kontroller og miljøskala.

"Legacy of Atlantis er et kjærlighetsbrev fra fans, av oss alle, for fans", sa Scott Amos.

"Vi visste at 30-årsjubileet var nært forestående, og vi ville gjøre noe spesielt... samtidig som vi ville hedre Core Designs opprinnelige DNA og intensjon fra denne fantastiske tittelen som lanserte serien." - Scott Amos

Ifølge Amos var beslutningen om å gjenoppbygge spillet fra grunnen av avgjørende for å nå dette målet. Hele regioner som en gang eksisterte som bakgrunnsbilder, er nå fullt ut navigerbare områder, konstruert med moderne belysning, fysikk og traverseringssystemer. Studioet ser ikke på prosjektet som bevaring gjennom replikasjon, men gjennom nytolkning.

"Vi har tatt alle de tingene som var avgjørende i det første spillet, og så har vi spurt oss selv hva vi kan gjøre for å tilpasse det til en moderne spiller", sier Amos.

"Det er bokstavelig talt debuttittelen som er grunnlaget for det vi gjør nå, 30 år senere."

Ikoniske øyeblikk er fortsatt sentrale i designet. Originalspillets T. rex-møte, kollapsende broer og dødelige feller er fortsatt til stede, men omarbeidet for å passe inn i et moderne actioneventyrrammeverk. Teamet har som mål å gjenskape den emosjonelle effekten av disse scenene, snarere enn deres eksakte mekanikk.

Will Kerslake adresserte skillet direkte da han ble spurt om Legacy of Atlantis burde betraktes som en nyinnspilling.

"Vi ønsker å hedre arven fra det originale spillet ved å modernisere det med en spillopplevelse og en troskap som nå er mulig i Unreal 5", sa Kerslake.

"Målet vårt er å få det til å føles slik det føltes da du spilte det første gang, men samtidig spille som et moderne spill." - Will Kerslake

Vanskelighetsgrad er fortsatt en del av den identiteten. Mens eldre Tomb Raider-spill i stor grad baserte seg på feller som førte til umiddelbar død og progresjon basert på prøving og feiling, sier Crystal Dynamics at fare og nederlag fortsatt er grunnleggende. Rullende steinblokker, miljømessige farer og høyrisikotraversal forblir, men tilpasset moderne spillerforventninger i stedet for ren straff.

Begge de annonserte spillene har den samme Lara Croft, men i ulike stadier av livet hennes. Legacy of Atlantis tar henne tilbake til hennes opprinnelse, mens Tomb Raider: Catalyst presenterer en erfaren oppdagelsesreisende på høyden av sine evner, i Nord-India. Crystal Dynamics bekreftet at karakterkontinuiteten var bevisst, for å unngå reboots som bryter identiteten på tvers av tidslinjer.

En betydelig endring kommer med Laras nye stemme og fremføring. Alix Wilton Regan har fått rollen som Lara Croft, og erstatter Camilla Luddington. Regan har tidligere jobbet med studioet før kanselleringen av Perfect Dark-rebooten, og var til stede under live-avsløringen.

"Fra det aller første øyeblikket vi møtte henne, elsket hun denne karakteren", sa Amos.

"Hun var allerede en fan... hun har den vittigheten, sjarmen og karismaen som er en naturlig essens og kjerne for Lara, men hun har også den selvtilliten og den følelsesmessige dybden som vi trenger for å fortelle disse fantastiske historiene." - Scott Amos

Kerslake er enig i denne vurderingen, og understreker Regans forståelse av rollen utover de overfladiske trekkene.

"Helt fra begynnelsen skjønte hun hva vi prøvde å gjøre, og hun tok med seg selvtilliten til karakteren, samtidig som hun fortsatte å pushe på den emosjonelle dybden som vi trenger for moderne historiefortelling", sa han.

Crystal Dynamics tok også opp spørsmål om det bredere Tomb Raider-universet, inkludert forholdet til Amazons kommende live-action-serie. Selv om detaljene ikke ble avslørt, bekreftet studioet koordinering på tvers av prosjekter og beskrev det nåværende øyeblikket som en sjelden tilpasning av utviklingsarbeidet.

"Vi er her for å snakke om de to spillene vi nettopp kunngjorde,"

Amos sa, og la til at samarbeidet med Amazon har vært pågående og produktivt, selv om detaljer vil komme senere.

Utviklingen av Legacy of Atlantis involverer en blanding av mangeårige Tomb Raider-veteraner og nye bidragsytere. Studioet bekreftet at interne ansatte med flere tiår med franchiseerfaring jobber sammen med Flying Wild Hog, et partnerteam som er nytt for serien. Ifølge Crystal Dynamics er denne blandingen ment å forhindre at prosjektet blir enten nostalgisk etterligning eller løsrevet gjenoppfinnelse.

Tomb Raider: Legacy of Atlantis fremstår nå som både en tilbakekomst og en rekalibrering. Ved å revidere grunnlaget for Lara Crofts arv med moderne verktøy og en enhetlig visjon, forsøker Crystal Dynamics å koble seriens fortid med fremtiden uten å bryte med noen av delene.