Seasons Of Solitude Demo viser et forhistorisk strategispill i konstant bevegelse

Seasons Of Solitude bygger sin identitet på ustabil grunn, et forhistorisk landskap som nekter å stå stille. Demoen, som nå er tilgjengelig på Steam, åpner med en ensom eksilant som krysser en håndmalt villmark der hvert skritt veier tungt. Terrenget skifter med årstidene, med dyrelivet og med spillerens egne inngrep. Denne ustabiliteten gir den turbaserte strukturen en uvanlig spenning, og det setter tonen for et spill som behandler økosystemet som en levende partner snarere enn et bakteppe.

Verden er lagt ut på et rutenett, og hver brikke reagerer på sin egen måte. Vinteren presser maten mot knapphet, mens de lysere månedene gir mer rom for å puste. Mindre forstyrrelser utspiller seg i de roligere hjørnene av kartet: bier blokkerer tilgangen til frukttrær, store dyr vandrer inn i avlinger, og den langsomme rytmen av vekst og forfall skaper nye muligheter fra en tur til den neste. Eksilanten har verktøy for å holde disse kreftene i sjakk, men hver eneste handling etterlater spor. Å jage bort dyr kan rydde en vei, men det kan også forrykke balansen i omgivelsene og sette en annen del av økosystemet i trøbbel. Spillet trekker en klar linje mellom kontroll og konsekvens, og viser hvor smal denne linjen blir når overlevelse kommer inn i bildet.

Fremgangen hviler på et begrenset antall poeng som styrer bevegelser og flisespesifikke oppgaver. Å bygge tilfluktsrom, dyrke fliser, reparere skadede flekker eller lage gjenstander som steinspader konkurrerer om de samme poengene. Når du avslutter runden, skyver du året fremover, og strammer til løkken mellom beslutning og resultat. Ingenting i demoen tyder på at tempoet er for høyt, men den konstante bevegelsen i verden hindrer spilleren i å gli inn i rutine. Hvert valg endrer landskapet en smule, og de små endringene akkumuleres til nye utfordringer.

Ensomheten som tittelen antyder, er ikke absolutt. En annen figur, som beskrives som ekkoet, skygger for eksilanten på en merkelig og bevisst måte. Den fungerer som et parallelt selv, et fysisk uttrykk for ønsker eller impulser, og den kan handle i verden på samme måte som eksilanten. Forholdet mellom dem former mye av spillets rytme. Ved å holde de to fra hverandre reduseres deres samlede innvirkning på omgivelsene, mens det gir bonuser å koordinere handlingene deres på ulike brikker av samme type. Ekkoet gir strategilaget en ny dimensjon, og ber spilleren tenke i form av parvise bevegelser og felles konsekvenser. Det antyder en kobling til estiske myter, som har inspirert den generelle designen og gitt spillet sin spøkelsesaktige kant.

Grafikken bærer mye av spillets atmosfære. Myke grønn-, oker- og jordfarger danner en setting som ved første øyekast ser rolige ut, men som aldri slutter å bevege seg. Bladene svaier, vannet flimrer, og flisene skifter når årstidene skifter eller avgjørelsene lander. Effekten støtter den rolige, reflekterende tonen som utviklerne ser ut til å sikte mot. Opplæringen kan oppleves som litt tungvint, spesielt når det gjelder å skille individuelle fliser fra de større regionene de befinner seg i, men systemet føles overkommelig når spilleren har tilbrakt litt tid inne i loopen.

Ninjarithm Studio har ikke satt noen utgivelsesdato, selv om demoen gir en klar følelse av retning. Spillet blander overlevelsespresset med langsom, turbasert omtanke, og ber om oppmerksomhet snarere enn fart. Det skiftende hex-kartet er spillets ryggrad. Alt vokser ut av denne rastløsheten - utfordringene, overraskelsene og de rolige øyeblikkene mellom årstidene.

Seasons of Solitude Demo er tilgjengelig for nedlasting på Steam.