Anmeldelse av Garfield Kart 2: Kaos, Herzog og grensene for lisensiert racing

Garfield Kart 2: All You Can Drift har kommet, en oppfølger til Garfield Kart: Furious Racing fra 2019, som nok en gang plasserer den lasagneelskende katten bak rattet. Resultatet er en både absurd og merkelig fascinerende opplevelse, som speiler inspirasjonskildene uten å nå opp til deres eleganse. På sitt beste er det kaotisk moro som frister spillerne med eksentrisk mekanikk og tegneseriehumor. På sitt verste er det en hul refleksjon av Mario Kart, et spill som ikke klarer å unnslippe sitt grunne design og sparsomme innhold.

Giovanni Colantonios anmeldelse på Polygon innrammet denne oppføringen som noe nærmere en Werner Herzog-fortelling enn en tradisjonell racinganalyse, og understreket den dystre komedien i Garfields nedstigning til obligatorisk konkurranse. Den innrammingen fanger perfekt hva Garfield Kart 2 prøver å være: en underholdende, men til slutt disponibel overbærenhet i arkade racingoverskudd.

Spillet åpner med en illevarslende følelse av ritualistisk konkurranse, og presenterer ikke racing som munter underholdning, men som en brutal konkurranse som fratar Garfield hans kjerneegenskap - latskap. Han tvinges inn i fire baner, der han kjemper mot Futte, Liz og en håndfull andre i en liste på maksimalt åtte. Mangelen på figurer som Doc og Pooky gjør at oppstillingen føles spesielt tynn, og begrenser variasjonen og den nostalgiske appellen som kunne ha styrket spillets identitet.

Garfield Kart 2 - All You Can Drift er tilgjengelig på Steam siden 10. september.

Begrensningene strekker seg langt utover karakterlisten. Valgmulighetene er fraværende: Det er ingen mulighet til å omkonfigurere knapper, ingen tilpassbare lobbyer for online spill, og ingen lydjusteringer for å finjustere sammenstøtet av boller og skrikende bakgrunnsmusikk. Online flerspiller er begrenset til tilfeldige kamper på enkeltbaner, noe som fratar spillerne det sosiale engasjementet som kjennetegner de fleste moderne kartracere. Det er et rigid system som plasserer kontrollen i hendene på Eden Games, som fornekter livskvalitetsstandardene som forventes i sjangeren.

Når oppmerksomheten skifter til racing i seg selv, tråkker Garfield Kart 2 kjent terreng. Spillerne akselererer, driver gjennom svinger for å få boost, følger etter rivalene for å få slipstreams og utfører lufttriks for å få fart. Disse mekanikkene er så like Mario Kart-konvensjonene at de føles som svake skygger av inspirasjonskilden. Styringen er løsere, driften er mindre presis, og fremdriften stagnerer ofte når farer oppstår. Tegneseriespiraler som gjør narr av forbløffede sjåfører, understreker mangelen på polering, mens AI-motstandere noen ganger låser seg mot vegger på ubestemt tid, noe som bryter innlevelsen.

Hvis du er opptatt av gokartløp, bør du sjekke Nintendo Direct i september 2025, da det er en første kunngjøring som du vil like.

Likevel leverer spillet øyeblikk av merkelig glede. Deler som kan låses opp tilbyr mindre tilpasninger, og justerer akselerasjon eller hastighet for å gi spillerne et skinn av kontroll over ytelsen. Kosmetiske alternativer som Nermals sombrero gir selvuttrykk i et spill som ellers er blottet for dybde. Selv om de er overfladiske, gir de korte gnister av personlighet.

Den virkelige styrken til Garfield Kart 2 ligger i banene. De er laget med overraskende omhu, og låner fra klassiske designmaler samtidig som de tilfører nye lag av personlighet. I en westernby kan spillerne sveve over salongtakene, mens en bane med pirattema gjenspeiler Ghost Valleys skarpe hjørner med snarveier som belønner utforskning. Til tross for at de er begrenset til 12, er disse banene spillets mest konsistente kilde til engasjement, og de demonstrerer et kreativt øye for layout som mekanikken i seg selv sjelden kan matche.

Likevel er spenningen flyktig. 150cc-løpene gir øyeblikk av fartsfylt spenning, men de undergraves av et grunt online-økosystem og golde menyer som begrenser langsiktig investering. Spillet begynner å føles som en sukkerholdig snack i stedet for et måltid - øyeblikkelig tilfredsstillende, men raskt glemt.

Colantonio har fanget denne selvmotsigelsen med en følelse av fatalistisk humor:

"Du vet at Gud ville mislike det, men hva er vel galt med en søt bit søppel?" - Giovanni Colantonio

Denne følelsen definerer Garfield Kart 2s appell. Det er nytelse uten substans, en guilty pleasure som lener seg mer på absurditeten enn på utførelsen. I likhet med Garfield selv er spillet et eksempel på latskap og fråtsing, og det frister spillerne til å nyte kaoset til tross for at de vet at det finnes bedre alternativer.

Sammenligninger med Mario Kart er uunngåelige, og Garfield Kart 2 gjør lite for å unnslippe dem. Det låner struktur, mekanikk og visuell tone, men utvikler aldri en identitet som er sterk nok til å stå på egne ben. Resultatet er et speilbilde som reflekteres gjennom et utvisket glass - gjenkjennelig, men forvrengt, velkjent, men grovt. Til tross for alle anstrengelser mangler den presisjonen og variasjonen til sjangerens ledere, noe som reduserer den til en kuriositet snarere enn en utfordrer.

Mangelen på funksjoner blir stadig tydeligere over tid. Uten noe meningsfylt nettsamfunn, begrenset tilpasning og bare et dusin baner, klarer ikke spillet å opprettholde interessen over lengre tid. Til og med AI-en viser sprekker, snubler i vegger og bryter flyten i løpene. Disse feilene understreker prosjektets amatørkarakter, og gjør kaoset fra bevisst absurditet til utilsiktet frustrasjon.

Likevel er det vanskelig å avfeie Garfield Kart 2 uten videre. Den bisarre sjarmen, som drives av det inkongruente ved Garfield i en racing-setting med høy innsats, sørger for at det etterlater et slags inntrykk. Selv om banene er få, er det glimt av inspirert design. Hattene og de opplåsbare delene byr på tåpelig, overfladisk moro. Hele opplevelsen føles som en omfavnelse av overbærenhet, en påminnelse om at selv lisensierte lavbudsjettsspill kan skape en plass som skyldige avledninger.

Til slutt er Garfield Kart 2: All You Can Drift ikke et spill som omdefinerer gokartracing. Det er et spill som lener seg inn i absurditeten, og tilbyr flyktig underholdning pakket inn i begrensninger og feil. For noen vil det være nok - en sukkerbit av søppel som er verdt å nyte i øyeblikk med lite innsats. For andre vil mangelen på finpuss, funksjoner og variasjon sørge for at det ikke forblir noe mer enn en forbigående distraksjon.

Garfield Kart 2 befinner seg i skjæringspunktet mellom parodi og oppriktighet, et spill som spiller som en satire over sjangeren samtidig som det oppriktig prøver å fange dens ånd. Det er overbærende, mangelfullt og grunt, men unektelig merkelig nok til å friste nysgjerrige spillere til enda en tur rundt de neonopplyste banene.