Romeros skytespill kansellert etter Xbox-oppsigelser - men studioet gir ikke opp ennå

John Romeros tilbakekomst til førstepersons skytespill har møtt veggen. Studioet hans, Romero Games, jobbet med et ambisiøst FPS med en ny IP og Unreal Engine 5, støttet av Microsoft. Men etter en bølge av Xbox-oppsigelser er finansieringen borte, og fremtiden til prosjektet er usikker.

Vi nevnte nylig John og arven hans i et innlegg om hvordan han spilte Dusk, et spill inspirert av de tidlige DOOM-titlene, og ga det sin velsignelse - noe som selvfølgelig gjorde utvikleren utrolig glad.

Ifølge flere rapporter og bekreftelse fra Romero Games selv, ble spillet kansellert på grunn av Microsofts kostnadskutt i spilldivisjonen. Rundt 4% av Microsofts globale arbeidsstyrke, omtrent 9000 personer, ble permittert i begynnelsen av juli 2025. Spillbransjen ble hardt rammet. Flere Xbox-prosjekter ble angivelig skrotet, inkludert høyprofilerte spill som Perfect Dark og Everwild. Nå føyer Romeros tittel seg inn i rekken.

På Bluesky avslørte Romero Games at forlagspartneren hadde trukket finansieringen etter permitteringene. Det etterlot studioet uten ressurser til å fortsette utviklingen. På den tiden sa en ansatt at studioet hadde stengt helt. Det irske uttaket The Journal rapporterte at 42 ansatte, sammen med en bredere gruppe på over 100 bidragsytere, ble permittert eller etterlatt uten arbeid.

"Vi prøver å finne andre måter å finansiere prosjektet på", sa et teammedlem. "Men inntil videre er det helt stengt, og studioet er stengt."

Det var imidlertid ikke slutten på historien. Den 7. juli la Romero Games ut en oppfølgingsmelding som sa at studioet fortsatt kjempet for å holde seg i live. Ifølge tweeten hadde de blitt kontaktet av "flere utgivere" og veide nå alternativene sine.

"Romero Games er ikke stengt, og vi gjør alt i vår makt for å sikre at det ikke kommer til det," skrev studioet.

"Vi har blitt kontaktet av flere utgivere som er interessert i å hjelpe oss med å bringe spillet over målstreken, og vi vurderer for øyeblikket disse mulighetene."

Denne oppdateringen kom etter dager med spekulasjoner rundt hvorvidt teamet i det hele tatt ville overleve. Det nå kansellerte skytespillet hadde vært under utvikling siden minst 2022, da Romero først ertet det for publikum. På den tiden sa han at det ville inneholde en helt ny spillverden, originale karakterer og banebrytende grafikk. Det skulle være hans første store FPS siden Daikatana, og hans tilbakevending til å bygge store skytespill etter mange år med mindre prosjekter.

Romero er mest kjent for å ha vært med på å skape Doom, Quake og Wolfenstein 3D. Men i den senere tid har han holdt lav profil. I 2019 ga han ut SIGIL, en tilpasset Doom-nivåpakke. Før det prøvde han å crowdfunde Blackroom, et annet FPS, men Kickstarter-kampanjen ble trukket tilbake. Dette nye prosjektet ble av mange sett på som hans neste virkelige sjanse til å gjøre et stort sprut.

Ifølge Romero Games' nettside består studioet av utviklere som har jobbet med Far Cry, Crysis, Tom Clancy's The Division og Watch Dogs. Teamet har levert over 200 titler til sammen, med priser fra BAFTA og andre store grupper. De sier også at det nye skytespillet nådde alle milepæler og besto alle interne tester før finansieringen ble kuttet.

"Vi nådde alle milepæler i tide, hver gang, fikk gjennomgående mye ros og besto alle våre interne tester", uttalte studioet.

"Vi er utrolig stolte av arbeidet som gjøres, og av det talentfulle teamet som står bak. Det beste vi har jobbet med."

Apropos DOOM, det klassiske spillet fra 1993 får en 2025-utgivelse på SNES-plattformen. En udødelig klassiker, ja.

Kanselleringen er en del av en bredere bølge av problemer i spillindustrien. Microsofts masseoppsigelser i år har ført til at flere høybudsjettprosjekter har blitt lagt på hylla. Ifølge Xbox-sjef Phil Spencer var kuttene designet for å "øke smidighet og effektivitet" i hele virksomheten. Interne notater har bekreftet en reduksjon i ledelseslagene og flytting av ressurser til færre prosjekter.

Likevel skader tapet av en Romero-ledet FPS Xboxs allerede vaklende momentum. Etter svakere salg enn forventet på spill som Redfall og Starfield, og med Game Pass-abonnentvekst som avtar, er Microsoft under press for å rettferdiggjøre sine studiooppkjøp og aggressive innholdsstrategi. Å kansellere prosjekter som Romeros hjelper ikke det bildet, spesielt når mange fans ventet på en ny hit-shooter.

Selv om det fortsatt er håp om at Romeros spill vil finne et nytt hjem, vil det ta tid. Denne typen utgiverforhandlinger skjer ikke over natten. Det faktum at spillet var relativt langt på vei hjelper. Det samme gjør Romeros navn anerkjennelse. Men studioet trenger fortsatt et selskap som er villig til å gå inn og dekke kostnadene for å fullføre utviklingen, kvalitetssikringen og lanseringen.

Inntil videre må Romero-fansen vente og se. FPS-spillet fikk aldri noen tittel eller offentlig film, men forventningene var høye. Hvis en utgiver plukker det opp snart, kan Romero Games komme tilbake før årets slutt.