Assassin's Creed-sjef Marc-Alexis Côté forlater Ubisoft etter nesten 20 år

Marc-Alexis Côté, en av Ubisofts mest innflytelsesrike kreative ledere og mangeårig sjef for Assassin's Creed-serien, har offisielt forlatt selskapet. Hans avgang kommer kort tid etter at Ubisoft overlot kontrollen over Assassin's Creed-serien til Vantage Studios, et nytt studio dannet av Ubisoft i samarbeid med Tencent. Den franske utgiveren har en eierandel på 75% i det nye selskapet, mens Tencent eier de resterende 25%.

Côté begynte i Ubisoft i 2005 som programvareingeniør, før han gikk over til Assassin's Creed-teamet som lead level designer på Assassin's Creed Brotherhood. Senere ble han spilldirektør for Assassin's Creed 3 og Assassin's Creed 4: Black Flag, to titler som ofte nevnes blant seriens mest definerende utgivelser. I 2022, mens han jobbet med Assassin's Creed Shadows, ble Côté forfremmet til franchiseleder, med tilsyn med hele seriens retning og koordinering av fremtidige prosjekter.

I følge rapporter delt av IGN ble Ubisoft-ansatte informert om Côtés avgang gjennom en intern e-post tidligere denne uken. Selskapet tilbød ham angivelig en lederstilling i Vantage Studios, men han avslo tilbudet. Vantage Studios co-CEO Christophe Derennes kommenterte senere at han var "skuffet" over utfallet. - Christophe Derennes

Bransjekilder indikerer at Ubisoft hadde til hensikt at Côté skulle opprettholde en ledende rolle i den restrukturerte divisjonen. Hans avgang ser imidlertid ut til å stamme fra uenigheter om Vantage Studios 'opprettelse og dens rolle i å administrere Assassin's Creed-franchisen fremover.

Côtés avgang reiser spørsmål om den interne retningen til Ubisofts flaggskipserie, selv om umiddelbare prosjekter ikke forventes å bli påvirket. Den kommende Assassin's Creed Mirage "Valley of Memory" DLC, som skal slippes 18. november, antas å forbli etter planen. Utvidelsen vil sende hovedpersonen Basim og bipersonen Dervis til det historiske stedet AlUla, som ligger i dagens Saudi-Arabia. Til tross for en del offentlig kritikk knyttet til de saudiarabiske forbindelsene, har Ubisoft uttalt at de beholder full kreativ kontroll over historien og utviklingen av DLC-en.

Utover Mirage representerer Ubisofts kommende titler Assassin's Creed Shadows og Assassin's Creed Hexe den neste fasen i franchisens utvikling. Shadows er fortsatt i aktiv utvikling, mens Hexe har vært gjenstand for pågående spekulasjoner. Tidlige lekkasjer tyder på at sistnevnte utspiller seg i det hellige romerske riket på 1500-tallet, midt i en heksejakt, med en hevndrevet fortelling sentrert rundt hovedpersonens familie. Ingen offisielle detaljer eller utgivelsesdatoer er imidlertid bekreftet.

Côtés avgang markerer et betydelig lederskifte for Ubisofts mest suksessrike serie, som har strukket seg over et tiår og en rekke historiske settinger. Hans tid formet flere av seriens mest anerkjente titler og definerte den moderne kreative strukturen. Nå som Vantage Studios har ansvaret for utviklingen, ser det ut til at selskapets fokus er å utvide Assassin's Creed-universet gjennom flere kommende prosjekter på tvers av konsoller og nye plattformer.