Ball X Pit gjør mursteinsknusing til en langvarig besettelse

Ball x Pit ser lettvint ut ved første øyekast, men krever vedvarende oppmerksomhet når det først er spilt. Det som ser ut til å være en lett mursteinsknuser, avslører i stedet en nøye lagdelt roguelite bygget rundt planlegging, tilpasning og langsiktig progresjon. Det er ikke skuespillet eller presset om å tjene penger som er kroken på døren, men den jevne akkumuleringen av makt gjennom bevisste valg som tas under og mellom løpene.

Takk til anmeldelsen av Seth G. Macy på IGN for å fremheve alle sider av spillet. Karakterene beveger seg oppover et vertikalt felt og skyter baller som rikochetterer gjennom fiender arrangert i rader. Hver ryddet bølge mates inn i den neste, og ender med en sjef designet rundt en bestemt romlig eller mekanisk begrensning. Den sløyfen alene ville ikke båret spillet langt. Det som holder det oppe, er volumet og samspillet mellom systemene som er lagt på denne kjernen.

Hver karakter begynner med et definerende trekk. Startkrigeren, for eksempel, bruker en stacking bleed-effekt som belønner gjentatte treff. Andre figurer manipulerer vinkler, skuddretninger eller utgangspunkter. Når fiender faller, slipper de erfaringsperler som utløser nivåoppgraderinger underveis. Hver nivåheving gir deg valget mellom nye baller, passive forsterkninger eller defensive boost. Disse valgene former resten av løpet og avgjør ofte om en senere boss er overkommelig eller umulig.

Ballene i seg selv utgjør ryggraden i Ball x Pits dybde. Noen påfører statuseffekter. Andre gir områdeskader. Noen deler seg i flere prosjektiler eller skaper sekundære "babyballer" som fortsetter å sprette uavhengig av hverandre. Disse alternativene skaleres gjennom oppgraderinger, og blir dramatisk mer effektive når de er fullt utviklet. En jordskjelvball som til å begynne med føles beskjeden, kan til slutt rydde unna en haug med fiender med minimal innsats når skaderadiusen og skaleringen er låst opp.

Ball x Pit er ikke avhengig av tilfeldigheter alene. Hvert løp byr på et blandet sett med alternativer, og suksessen avhenger av at du vet hva du skal velge, hva du skal hoppe over og hvordan du kan kombinere effekter. Spillet oppmuntrer til eksperimentering, men straffer uforsiktig stabling. Det finnes svake oppgraderinger, og hvis du velger dem, kan det i det stille undergrave et løp lenge før det blir åpenbart at du mislykkes.

Den viktigste mekanikken som binder disse systemene sammen, er fusjon. To baller kan slås sammen for å frigjøre plass eller for å låse opp en ny form med helt nye egenskaper. Noen kombinasjoner forsterker bare effekten. Andre forvandles til noe sterkere og mer spesialisert.

"Fusjoner kan rett og slett spare plass ved å slå sammen to effekter på én enkelt ball, men spesifikke kombinasjoner får i stedet muligheten til å utvikle seg til en ny kraft. Hvis du for eksempel slår sammen den horisontale laseren med den vertikale laseren, får du min personlige favoritt, den hellige laseren. Den skyter stråler av ren flammende død vertikalt og horisontalt når den treffer, samtidig som den gjør AOE-skade, noe som er like nyttig som det bare er regler." - Seth G. Macy

Disse utviklede kreftene er ikke sjeldne kuriositeter. De er viktige verktøy på høyere vanskelighetsgrader. Å oppdage dem blir en del av den langsiktige appellen, forsterket av et leksikon i spillet som sporer ulåste kombinasjoner. Selv etter flere titalls timer dukker det stadig opp nye sammensmeltninger, noe som gir en følelse av å oppdage mer enn bare hovedkampanjen.

Når systemene passer sammen, blir spillet visuelt overveldende. Lasere skjærer gjennom rader. Eksplosjoner overlapper hverandre. Skadetallene flommer over skjermen mens fiendene oppløses i valuta og erfaring. Spektaklet er fortjent snarere enn gitt, og resultatet av bevisste konstruksjoner som utvikler seg til kaos.

"Laserkulene gjør en helvetes masse skade, uansett hvordan de er konfigurert, de svir av rader og kolonner, og noen ganger legger de til stablbare statuseffekter som stråling samtidig som de gjør vanlig, varm laserskade. Når du er fullt oppladet og RNG-gudene har holdt deg i deres favør, er det et vakkert blodbad." - Seth G. Macy

Mellom løpene flytter Ball x Pit fokuset til byens nav, som fungerer både som et progresjonssystem og en flaskehals. Bygninger gir permanente statusforbedringer, låser opp nye figurer eller endrer hvordan oppgraderinger oppfører seg i kamp. Tegninger som samles inn i løpet av løpene avgjør hvilke strukturer som kan bygges, mens ressurser som tre, stein og hvete brukes til å utvide portene.

Byen påvirker kampens effektivitet direkte. Buff-bygninger forbedrer nærliggende strukturer, og skaper nabobonuser som belønner nøye layout. Dette gjør byplanlegging viktig snarere enn kosmetisk. Dessverre er det også her Ball x Pit snubler.

Det er tungvint å omorganisere byen. Bygninger må flyttes manuelt, ofte én etter én, uten mulighet for global tilbakestilling eller midlertidig lagring. Fordi oppgraderinger ofte krever at figurene spretter av bestemte strukturer i innhøstingsfasene, må oppsettet omorganiseres gjentatte ganger. Optimal plassering for innhøsting samsvarer sjelden med optimal plassering for kampforsterkninger, noe som tvinger frem stadige omrokkeringer.

"Bybygging er den verste delen av et ellers feilfritt spill." - Seth G. Macy

Selve innhøstingsfasen gjør figurene til hoppende samlere, som spretter gjennom byen for å samle ressurser og bruke oppgraderinger. Konseptet er smart, men gjennomføringen halter. Presisjonen blir frustrerende når banene er avhengige av overfylte oppsett og vanskelige vinkler. Fraværet av straffer for å flytte bygninger tyder på at utviklerne forventet hyppig rekonfigurasjon, men mangelen på effektive verktøy gjør prosessen kjedelig snarere enn strategisk.

Til tross for disse problemene er bysystemet fortsatt integrert. Det gir betydelige bonuser, og hvis man ignorerer optimalisering, stopper det til slutt utviklingen. Spenningen mellom viktighet og ulempe definerer den svakeste delen av opplevelsen, men den sporer aldri helt av momentum.

Ball x Pit utvides ytterligere ved å tillate flere figurer å delta i et løp sammen. Når du låser opp denne funksjonen, endres spillets struktur. Synergier dukker opp, og misforhold avslører seg raskt. Noen parringer trivialiserer tidlige bølger, mens de kollapser mot sjefer med retningsbestemte svakheter. Andre virker sterke på papiret, men mislykkes under spesifikke møteregler.

Å mislykkes er ikke bortkastet tid. Selv mislykkede løp gir gull og erfaring, som igjen bidrar til permanent progresjon. Dette gjør det lettere å eksperimentere og oppmuntrer til risikotaking. Når du oppdager en dårlig kombinasjon, lærer du likevel hva du ikke bør prøve neste gang.

Bossdesignet forsterker behovet for fremsynthet. Noen fiender krever treff bakfra eller fra bestemte vinkler. En konstruksjon som fokuserer på frontal skade kan dominere vanlige bølger, men mislykkes helt mot et enkelt møte. Disse øyeblikkene fremhever hvordan Ball x Pit verdsetter planlegging fremfor rå akkumulering.

Etter hvert som progresjonen fortsetter, flater ikke vanskelighetsgraden ut. I stedet øker spillerens kraft mens utfordringene skaleres for å matche. Resultatet er ikke letthet, men selvtillit. Å rydde en skjerm føles tilsiktet. Å overleve en brutal bølge føles fortjent. Spillet klarer å eskalere skuespillet uten å overgi kontrollen til tilfeldighetene.

Å fullføre hovedhistorien signaliserer ikke avslutning. New Game+ tilbakestiller brettet med økte krav, og inviterer til raffinerte konstruksjoner og dypere eksperimentering. For mange spillere er det her spillet virkelig begynner, uten opplæringsprogrammer og tidlige begrensninger. Ball x Pit er tilgjengelig på PC(Steam).

Spillets narrativ er minimalt og stort sett uten betydning. Den er til for å ramme inn progresjonen i stedet for å drive den. Den virkelige historien utspiller seg gjennom oppdagede byggverk, mislykkede eksperimenter og sjeldne løp der alle valg stemmer overens.

Ball x Pit Review peker til syvende og sist på en sjelden prestasjon. Spillet forvandler en velkjent sjanger til noe som opprettholder et langvarig engasjement uten å ty til manipulasjon. Det respekterer tiden selv når det bruker den, og belønner oppmerksomhet med systemer som fortsetter å utfolde seg timer etter at rulleteksten er ferdig.

Les også, Ball X Pit vil motta tre gratis innholdsoppdateringer i 2026, og utvikleren Kenny Sun bekrefter en jevn utrulling med sikte på å utvide karakterer, progresjonssystemer og mekanisk dybde etter spillets sterke debut og voksende spillerbase.