Arc Raiders Devs reflekterer over skrinlagte ideer, mislykkede prototyper og jakten på moro

Arc Raiders kom som en av 2025s mest synlige utgivelser, men veien frem til lansering var preget av omveier og en lang rekke forkastede eksperimenter. Embark Studios bygde og forlot hele systemer før de bestemte seg for det ekstraksjonsskytespillet som studioet nå står bak. Det som overlevde frem til lansering, ble formet mindre av en enkelt visjon og mer av en vilje til å teste ideer til de gikk i stykker.

Patrick Söderlund, grunnlegger og administrerende direktør, beskriver de tidlige stadiene som et år der han brukte på å konstruere interne verktøy, samtidig som han aksepterte at feiltrinn var uunngåelige. Hans syn på prosessen er direkte, usminket og forankret i virkeligheten i et stort kreativt prosjekt.

"Vi brukte mesteparten av det første året på å bygge verktøy... Jeg visste også at vi ikke kom til å gjøre ting riktig. Vi kom til å gjøre massevis av feil underveis, og vi måtte planlegge for disse feilene, og på en måte skaffe oss en buffer for å kunne gjøre dem." - Patrick Söderlund

Studioet hadde opprinnelig vist spillet som et PvE-skytespill med en annen tone og struktur. Mye av den versjonen er borte. Söderlund oppsummerte skiftet med en direkte sammenligning.

"Vet du hva? Hvis du prøver å sende folk til Mars, kommer du til å krasje en haug med raketter. Vi krasjet en haug med raketter." - Patrick Söderlund

Embark-medarbeiderne husker spesifikke prototyper som aldri kom lenger enn til intern testing. Teknisk designer Nora Silow jobbet med et tidlig fiendekonsept som ble beskrevet som en firbeint, hoppende skapning som streifet rundt på kartet. Det ble fjernet etter hvert som teamet finpusset kamptempoet og den visuelle klarheten. Mange andre konsepter endte på samme måte etter hvert som prosjektet gikk i retning av en renere utvinningssløyfe.

Senior Technical Artist Paul Greveson bemerker at flere lovende ideer så sterkere ut på papiret enn de gjorde i aktivt spill.

"Noen ganger høres ideer som er skrevet ned på papiret, veldig kule ut når vi snakker om dem, men nå løper jeg bare rundt og slår opp hele tiden." - Paul Greveson

Studioets metode baserte seg på konstant testing, selv når testene avdekket feil i forutsetningene bak en funksjon. Produsent Aleksander Grøndal beskriver denne syklusen som en praktisk nødvendighet snarere enn en kreativ blomstring. Systemer ble implementert, testet, omformet eller fjernet, ofte i rask rekkefølge.

"Det å finne det morsomme er ikke alltid noe man bare automatisk kan si: "Vi gjør bare dette, så blir det gøy". Det du vet, er at du jobber og setter i gang, og så fungerer det ikke som du vil. Så da må du begynne å omarbeide det og gjenta det, og kanskje revurdere noen av de opprinnelige antagelsene dine... Det kommer av å spille spillet og leke med det du har skapt." - Aleksander Grøndal

Arc Raiders' endelige form er et produkt av disse syklusene. Spillet bærer fortsatt preg av de større ambisjonene, men det tydeligere fokuset som et ekstraksjonsskytespill gjenspeiler en vilje til å legge bort de uhåndterlige delene. Embark har ofte forklart at de ikke prioriterer nyhet for nyhetens egen skyld, men en loop som føles stabil og spillbar etter flere titalls timer.

Prosessen bak Arc Raiders viser hvordan et studio kan bygge et stort prosjekt ved å forkaste mer enn det sender. I dette tilfellet ble spillets identitet først solid etter at studioet ga slipp på tidlige forventninger og bygget om rundt det som fungerte i praksis, ikke i teorien.

Les også: Arc Raiders la nylig til en dedikert Duo-modus og reduserte prisene på kosmetikk i en rask respons på tidlige tilbakemeldinger. Oppdateringen omformet matchmaking ved å gruppere to-spiller tropper sammen mens de opprettholdt raske køtider, noe som ga spillerne en mer konsistent struktur for mindre lagkjøringer.