De beste sjefsfiendene i «Phantom Blade Zero» er nå spillbare figurer, takket være en modder

Ti dager etter lanseringen er tre av sjefene i Phantom Blade Zero spillbare figurer, og «Bai Chilian»-moden har allerede passert 23 000 nedlastinger.

Arbeidet stammer fra QOutlaw på Nexus Mods, som har omgjort Bai Chilian, Yuding og Mo Yuan til spillermodeller som erstatter Soul. De kommer inn i et moddingmiljø som kom raskt i gang, og som allerede har produsert fullstendige Soulslike-overhalinger, juksemenyer og en importert Sun Wukong.

Bai Chilian kom først og er fortsatt hovedattraksjonen. Hun avslutter Crimson Forest, spillets andre område, i to faser: en jordnær åpning der hun kaller inn båndslanger til kampen, og en andre halvdel der hun blir besatt og angriper fra snorer som er spent opp rundt arenaen. Samle alle minneblomstene knyttet til henne, så blir en av Souls allierte med i kampen. Moden inkluderer hennes grunnform sammen med antrekkene og stemmen hennes, og å kombinere den med sverdene «White Serpent» og «Crimson Viper» er den opplagte oppsettet.

Yuding – nr. 12 Crescent Blade Puppet fulgte etter. Dette møtet finner sted sent i kampanjen og byr på noen av de mest imponerende animasjonene i spillet, og våpenet den slipper er en kandidat til å være det sterkeste av de tretti som tilbys. Det er et mindre kjent ansikt enn Bai Chilian, noe som er hovedgrunnen til at modet fremstår som mer nisjeorientert.

Den tredje forvandler Soul til Mo Yuan, den maskerte mannen bak Loong-utfordringene. Donnie Yen spiller ham, han står i sentrum av den overordnede handlingen, og veien til den sanne slutten går gjennom ham. Oversikten kommer fra Sam Woods hos TheGamer, som ga spillet 5/5 i anmeldelsen og mener at det å installere en av de tre er nok til å få et New Game Plus-spill til å føles som et helt annet spill.

Mods for spillbare karakterer er de eneste jeg gidder å installere, fordi de endrer opplevelsen av å spille seg gjennom spillet, i stedet for å endre hvor raskt tallene stiger. Mo Yuan er den jeg ville lastet inn først, og at det er Donnie Yen som spiller ham, er bare en del av grunnen. Jeg ville heller spille et nytt spill som den karakteren det første spillet var bygget opp rundt, enn å velge hvilken som helst vanskelighetsgrad som sjangeren har å tilby.

Det er så mye aktivitet i miljøet fordi publikummet er enormt. S-GAME kunngjorde på spillets offisielle X-konto at Phantom Blade Zero hadde solgt 4 millioner eksemplarer på tvers av alle plattformer i løpet av 72 timer – en installasjonsbase som genererer 23 000 nedlastinger for en enkelt karakterbytte i løpet av få dager. Spillet hadde over tre millioner på ønskelisten allerede før lanseringen, og forhåndsbestillingene tok toppen av Steams globale salgsliste innen ett døgn etter at forhåndsbestillingen åpnet 12. august.

Tallene for PC forteller den samme historien. SteamDB registrerte en topp på 430 000 spillere på Steam på lanseringsdagen, noe som plasserte spillet på tredjeplass på listen over de mest spilte spillene, bak Counter-Strike 2 og Dota 2 og foran PUBG, Apex Legends og Cyberpunk 2077. Denne toppen steg til 833 921 i løpet av de påfølgende dagene, og disse tallene gjelder kun Steam, uten å ta med Epic Games Store og PS5. Anmeldelsene på Steam ligger for øyeblikket på 89% positive, og vurderingen på PlayStation Store er 4,71 av 5.

Kritikerne kom til en lignende konklusjon. Anmeldelsene kåret det til årets beste actionspill da publiseringsforbudet ble opphevet 26. oktober, med et gjennomsnitt på 91 på OpenCritic Top Critic basert på 30 anmeldelser, og hver eneste av disse kritikerne anbefalte det. Metacritic endte på 88 ut fra 31 anmeldelser, med 97% positive, 3% blandede og ingen negative, og den samme poengsummen på 88 både på PC og PS5.

Én poengsum brøt mønsteret og utløste en debatt. En score på 60 av 100 gjorde at spillet ikke fikk «Must-Play»-merket på Metacritic, og spillerne reagerte med å hevde at Eurogamer ikke har noe til overs for kinesiske spill, og pekte på identiske 60-tall gitt til Black Myth: Wukong og Wuchang: Fallen Feathers, mens Dragon Age: The Veilguard fikk 100. Klagen utvidet seg derfra til de samme anmelderkarakterene som ble gitt til Kingdom Come: Deliverance II, Control Resonant, Castlevania: Belmont’s Curse og Final Fantasy Resonance. Selve anmeldelsen roste kampsystemet som flytende og filmisk, men påpekte at problemer med balanse og kvalitet var nok til å trekke ned inntrykket.

Phantom Blade Zero er et wuxia-action-RPG fra det kinesiske studioet S-GAME, utviklet i Unreal Engine 5, i en setting utviklerne kaller «kungfupunk», som blander kampsport, steampunk og mystikk. Du spiller som Soul, en leiemorder som blir uskyldig anklaget for drapet på lederen av ordenen sin og etterlatt dødelig såret. Han holdes i live av en healer i nøyaktig 66 dager, og bruker denne tiden på å jakte på den virkelige morderen. Spillet ble lansert 29. oktober på PC og PlayStation 5 til 59,99 dollar for Standard Edition og 69,99 dollar for Deluxe-utgaven, etter en 50-dagers forsinkelse fra den opprinnelige lanseringsdatoen 9. september, og det forblir eksklusivt for PS5-konsollen i ett år.