MindsEyes glitchy debut etterlater spillerne skuffet og studioet i villrede

MindsEye skulle bli en stor greie. Det er det første spillet fra Build a Rocket Boy, det nye studioet som ble grunnlagt av Leslie Benzies, den tidligere Grand Theft Auto-produsenten som var med på å gjøre Rockstar Games til et kjent navn. Med en slik stamtavle var forventningene skyhøye. MindsEye lovet en ambisiøs blanding av fortellingsdrevet action, høyteknologiske temaer og utforskning av den åpne verdenen - alt kjørt på den nyeste versjonen av Unreal Engine 5.6.

Men etter lanseringsdagen endret fortellingen seg raskt. Ingen anmeldelseskoder ble sendt ut til større medier før lanseringen, og det tok ikke lang tid før spillerne fant ut hvorfor. Spillet landet på PC og konsoll med et dunk, fullpakket med bugs, ødelagt AI og grov ytelse selv på high-end rigger. Per nå har MindsEye rundt 43% positive anmeldelser på Steam, og Reddit har blitt et arnested for frustrerte tilbakemeldinger.

"Filmscener og historie er bra, byen er ok. Spillet har ingen gnist, og ytelsen på konsollene er det rene kaos. Også NPC-ene beveger seg noen ganger er bare full på glitchfest."

Kommentaren ovenfor fra en bruker på Reddit ble gjentatt av dusinvis av andre, hvorav mange opplevde fall i bildefrekvensen, teksturer som forsvant eller bisarr NPC-oppførsel. Selv spillere på PlayStation 5 Pro rapporterer om bildefrekvenser som faller så lavt som 25 bilder per sekund - langt under det som forventes for en nestegenerasjonstittel i 2025.

Utviklerne har svart, om enn under press. En uttalelse lagt ut på spillets offisielle Reddit-side prøvde å berolige tidlige adoptere om at rettelser er på vei:

"Vi forstår at de nåværende minimumskravene til spesifikasjoner er veldig høye, men ingeniørteamet vårt jobber døgnet rundt for å forbedre ytelsen på vanlig maskinvare så vel som konsoller ved å integrere ytelsesforbedringene i Unreal Engine V5.6. Vi vil gi oppdateringstidspunkt for patch 3, inkludert disse forbedringene, i løpet av de neste 24 timene."

Det er en lovende gest, men en som ikke sletter frustrasjonen over en ødelagt lansering. Ifølge spillerne er mange av problemene grunnleggende stabilitetsproblemer. Kollisjonsdeteksjon mislykkes. Fiender fryser eller flyter. Kjøring føles gummiaktig og upolert. Verst av alt, det føles bare ikke morsomt å spille, noe som er et langt større problem enn bare noen få visuelle feil.

Så hva skulle MindsEye være? Det er satt i en nær fremtid urban sprawl kalt New Arden, hvor megakorporasjoner kontrollerer samfunnet gjennom overvåkingsteknologi og forbrukermanipulasjon. Spilleren inntar rollen som en tidligere privat sikkerhetsagent som trekkes tilbake i kaoset av digital spionasje, selskapskrigføring og underjordiske motstandsbevegelser. Tematisk sett er det en blanding av Watch Dogs, Cyberpunk 2077 og til og med The Matrix, som blander stealth, hacking og våpenbruk i en filmatisk enspilleropplevelse.

Utviklingen av MindsEye begynte for flere år siden, kort tid etter at Benzies skilte lag med Rockstar etter en svært offentlig rettstvist. Build a Rocket Boy ble grunnlagt i Edinburgh med satellittkontorer rundt om i Europa, og studioet kunne skilte med et enormt antall ansatte for en ny IP. Med Unreal Engine 5 og et rapportert budsjett på flere titalls millioner, hadde MindsEye alle tilgjengelige tekniske og økonomiske fordeler - på papiret.

Men innsidere og forhåndsvisninger antydet tidlig problemer. En begrenset hands-on-demo som ble delt med YouTubers i forrige måned, fikk lunkne reaksjoner, med henvisning til klossete kontroller og en ufokusert spillsløyfe. I en overraskende vending svarte Build a Rocket Boys co-CEO Mark Gerhard på den tidlige kritikken i den offisielle Discord ved å hevde at negativiteten var orkestrert.

"Det tar ikke mye å gjette hvem."

Den kommentaren hevet øyenbrynene raskt. Da han ble utfordret på ideen om at et rivaliserende studio kunne betale influencere for å ødelegge for MindsEye, doblet Gerhard ned og sa:

"Ikke vilt når det er sant."

Senere forsøkte han å trekke tilbake beskyldningen, og hevdet at kommentarene hans var misforstått og kun var ment å ramme bot-farmer og falske dislikes, ikke faktiske kritikere. Men skaden var allerede skjedd, og mangelen på presseomtaler - kombinert med det nå beryktede "bot farm"-forsvaret - har bare gjort situasjonen verre.

Et spill som føles halvferdig

Utover det tekniske rotet, ser MindsEye bare ikke ut til å lande slik det burde. Til tross for en elegant setting og filmatisk presentasjon, kritiserer spillerne kjernemekanikken for å føles utdatert eller underutviklet. Skuddvekslinger er klumpete, AI-fiender opptrer uberegnelig, og kjøring gjennom byen samsvarer ikke med den flytende opplevelsen av Benzies 'tidligere arbeid på GTA.

Det finnes ingen flerspillerdel ennå, og selv om MindsEye skal kobles sammen med Everywhere-Build a Rocket Boys større metaverse-prosjekt, er disse systemene ikke å se ved lansering. Det spillerne fikk var en enspillerkampanje som kjører dårlig, føles overfladisk og ikke lever opp til stamtavlen til teamet.

Ideen om "tidlig tilgang i forkledning" har blitt kastet mye rundt på sosiale medier, og noen spekulerer i at spillet ble presset ut for å nå en økonomisk milepæl før det egentlig var klart. Det er spekulasjoner, men det passer med tidslinjen og stillheten fra kritikerne.

Nå, med patch 3 forventet snart og flere rettelser under utvikling, har MindsEye en sjanse til forløsning. Men det skal mer til enn noen få feilrettinger for å vinne tilbake spillere som håpet på det neste store innen historiedrevne actionspill.

Inntil videre er MindsEye nok et eksempel på en ambisiøs visjon som ble ødelagt av en forhastet utførelse - og nok en påminnelse om at et kjent navn på esken ikke garanterer en problemfri lansering.