Painkiller slippes 21. oktober med Rogue Angel Co-op-modus

Painkiller, et av de mest ikoniske skytespillene på begynnelsen av 2000-tallet, kommer tilbake 21. oktober. Spillet fra Anshar Studios og 3D Realms legger til en ny funksjon kalt Rogue Angel, en co-op roguelike-modus som skifter serien mot prosessuelt genererte nivåer og flerspillerteamarbeid. Traileren for modusen viser grupper som kjemper seg gjennom et nytt Purgatory-rike med tilfeldige byttedråper, stadig mer straffende demoner og gjentatte løp som er designet for å bygge ferdigheter og progresjon over tid.

Traileren presenterer modusen som en tilgjengelig samarbeidsopplevelse, men stilen har vekket bekymring blant mangeårige tilhengere av serien. Painkiller bygget opprinnelig opp sitt rykte som et fartsfylt enspiller-skytespill om én mann som med overveldende ildkraft sliter seg gjennom helvetes hærer. Den mørke settingen, heavy metal-tonen og fokuset på individuelle ferdigheter definerte spillets karakter. Rogue Angel, derimot, legger vekt på stemmelinjer, troppsamtaler og designelementer som minner mer om moderne kooperative skytespill enn seriens gotiske opprinnelse.

Painkiller har tidligere også fått en grafisk overhaling med RTX Remix v0.1.6-oppdateringen, som la til støtte for lommelykt, oppgraderinger av belysningen og en bølge av visuell nostalgi.

Tonen i dialogen i Rogue Angel er et av de største ankepunktene for fansen. Replikker som "Let's go-on me" og "Hold your ground" minner mer om skravlingen i moderne militære skytespill enn den surrealistiske nedstigningen til helvete som definerte serien. Fellesskapets reaksjoner på traileren understreker dette misforholdet. Kommentarer på YouTube spenner fra "De Borderlandsed Painkiller for Gen Z" til "Vær så snill, la oss deaktivere vitsene." Andre bemerket at modusen "ser ut som den kan være bra, men den ser ikke Painkiller-god ut."

For mange spillere er bekymringen ikke at Painkiller utvikler seg, men at identiteten kan bli utvannet. Den opprinnelige utgivelsen fra 2004 fortalte historien om Daniel Garner, en mann fanget i skjærsilden som kjemper mot Lucifers krefter for å gjenforenes med sin kone. Handlingen var enkel og melodramatisk, men den passet til strukturen i et enmannskorstog mot helvete. Rogue Angel virker designet for samarbeidende moro med venner i stedet for den unike intensiteten. Spørsmålet er om begge tilnærmingene kan sameksistere i samme pakke uten å fremmedgjøre ulike deler av publikum.

Forresten, om den ultra blodige visuelle stilen til Painkiller, er det en mer perfekt massakre FPS-skytespill i høst, Painted in Blood, som lanseres i Steam Early Access 23. oktober 2025, med en ny trailer som fremhever sin surrealistiske blanding av hektisk skytespill og marerittvisuelle bilder.

Til tross for tilbakeslaget er Rogue Angel bare en komponent i den kommende utgivelsen. Kjernekampanjen er fortsatt hovedattraksjonen, og Anshar Studios har ikke fjernet enspilleropplevelsen som fansen forventer. For spillere som ikke er interessert i roguelike-mekanikk for flere spillere, bør den tradisjonelle strukturen forbli intakt. Dette skillet har dempet noe av kritikken, selv blant dem som var høylytte om den nye retningen.

Painkiller, 2025, er tilgjengelig for forhåndsbestilling.

Utgivelsen knytter seg også til fornyet interesse for seriens historie. Painkiller Black, en endelig utgave av originalen, er for tiden på tilbud på Steam, noe som gir nye spillere en mulighet til å se hvorfor serien fikk en slik kultstatus i utgangspunktet. Kombinasjonen av overdrevne våpen, massive fiendebølger og arenabasert nivådesign bidro til å definere en æra med skytespill som ofte ble satt i kontrast til de langsommere, coverbaserte spillene som fulgte etter.

Painkillers tilbakekomst har latt vente på seg. Etter at flere oppfølgere og spin-offs ikke klarte å fange originalens innflytelse, var fansen usikre på om en gjenopplivning kunne lykkes. Kunngjøringen tidligere i år skapte forventninger om at en ny utvikler kunne levere en mer trofast fortsettelse. Inkluderingen av en kooperativ roguelike-modus viser en vilje til å eksperimentere, selv om det også fremhever risikoen ved å avvike for langt fra de kvalitetene som gjorde spillet særegent i utgangspunktet.

Painkiller lanseres over hele verden 21. oktober og kan forhåndsbestilles på Steam. Spillere som ønsker å se originalen på nytt, kan kjøpe Painkiller Black med rabatt i en begrenset periode. Kampanjen er fortsatt i fokus for mange, mens Rogue Angel gir en valgfri måte å spille på. Hvorvidt oppdateringen utvider appellen eller fragmenterer fanbasen, vil bare bli klart når spillet er i spillernes hender.