RuneScape: Dragonwilds knuser tidlig tilgang med over 600 000 solgte eksemplarer

Vel, vel, vel - se hvem som puster alvorlig ild denne måneden.

RuneScape: Dragonwilds ble nettopp lansert i Early Access, og i løpet av den første uken solgte det over 600 000 eksemplarer på Steam. For en spin-off av et 23 år gammelt gratis MMO? Det er en ren W.

Jagex' administrerende direktør Jon Bellamy fortalte om lanseringen på LinkedIn, og kalte den en større suksess enn de selv hadde håpet på.

"Responsen fra spillere, RuneScape-fellesskapet og bransjen så langt har overgått selv våre mest håpefulle forventninger", sa Bellamy. "Det er alkymien i denne bransjen."

Tallene lyver ikke:

• Over 13 000 spilleranmeldelser med 85% "veldig positiv" vurdering.
• Topp antall samtidige spillere på rundt 50 000 i flere dager.
• #Nummer 1 på Steams globale toppselgerliste.
• #Det mest sette spillet på Twitch i lanseringsuken.
• Gjennomsnittlig økttid? Over to timer per spiller.

Ganske vilt til å være et overraskende fall, spesielt i en sjanger (overlevelsesrollespill med håndverk) som er mer overfylt enn en kyllingfarm i Lumbridge. Forresten, vi spilte inn spillets opptreden i Steam Early Access nylig. Det er hyggelig å se spill utvikle seg foran øynene våre.

Fra hodet til Jagex: Inn i utviklingen

Hvis du vet noe om Jagex, vet du at de ikke akkurat er av typen som produserer spin-offs hvert år. RuneScape har vært deres brød, smør og hele kjøkkenet siden 2001. Så da de bestemte seg for å gå utenfor MMORPG-verdenen og lage et overlevelsesrollespill, gjorde de ikke bare om et eksisterende prosjekt. Dragonwilds har vært under utvikling i det stille i over tre år, og er utviklet av et dedikert internt team som etter sigende er en blanding av veteraner fra den opprinnelige RuneScape-tiden og ferske talenter.

Mange av kjernesystemene i Dragonwilds - håndverk, utforskning, base-bygging - startet fra bunnen av, men de kastet ikke bort det som gjorde RuneScape spesielt: den skjeve sjarmen, den tåpelige, men elskelige middelalderske fantasy-stemningen og den karakteristiske, langsomme grindingen.

Der mange overlevelsesspill føles brutale og straffende (jeg ser på deg, Valheim), handler Dragonwilds mer om jevn fremgang og utforskning først. Det har den samme koselige "bare én ting til"-sløyfen som RuneScape hadde for flere tiår siden.

Hvordan Dragonwilds skiller seg ut mot overlevelsesgigantene

Vi lever i en gullalder for overlevelsesspill, så Dragonwilds måtte ikke bare være bra - det måtte være annerledes.

Der andre overlevelsesspill går hardt inn for å straffe spillerne eller legge på komplekse teknologitrær, sier Dragonwilds:

"Hva om du bare... hadde det gøy med å bygge ting, drepe gobliner og utforske?"

Det prøver ikke å finne opp hjulet på nytt. Det prøver bare å få hjulet til å føles som hjemme igjen.

Hvorfor dette betyr noe (utover bare nostalgi)

Det ville ha vært enkelt - så enkelt - for Jagex å ødelegge dette. De kunne ha tjent penger på RuneScape-nostalgi med et halvferdig produkt, og folk ville sannsynligvis ha kjøpt det uansett. I stedet slapp de et virkelig morsomt, friskt bidrag til en sjanger som ærlig talt trengte litt mer innfall og rarhet.

Ikke alle eldre utviklere er like heldige (spør alle som fortsatt venter på en god ny Ultima- eller EverQuest-spin-off). Men Jagex respekterte sin egen historie samtidig som de faktisk innoverte innenfor en sjanger som har blitt litt foreldet.

To Dragoccino, takk!

Hvis du er utbrent av hardcore overlevelsesspill som straffer hver eneste feil, eller hvis du bare savner den tåpelige, hjertevarmende ånden fra gamle MMO-er, kan det være lurt å gi Dragonwilds en sjanse. Det er fortsatt tidlig tilgang, så forvent noen bugs her og der - men fundamentet er sterkt, stemningen er upåklagelig, og de fremtidige oppdateringene ser mange ut.

Og for en gangs skyld føles det som om en bransjeveteran faktisk har landet i stedet for bare å utvinne nostalgi for raske penger. RuneScapes røtter er dype, og Dragonwilds beviser at de fortsatt kan skape noe nytt og overraskende.

Vil du ha en fullstendig nybegynnerguide til Dragonwilds? Jeg har hugget trær og slått drager hele uken.