Xbox-sjefen sier at hvem som helst kan lage et spill med AI, og sletter deretter kontoen sin

Brandon Stirrup, senior forretningsstrategisjef hos Xbox, brukte 18. oktober på å fortelle X at hvem som helst kan lage et spill med AI. Kontoen hans er nå borte.

Han slettet den i løpet av en dag. En kilde hos Xbox fortalte PC Gamer at Stirrup deaktiverte kontoen på grunn av mengden svar, som kom etter en tråd som gikk gjennom studioer, utviklere og spillere i omtrent den rekkefølgen, og endte med at han sa han var glad for å bli sparket på grunn av det.

Tråden startet med en utviklingslogg. Stirrup sa at han på to dager hadde kodet et dårlig, men forbedringsdyktig spill med rundt tre timers reelt arbeid, og fremholdt dette som bevis på at hvem som helst kan lage et spill. Derfra argumenterte han for at studioer som ikke integrerer AI i strategien sin, planlegger for en falsk fremtid, at en enkel kommando kan produsere et skreddersydd spill, og at han var villig til å ta støyten hvis det fikk hundrevis av folk hos Xbox til å slutte å late som om de ikke bruker AI. Han satte selv innsatsen på spill ved å skrive at hvis han ble sparket dagen etter, ville det være fordi han hadde fortalt en sannhet som ingen ønsket å høre, og at noen ville forfølge ham for å ha sagt rett ut at Xbox bruker AI på samme måte som alle selskaper gjør i 2026. Den setningen som fikk størst gjennomslag, var hans påstand om at en designer som nekter å tro at AI har en plass i deres fremtid, ikke burde drive med forretningsvirksomhet.

«Spillbransjen er den eneste bransjen hvor ledere er redde for å snakke om AI.»

— Brandon Stirrup

Xbox hadde allerede sagt noe lignende, men på en mer forsiktig måte. 13. oktober fortalte administrerende direktør Asha Sharma de ansatte at hun hadde satt i gang XBOX LABS, en liten gruppe spillutviklere, ingeniører og forskere som har som oppgave å gjøre nye ideer om til ting spillere og utviklere kan bruke. Memoet innledet med det Sharma sa hun hadde fulgt med på: spill som ble dekompilert og bygget om for maskinvare de aldri var skrevet for, Windows-versjoner oversatt til Apple Silicon eller overført til en nettleser via WebAssembly og WebGPU – sistnevnte har nå nær 90% global nettleserstøtte – og store spill som ble omarbeidet inn i hverandres kildekode. I notatet argumenterte hun for at koding har blitt den første store arbeidsoppgaven for agenter, fordi agenter kan skrive, kjøre og teste programvare, og at spill deler disse egenskapene, med spillere som bruker mer enn 72 milliarder timer i året på Xbox-spill, mot et estimert globalt totalvolum for koding som er omtrent fem ganger mindre. Notatet oppsummerte også hva som ikke endrer seg: de 4 C-ene, maskinvare og forvaltning av immaterielle rettigheter.

Stirrup publiserte notatet i den siste halvdelen av en omfattende omstilling av Xbox som startet i juni, etter at Sharma erstattet Phil Spencer og Sarah Bond og satte i gang tiltak for å stabilisere et merke som hadde mistet abonnenter på grunn av en 50% prisøkning på Game Pass, avviklet «This is an Xbox»-kampanjen og bekreftet ny maskinvare under navnet Project Helix. Denne omleggingen har siden omfattet en tredje prisøkning på konsollen på 14 måneder, noe som har ført prisen på Series X opp til 799,99 dollar, en opphevet finansieringsavtale med IO Interactive og nedleggelsessamtaler hos Arkane og Ninja Theory.

I september fortalte innholdssjef Matt Booty de ansatte at selskapet skulle si opp 268 ansatte i Halo Studios, andre førsteparts-team og ledelseslaget i XGS, samtidig som World’s Edge og Rare ble lagt inn under Activision og Obsidian under Bethesda. Samme måned rådet Stirrup de oppsagte ansatte til å bruke Copilot for å kartlegge sine ferdigheter og prestasjoner i selskapet.

Epic har vært mer høylydt i lengre tid. I oktober lanserte selskapet en ombygd Epic Games Store-klient som i et eget blogginnlegg ble kalt «vibe coded», og butikksjef Martin Keely bekreftet at AI hadde skrevet den nye koden i stedet for å gjennomgå den gamle. Sweeney sa at Epic er i ferd med en enorm omstilling, der de «flytter utviklere rundt for å omstille seg for maksimal AI-akselerasjon», etter at Bloomberg rapporterte at teamet bak et uannonsert Star Wars- og Marvel-skytespill hadde fått beskjed om å prioritere AI i arbeidet. Epic sier at den ombygde klienten halverer oppstartstiden og kommer inn i butikken 46% raskere enn Steam fra kaldstart, og at den for første gang leveres med en Linux-versjon.

Jeg bruker disse verktøyene hver arbeidsdag, og spranget fra en tre-timers prototype til at hvem som helst kan lage et spill, er den delen av tråden som ikke henger sammen. Det er to forskjellige påstander, og bare den mindre av dem ble underbygget med bevis.

Det jeg ønsker meg av et spill, er en verden som er tett nok til at man kan gå seg vill i den, og valg som koster noe – og ingen av disse påstandene har gitt noe slikt resultat ennå. Et dårlig, men forbedringsdyktig spill demonstrerer verktøyene. Det spillerne betaler for, ligger et helt annet sted.

Xbox’ egen sjekkhefte illustrerer poenget bedre enn svarene gjorde. Selskapet kjøpte opp Kojimas «Physint» etter at Sony nektet å finansiere det, og Jason Schreier rapporterte at det opprinnelige budsjettet var betydelig og at Xbox betaler noe mindre enn Sony ville ha gjort. Det er et stort, auteur-ledet prosjekt kjøpt til full menneskelig kostnad, samme år som en strategisjef fortalte X at en prompt kan gi en spiller akkurat det de ønsker.

Presset fra plattformene forklarer noe av volumet. Tom Warren rapporterte at forhåndsbestillingene av GTA 6 på PS5 ligger langt foran Xbox Series X/S, og at gapet har skapt uro blant de ansatte i selskapet; Xbox svarte gjennom finansdirektør Matthew Ball, som sa at selskapet er svært fornøyd med tallene, at spillet slår rekorder for Xbox, og at andelen av forhåndsbestillingene samsvarer med selskapets andel av konsollmarkedet. IGN anslo fordelingen av forhåndsbestillingene til seks mot én i Sonys favør allerede i juni. GTA 6 kommer ut 19. november.

Funksjonene spillerne faktisk la merke til denne høsten, kom fra en roligere del av bygningen. «Mythic Achievements», Xbox’ svar på PlayStation-trofeet «Platinum», dukket opp i en oppdatering av Xbox PC-appen: fullfør alle prestasjoner i et grunnspill, så låses det opp – uten tilknyttet Gamerscore og med tilbakevirkende kreditt for spill som allerede er fullført. Insideren Klobrille hentet ut ikonet, animasjonen og låseopp-lyden fra den samme versjonen, og Sharma hadde antydet en Platinum-ekvivalent allerede i august.

Jeg ville tatt Stirrups argument videre hvis det hadde kommet fra noen utenfor selskapet som sto bak nedskjæringene. Verktøyene er ekte, og Xbox ville uansett ha sagt det før eller senere. Å si det som strategisjef, i samme kvartal som nedbemanningene, forvandlet et teknologisk argument til en lojalitetstest, noe som er omtrent det motsatte av hva tråden hadde som mål.

Les også: Xbox hadde større planer for Halo enn den ene remaken de lanserte i sommer. Remaker av Halo 2 og Halo 3 under kodenavnet Project Manihi var på konseptstadiet hos Halo Studios før nedbemanningene, med mulighet for å bruke to våpen samtidig og et mer omfattende flerspillermodus for det andre spillet, samt Forge, Theater og Firefight for det tredje.