Scopely kjøper Niantics spillavdeling - Pokémon GO får en ny eier

Niantics spilldivisjon er offisielt under ny ledelse. Scopely, mobilspillgiganten bak Monopoly GO, har kjøpt opp Niantics spillportefølje, inkludert Pokémon GO, Pikmin Bloom og Monster Hunter Now, i en massiv avtale på 3,5 milliarder dollar.

For de som ikke er kjent, er Scopely et amerikansk selskap, men det eies av Saudi-Arabias Savvy Games Group, en stor aktør innen spillinvesteringer. Oppkjøpet betyr at Scopely nå eier noen av de største AR-spillene (augmented reality) som noensinne er laget. I tillegg til disse spillene tar Scopely også kontroll over Niantics relaterte tjenester som Campfire (en sosial app for spillere) og Wayfarer (et system for å sende inn steder fra den virkelige verden til bruk i AR-spill).

Dette er et spillendrende trekk - bokstavelig talt. Pokémon GO alene innbringer fortsatt over 1 milliard dollar årlig, og med mer enn 30 millioner aktive spillere hver måned på tvers av Niantics titler, har Scopely nettopp satset stort på AR-spill.

Så hva betyr dette for spillerne? Ifølge Scopely vil alle Niantics spillutviklere og lederteam bli værende om bord. Pokémon GOs sjef, Ed Wu, beroliget spillerne og sa at Scopelys tilnærming gjør det mulig for spillteamene å jobbe selvstendig og fokusere på sin egen kreative visjon. Det høres fint ut på papiret, men med tanke på Scopelys rykte for aggressiv inntektsgenerering (bare spør spillere av Marvel Strike Force eller Star Trek Fleet Command), er mange Pokémon GO-fans allerede bekymret for fremtiden til sitt elskede spill.

Sosiale medier har summet av bekymring for at Scopely kan introdusere mer aggressive betalingsmurer, overprisede mikrotransaksjoner eller spillmekanikker som presser utgiftene enda hardere. Noen fans truer til og med med å slutte hvis Pokémon GO tar i bruk de samme taktikkene for inntektsgenerering som Monopoly GO og Stumble Guys.

På den andre siden er det potensial for gode nyheter. Scopely har dype lommer og en sterk historikk når det gjelder å opprettholde langsiktige live-service-spill. Hvis dette håndteres på en god måte, kan det bety hyppigere oppdateringer, bedre arrangementer og sterkere støtte i spillet for Pokémon GO og de andre oppkjøpte titlene.

Bildekreditt: Scopely-nettstedet

I mellomtiden forsvinner ikke Niantic helt. Selskapet skiller ut sin geospatiale teknologiplattform i en ny virksomhet, Niantic Spatial, som vil fortsette å jobbe med AR-innovasjoner. De beholder Ingress Prime og Peridot, så disse spillene vil forbli under Niantics kontroll.

Med alle disse endringene gjenstår det største spørsmålet: Kan Scopely håndtere Pokémon GO uten å støte fra seg spillerbasen? Det vil tiden vise, men én ting er sikkert - dette oppkjøpet er et av de største skiftene i mobilspillhistorien.