Ubisoft Teammates AI-eksperiment markerer et nytt skritt i adaptiv spilldesign

Ubisoft Teammates er selskapets siste forsøk på å teste hvordan kunstig intelligens omformer spillerens interaksjon i et kontrollert format. Prosjektet, som Ubisoft beskriver som et spillbart forskningseksperiment, bruker et kort førstepersonsoppdrag for å studere hvordan spillere reagerer på AI-drevne følgesvenner som tolker talekommandoer, miljøsignaler og øyeblikk-til-øyeblikk-oppførsel.

Ubisoft Teammates utgjør et lite hjørne av en større intern satsing, som administrerende direktør Yves Guillemot denne uken beskrev som transformativ for studioets langsiktige utviklingsmetoder. Hans kommentarer plasserte generative systemer på samme nivå som skiftet fra 2D til 3D, en sammenligning som understreker hvor seriøst utgiveren behandler teknologien selv om den introduserer den gjennom en beskjeden prototype.

"Først og fremst er Teammates et eksperimentelt forskningsprosjekt, om enn et spillbart et."

- Ubisoft sa.

Scenariet sender spilleren inn i en fiendtlig installasjon som en del av en motstandscelle, på jakt etter fem savnede medlemmer av teamet sitt. Oppdraget utspiller seg over et kompakt kart der spilleren henter de siste minnene fra den tapte troppen mens han kjemper seg gjennom fiendtlige patruljer. Oppsettet er ikke uvanlig for et skytespill, men interaksjonene rundt det er designet for å gå bort fra faste linjer og skriptbaserte utløsere. Spillet introduserer Jaspar, en AI-assistent som leser stemmebruk og reagerer med konkrete handlinger: markerer fiender, forklarer elementer i verden, endrer innstillinger eller setter økten på pause. Ubisoft beskriver ham som en karakter inne i historien snarere enn et verktøy som er lagt på toppen av den, drevet av systemer som behandler omgivelsene og spillerens handlinger i sanntid.

Spilleren får også to AI-ledsagere, Pablo og Sofia, som reagerer på direkte instruksjoner eller enkle samtaler. Deres oppførsel endres innenfor de grensene som er definert av forfatterteamet. De kan følge kommandoer, jobbe mot mål og reagere på skiftende forhold, men de forblir forankret i personlighetene og motivasjonene som ble fastsatt under utviklingen. Studioet sier at denne strukturen hjelper dem med å utforske improvisasjon uten å la karakterene bli usammenhengende.

Director of gameplay GenAI Xavier Manzanares sier at teamet la merke til sterke reaksjoner på systemet i begynnelsen:

"Jaspar hjalp spillerne når de gikk seg vill eller var usikre på hva de skulle gjøre, han kunne få tilgang til menyer og innstillinger og fortelle spillerne mer om verden og historien. Vi begynte virkelig å like Jaspar og så hvordan et system som dette kunne være interessant for mange forskjellige typer spill." - Xavier Manzanares

Data- og AI-direktør Rémi Labory skisserte det tekniske målet bak prosjektet:

"Denne teknologien åpner dørene for nye, personaliserte opplevelser. Spillerens innspill former karakterens reaksjoner i sanntid, noe tradisjonell utvikling ikke kan oppnå. Vi leverer også en fullstendig pipeline, med en opplevelse som tar spillerne med fra onboarding til debriefing, noe som er første gang." - Rémi Labory

Denne tilnærmingen reiser spørsmål som strekker seg utover prototypen. Ubisoft erkjenner den pågående kritikken rundt bruk av kunstig intelligens i bransjen, spesielt fra kreative team som er bekymret for at forfatterskapet skal svekkes. Selskapet understreker at Teammates ikke er et skritt i retning av å fjerne forfattere eller designere fra prosessen. I stedet presenteres det som et verktøysett som utvider hvor forfattet innhold kan gå og hvordan NPC-er kan oppføre seg uten å stole utelukkende på forhåndsskrevne utvekslinger.

Narrativ regissør Virginie Mosser adresserte denne bekymringen direkte:

"Til å begynne med hadde jeg de samme bekymringene som mange andre. Men jeg oppdaget at det er det stikk motsatte av å fjerne mennesket fra prosessen. Jeg skriver fortsatt historien og karakterpersonlighetene, men i stedet for faste linjer lager vi denne typen gjerder som lar NPC-ene improvisere i verden, men som holder seg innenfor grensene for historien og motivasjonen vi har gitt dem. De kan improvisere, men det er fortsatt vi som setter reglene og styrer historien og karakterene." - Virginie Mosser

Foreløpig er Teammates fortsatt en begrenset test. Ubisoft delte versjonen med flere hundre spillere i en lukket sesjon, og vil fortsette å forbedre de underliggende systemene basert på deres tilbakemeldinger. Selskapet sier at prosjektet vil utvikle seg etter hvert som det samler inn svar fra både spillere og interne team, og bruker denne innsikten til å justere verktøyene som driver de AI-drevne følgesvennene. Det langsiktige resultatet er uklart, men eksperimentet skisserer hvordan Ubisoft ønsker å slå sammen forfatterens intensjon med reaktiv teknologi, samtidig som de beholder kontrollen over fortellingens form og karakterens identitet.

Les også, Assassin's Creed Boss Marc-Alexis Côté forlater Ubisoft etter nesten to tiår, kort tid etter at ledelsen av franchisen skiftet til Vantage Studios under en ny partnerskapsstruktur med Tencent.