Maratonlekkasjer: NDA-Covered Alpha avslører store rettelser og et skudd på forløsning

Marathon er fortsatt dypt i testing, men nye lekkasjer fra den nåværende NDA-dekkede Alpha antyder at Bungie endelig får denne ekstraksjonsskytteren i bedre form. Opptakene er ikke offentlige - og vil ikke være det, med mindre noen bestemmer seg for å risikere juridiske problemer - men flere nye detaljer har dukket opp, og de peker på endringer som endelig kan vinne over skeptikere fra de tidligere playtests.

Kilden er Twitter-brukeren @itsrocksiza, som hevder at de ikke signerte noen NDA, men hadde tilgang til intern informasjon og tidlige skjermbilder. Disse bildene ble raskt fjernet etter at Bungie ble involvert, men beskrivelsene er fortsatt. Skjermbildene viser angivelig en mye mer polert versjon av spillet, spesielt sammenlignet med den tidligere alfaen som fikk kritikk for tomme nivåer, svak belysning og skuffende teknisk design. Denne gangen ser Marathon tettere, mer stemningsfullt og nærmere den filmatiske tonen Bungie viste frem i de opprinnelige trailerne.

Nye miljøeffekter inkluderer skikkelige lysreflekser, tykkere skygger og det som ser ut som dynamiske værlag. Et av de mer slående bildene viser blått blod som samler seg rundt en kropp - en visuell tilbakekalling til det som ble teaset i tidligere CGI-promos. Denne lille detaljen er viktig fordi den tidligere Alpha tok et merkelig valg: fiender etterlot seg ikke kropper. De bare forsvant. Spillerne var raske til å påpeke dette, spesielt for et spill som er stolt av sin dystre sci-fi og "taktile" kamp. Nå ser det ut til at likene vedvarer, sammen med plyndringsposesystemet, noe som kan få ildkampene til å føles mer jordet.

Også lekket: justeringer til Black Market-systemet, der spillerne handler materialer. Det er tydeligere UI-elementer, oppdaterte ikoner og en strømlinjeformet kartlegende som faktisk viser hvor anomalier og sjefer er. Når det gjelder nytt utstyr, ble en snikskytterrifle kalt V99 Channel Rifle oppdaget. Den bruker voltcelleammunisjon og føles visstnok som snikskytteren fra Team Fortress 2, noe som enten er genialt eller et sjansespill avhengig av hvor raskt resten av skytespillet beveger seg.

På klassesiden legger Bungie til en medisinsk løper, beskrevet som å spille som Lifeline fra Apex Legends. Denne karakteren kan slippe medkits og sende ut en helbredende drone som følger allierte for gradvis å gjenopprette helsen. Det er en første for Marathon, som så langt har vært fokusert på rå ekstraksjonsmekanikk og troppstaktikk. Lengre gjenopplivingstider ble også nevnt, noe som gir mer vekt til gjenoppliving og antyder at Bungie vil at spillerne skal tenke seg om to ganger før de tar risiko.

Problemet er ikke bare mekanikk, skjønt - det er optikk. Ekstraksjonsskyttere som Hyenas, The Cycle: Frontier og til og med The Finals har vist hvor raskt hypen kan falle av. Noen dør ved lansering, andre kommer aldri så langt. Det er virkeligheten for flerspiller-skytespill nå. Det finnes ingen mellomting. Enten holder du på oppmerksomheten og bygger momentum, eller så forsvinner du i løpet av en måned. Selv solid design kan ikke beskytte mot tretthet, forvirring eller dårlige førsteinntrykk.

Vi har tidligere skrevet om hvordan Sony insisterte på at Marathon ikke skulle bli "nok et Concord", med henvisning til det nå forsinkede live-service-skytespillet som slet med å skille seg ut til tross for høy produksjonsverdi. Presset er høyt fordi Marathon har en arv - det er knyttet til Bungies tidligste spill og har fortsatt en viss nostalgisk vekt, spesielt blant Halo-æraens fans. Hvis dette spillet flopper, vil det være høyt.

Lekkasjene gir ikke et fullstendig bilde av hva Bungie planlegger før lansering, men veikartet høres ut som om det kommer flere tester. Disse vil være en blanding av bare invitasjoner og NDA-dekket alfaer, med en potensiell offentlig beta nærmere utgivelsen. Bungie har ikke delt en endelig dato ennå, men spillet er fortsatt rettet mot høsten 2025. Med Sonys regnskapsår som slutter i mars 2026, sikter de sannsynligvis til å lansere senest da.

Hvis du lurer på hva det hele betyr, kommer det ned til dette: Bungie ser ut til å lytte. De har svart på visuelle tilbakemeldinger, innført mer tradisjonelle klassebalansesystemer og tester tydeligvis hvordan de kan få tropprollene til å føles forskjellige. Hvorvidt dette er nok til å unngå en gjentakelse av tidligere feil, vil avhenge av hvordan spillet lander under den neste store visningen - og hvordan spillerne føler seg om å faktisk spille det, ikke bare se trailere.

Det er ikke lett å være en live-service shooter i 2025. Sjangeren er fullpakket, oppmerksomheten er kort, og hvert feilsteg blir forstørret på nettet. Den største styrken Marathon kan ha akkurat nå er tid - tid til å fikse, polere og omarbeide til det ikke føles som om det ble hastet ut av døren. De siste lekkasjene tyder på at tiden blir brukt godt.

Hvis den endelige versjonen leverer det disse Alpha-lekkasjene lover - sterke co-op-roller, forbedrede kart, tilfredsstillende skytespill og den mørke, oppslukende Bungie-verdensbyggingen - kan det fortsatt vinne over spillere som allerede har avskrevet det. Men klokken tikker. Ingen skytespill får uendelig med sjanser.

Og ja, vi følger fortsatt Marathons utvikling, akkurat som vi følger med på de merkelige kreative valgene Kojima tar, som han selv synes er geniale, mens andre synes er til å grine av. Forskjellen er at Kojima omfavner det rare. Bungie prøver å fikse det praktiske. Vi får snart se om det er nok.