Naoki Yoshida utelukker ikke en turbasert fremtid for Final Fantasy

Buzz rundt Clair Obscur: Expedition 33 har ikke bare satt indie-rollespill i søkelyset - det har også brakt gamle spørsmål om Final Fantasy tilbake i omløp. Clair Obscur har bevist at turbaserte systemer fortsatt kan bære store spill i 2025, og mange fans vil vite om det neste Final Fantasy vil vende tilbake til røttene. Nå har franchise-produsent Naoki Yoshida tatt stilling til dette, og selv om han ikke ga noe definitivt svar, har han gjort det klart at veien videre fortsatt er vidåpen.

Yoshida, som har ledet arbeidet med både Final Fantasy 14 og Final Fantasy 16, ble spurt om dette direkte i et intervju med Anime News Network. Tidspunktet for spørsmålet var ikke tilfeldig - Clair Obscur har fått stor oppmerksomhet for sin hybrid av klassisk turbasert mekanikk og stilisert moderne presentasjon, og trekker umiddelbare sammenligninger med eldre Final Fantasy-spill. Og når hvert nye spill i serien finner opp hjulet på nytt, fra ATB til sanntidsaction, lurer fansen naturlig nok på hvilken retning det neste vil ta.

"Det er ikke noe entydig svar på om det kommer til å bli turbasert, eller om det kommer til å bli mer actionbasert."

Den replikken fra Yoshida sier mye om hvordan den nåværende ledelsen i Square Enix tenker. Ifølge ham er kampsystemet bare en del av det større bildet. Han forklarte at valgene rundt gameplayet - enten det er turbasert, sanntid eller hybrid - stammer fra større kreative mål. Visuell kvalitet, narrativ tone, tempo og designfilosofi er alle med på å forme hva slags spill som blir laget. Kampsystemet velges ikke isolert.

Yoshida gjorde det også klart at han kanskje ikke kommer til å være med på å forme de neste spillene. Han uttalte at han "ikke nødvendigvis kommer til å være med på Final Fantasy 17", og understreket viktigheten av å ikke låse fremtidige skapere til én stil. Slik han uttrykte det: "Vi ønsker ikke å sette dem på en skinner."

Kort sagt, den neste fasen av Final Fantasy kan gå i hvilken som helst retning. Og det er ikke en unnskyldning - det er slik serien alltid har fungert. Hver hovedserie bringer en ny verden, en ny rollebesetning og ofte en ny måte å spille på. Skiftet fra Final Fantasy 9s tradisjonelle oppsett til 12s pseudo-MMO-mekanikk, eller 13s kjedebyggende fartskamper, etterfulgt av 15s åpne verden og 16s Devil May Cry-aktige action, viser hvor fleksibel merkevaren har blitt.

Yoshidas kommentarer viser likevel at ideen om å vende tilbake til turbasert ikke er avvist, spesielt med tanke på hvordan Clair Obscur har gitt gjenklang. Det spillet lener seg hardt på turbasert design, men pakker det inn i glatt grafikk og filmatisk teft. Det ser ikke ut eller beveger seg som et spill fra fortiden, selv om mekanikken er kjent. Suksessen med den formelen har tydeligvis satt et nytt søkelys på design av den gamle skolen, og folk tar notater.

Yoshida har diskutert dette før. I tidligere intervjuer om Final Fantasy 16 forklarte han at en mer actionorientert tilnærming var ment å trekke til seg nye spillere og møte moderne forventninger til hva en AAA-tittel skal levere. Det var ikke bare en kreativ avgjørelse - det var en forretningsmessig avgjørelse. Action-systemer blir ofte sett på som en enklere inngangsport for spillere som er vant til andre sjangre.

Men takket være Clair Obscur blir dette argumentet nå satt på prøve. Spillet har ikke bygget opp sitt momentum ved å jage trender, men ved å holde seg til en klar visjon. I stedet for å myke opp det turbaserte systemet for å appellere til actionfans, har det fordoblet det som gjorde dette formatet så bra. Resultatet? En av årets største overraskelser.

Det betyr ikke at Final Fantasy vil speile det direkte, men det viser at det fortsatt er stor etterspørsel etter turbaserte spill - hvis de gjøres godt. Det moderne publikummet er ikke så fastlåst i sine preferanser som markedsavdelinger ofte antar. Et turbasert spill kan slå hardt, så lenge hele pakken er sterk.

Yoshidas tilnærming gir rom for den muligheten. Måten han snakker om spillutvikling på, gir rom for en rekke retninger. Fremtidige Final Fantasy-spill kan omfavne turbaserte systemer, eller fortsette å utvikle seg mot sanntid. Eller kanskje de lander et sted midt imellom, som Final Fantasy 7 Rebirth, som blander begge deler.

Foreløpig er det ikke satt noen plan. Og basert på hvor lang tid det tar å lage slike spill, er det ikke sikkert vi får høre mye om Final Fantasy 17 på mange år. Men når det dukker opp, er én ting klart: Det vil bli formet mer av en kreativ visjon enn noe press for å følge tradisjonen.

Uansett om visjonen bringer tilbake menyer og tidslinjer eller fortsetter på veien mot sanntidskamper, er det friheten til å svinge som gjør Final Fantasy interessant. Yoshidas svar forsterker om noe dette. Det finnes ingen fast formel. Fremtiden er vidåpen.