Judas er gammeldags på alle de beste måtene

Ken Levine, best kjent som den kreative kraften bak BioShock, er endelig tilbake med et nytt spill etter mer enn et tiår. Det heter Judas, og det ser ut til å bli alt fans av fortellingsdrevne skytespill har ventet på: et fullstendig enspiller-spill, ingen live-tjenestefunksjoner og ingen online-krav. Med Levines egne ord er Judas "veldig gammeldags", og det er bygget for å gi spillerne en komplett opplevelse fra dag én.

Under et nylig intervju snakket Levine åpent om filosofien bak Judas. Han sa at han vokste opp med å spille enspiller-spill lenge før battle pass og kosmetikkbutikker ble en del av bransjen. Det er det tankesettet han holder seg til nå. Fokuset er på å levere et selvstendig eventyr, der hver mekanikk og hvert system først og fremst tjener historien.

"Du kjøper spillet og får hele greia. Det finnes ingen online-komponent. Det er ingen direktesendt tjeneste, for alt vi gjør er for å fortelle historien og transportere spilleren et sted."

Dette er ikke bare en preferanse - det er et valg som har formet hele utviklingen. Judas blir laget hos Ghost Story Games, et studio Levine var med på å grunnlegge etter at Irrational Games ble lagt ned. Teamet har hatt tid og støtte til å holde seg til visjonen sin. Levine bemerket at utgiveren deres tror på dem nok til ikke å blande seg inn eller presse på for å tjene penger. Det er sjelden i 2025.

Så hva er Judas egentlig? Ved første øyekast ser det ut som en åndelig etterfølger til BioShock. Trailerne viser et førstepersons skytespill med en blanding av tradisjonelle våpen og merkelige krefter - inkludert ild, elektrisitet og psykiske evner. Verdenen er surrealistisk og dystopisk, med klare røtter i den typen oppslukende sci-fi-innstillinger som Levine er kjent for. I en scene ser man spilleren skyte på en maskin utenfor en kino, noe som antyder kaotiske offentlige rom og en forskrudd verdensoppbygging.

Men Judas er ikke BioShock 4. Det er et nytt univers med nye regler, karakterer og systemer. Ifølge de offisielle beskrivelsene utspiller Judas seg om bord på et kollapsende stjerneskip, der spilleren må avgjøre om han eller hun skal reparere eller bryte ned de ødelagte relasjonene med sine tidligere allierte. Valg og konsekvenser står sentralt, ikke bare i dialogen, men også i spillet. Tenk på det som en psykologisk thriller i verdensrommet med tunge moralske temaer, som kombinerer skytespillmekanikk med narrative forgreininger.

Spillets tittel refererer til svik, og det er ikke tilfeldig. "Judas" - navnet - antyder en dyp, historiedrevet kjerne der lojalitet, manipulasjon og overlevelse er sentrale temaer. Spilleren er Judas, en person som har ødelagt et system eller et forhold så mye at han eller hun nå må bestemme seg for hva som skal skje med brikkene. Ut fra lekkede konseptnotater og innsiderapporter ser det ut til at mye av spillet dreier seg om å alliere seg med (eller vende seg mot) viktige fraksjoner om bord på skipet. Dette er ikke bare bakgrunnsgrupper - de er tett skrevne karakterer som spillerne vil danne komplekse, høye innsatsforbindelser med.

Ghost Story Games har jobbet med Judas siden minst 2017, selv om prosjektet da var i en tidlig fase. Det har gått gjennom flere iterasjoner, noe Levine tidligere har innrømmet. Studioet bruker noe som kalles "narrative LEGO", et utviklingssystem designet for å skape dynamiske historiemoduler som reagerer på spillerens beslutninger. Hvis dette systemet holder det det lover, kan Judas bli et av de mest reaktive narrative skytespillene som noensinne er laget.

Selv etter den offisielle avsløringen på The Game Awards i 2022 og en oppfølgingstrailer tidlig i 2025, har vi fortsatt ingen utgivelsesdato. Det var forventet å ankomme innen april 2025, men det vinduet gikk uten lansering. Teamet har ikke gitt en ny tidslinje, noe som kan bety at de tar seg god tid for å unngå press eller utgivelsespress - noe Levines forrige studio, Irrational, slet med under BioShock Infinite.

Fra det vi har sett, prøver ikke Judas å konkurrere med dagens største flerspillerspill. Det er ikke bygget for sesonger eller løpende oppdateringer. Det er bygget for spillere som ønsker å sette seg ned, trykke på start og forsvinne inn i en verden. Ingen innsjekkinger på internett. Ingen valuta i spillet. Bare historie, spill og beslutninger som betyr noe.

For mange er det et friskt pust. For andre høres det kanskje ut som en relikvie fra fortiden. Men for Levine er det rett og slett den typen spill han fortsatt tror på.

Og med et tiår med stillhet bak seg, er bransjen klar til å høre hva han har å si videre.