HoYoverse lanserer Varsapura som sin neste psykologiske thriller

HoYoverse har introdusert Varsapura, et prosjekt som tar studioet bort fra fantasirommene forbundet med Genshin Impact og Honkai: Star Rail og mot noe nærmere en psykologisk thriller. Kunngjøringen kom med en 31-minutters gameplay showcase som legger ut sin tone, struktur, og den merkelige interne logikken i sin verden. Filmen åpner med en jobbsøknad som leveres med en advarsel om "lett ubehag", og resten av demoen følger den linjen.

Presentasjonen fokuserer på SEAL, et myndighetslignende byrå hvis navn utvides til Shadow Emergency Alliance. Hovedkvarteret ligner en administrativ bygning som holdes sammen av et skiftende sett med regler, med korridorer og rom som endres av "forstyrrelseshendelser" knyttet til en lidelse kjent som mindrot. Mesteparten av demoen foregår inne i denne bygningen, der spillerkarakteren beveger seg mellom arkivskranker, intervjurom og ustabile korridorer før historien utvides til en kjøresekvens og en feltoperasjon mot skyggebaserte vesener.

Karakterens utseende skifter i løpet av filmen, fra en uniformert offiser til et Harley Quinn-lignende antrekk. HoYoverse adresserte denne endringen i spillets eget materiale.

"Når du kommer inn i Varsapura, skifter hovedpersonens utseende for å matche hver seers preferanser," skrev HoYoverse. "Opprinnelsen til denne parapsykologiske effekten er fortsatt ukjent." - HoYoverse

Studioets overgang til Unreal Engine 5 markerer også et teknisk skifte. Genshin Impact ble bygget på Unity, og Honkai: Star Rail bruker en proprietær hybridtilnærming. Varsapura har mer jordnære teksturer og belysning, noe som bringer omgivelsene nærmere en anspent, overvåkingstung thriller enn den lyse paletten i selskapets tidligere spill. Karaktermodellene er mer realistiske, og gjenspeiler stilen til Nova Desktops Lumi-figur i stedet for det cel-shadede utseendet som er knyttet til HoYoverses signaturutgivelser.

Skyggeskapningene som vises senere i demoen, fortsetter denne dreiningen. De kommer i skiftende grupper og oppløses i svarte striper når de blir truffet, og spilleren bruker en blanding av nærkampsangrep og improviserte verktøy mens han navigerer i sparsomt terreng. Kjøresegmentet som går forut for denne kampen er lengre enn forventet og støtter inntrykket av at HoYoverse tester en struktur med mer variert tempo enn den åpne verdenen eller turbaserte katalogen.

Varsapura sitter sammen med to andre annonserte, men uutgitte HoYoverse-prosjekter: Honkai Nexus Anima, et spill som samler på skapninger, og Petit Planet, en livssimulator. Ingen av de tre har utgivelsesdatoer. Lengden og detaljene i Varsapura-demoen signaliserer at prosjektet er godt i gang, selv om videoen avsluttes med en full liste over ansettelser, noe som tyder på at studioet brukte avsløringen like mye til rekruttering som til publisitet.

"Hoyo sa bokstavelig talt, 'gå og få deg en jobb' av et spill," spøkte en seer på Instagram. - Instagram-bruker