Palworld forlater Early Access og nærmer seg 900 000 spillere

Palworld forlot Early Access med oppdatering 1.0 den 10. juli og hadde 855 525 samtidige spillere på Steam dagen etter – det høyeste antallet siden lanseringen i januar 2024. Pocketpair lanserte oppdateringen med 27 PDF-sider med oppdateringsnotater og uten prisøkning, noe de kalte en liten måte å si takk på. Toppnoteringen brakte spillet tilbake nær toppen av Steam-listene.

Sjef for publisering og kommunikasjon, John «Bucky» Buckley, kommenterte tallene på sosiale medier.

«Jeg lover at jeg skal prøve å ikke bare legge ut Steam-tall hver dag, men virkelig, tusen takk, spillere. Vi hadde selvfølgelig høye forventninger til versjon 1.0 internt, men dette er overveldende.»

— John «Bucky» Buckley

Palworlds høyeste spillerantall noensinne ligger fortsatt på 2,1 millioner fra lanseringen i tidlig tilgang, et tall som slår Counter-Strike 2, Dota 2 og Monster Hunter Wilds. Bare Black Myth: Wukong og PUBG har hatt høyere spillerantall noensinne på Steam. Tallet for versjon 1.0 havner på andreplass blant Palworlds egne toppnoteringer.

Buckley hadde antydet omfanget av oppdateringen før lanseringen og spøkte med at det å få plass til 27 PDF-sider med endringer i oversiktlige oppdateringsnotater var i ferd med å ta knekken på ham. Blant de kjente tilleggene er et vingepakke som gjør det mulig å fly, samt Verdens-treet, som i trailere ble presentert som et narrativt element i det som kommer videre. Spillere som beholdt lagringsfilene sine, trengte ikke å starte på nytt, selv om Buckley likevel anbefalte å starte på nytt.

Reaksjonene har vært delte mellom ønsker om mer innhold og ønsker om feilrettinger. Noen spillere foreslo tilfeldige kart, byttede ressursnoder og en oppfølger. Andre var skeptiske. En Reddit-bruker ba Pocketpair om å fullføre basebyggingen og Pal-atferden først, med henvisning til stabilitet, veifinning, klipping og arbeidsprioriteringer, og kalte den nåværende tilstanden akseptabel for tidlig tilgang, men vanskelig å akseptere for en fullstendig utgivelse.

Den samme 1.0-oppdateringen omarbeidet i all stillhet flere skapninger. Pocketpair nevnte ingenting om dette i endringsloggen, men spillerne oppdaget endringene raskt. Ved lanseringen var noen Pals nærmest sammensetninger av gjenkjennelige Pokémon-silhuetter og detaljer, ofte overført uten endring i fargepaletten. De omdesignede Pals-figurene tar avstand fra dette. Verdash, som lenge har blitt stemplet som en Cinderace-kopi, har nå mindre menneskelignende proporsjoner og har droppet de matchende benklærne. Robinquill og Fenglope bruker ikke lenger fargepalettene til Decidueye og Cobalion, med detaljendringer som skal skille dem fra sine dobbeltgjengere. Spillerne fulgte med på endringene på Reddit snarere enn i offisielle notater.

Jeg tolker tidspunktet som poenget, siden studioet omarbeidet designene først etter at spillet allerede hadde tjent inn millioner. Lincoln Carpenter fra PC Gamer beskrev omarbeidelsene som en stilltiende innrømmelse av at de opprinnelige skapningene ikke var et eksempel på kreativ integritet – noe som kunne rettes opp så snart pengene var i kassa.

De visuelle endringene står utenfor den juridiske striden. Nintendo og The Pokémon Company saksøkte Pocketpair i Japan i september 2024 på grunn av patenter knyttet til kastet som brukes for å fange en skapning og selve handlingen med å ri på en, ikke på grunn av hvordan noen av Pal-figurene ser ut. Jeg mener det er verdt å holde fast ved dette skillet, fordi redesignene er et svar på en anklage mot omdømmet, snarere enn en rettssak. Pocketpair hadde allerede endret de omstridte mekanikkene, ved å fjerne «Pal Sphere» og omarbeide glidingen i en oppdatering fra desember 2024, slik at spillerne trengte en faktisk glider.

Saken har blitt stadig mindre omfattende. I november 2025 begrenset Nintendo og Pokémon sine krav til eldre versjoner av Palworld, altså versjonene som var i bruk før mekanikkene ble fjernet gjennom oppdateringer. IP-analytiker Florian Mueller, en tidligere ansatt hos Blizzard, anslo det maksimale erstatningsbeløpet til rundt 5 millioner yen, omtrent 30 000 dollar, mot et opprinnelig krav som PC Gamer rapporterte var på nær 66 000 dollar.

«Denne rettssaken handler ikke lenger om noe alvorlig i kommersiell forstand.»

— Florian Mueller

Både det japanske patentkontoret og det amerikanske patent- og varemerkekontoret har blitt skeptiske til Nintendos søknader om spillregler, og patentadvokat for videospill, Kirk Sigmon, sa at de nyeste Pokémon-relaterte patentene aldri burde ha blitt innvilget. Nintendos siste årsrapport viser et tap på 40 millioner dollar som følge av patentsøksmål. Retten skal behandle bevisene 1. oktober og avgi sin kjennelse 9. november 2026.

Ingenting av dette har bremset studioet. Palworld tok fire Steam-medaljer ved Steams «Best of 2025»-utdeling, og vant sølv for «Most Played» og «Most Played on Steam Deck» samt bronse for «Top Seller» og «Best Controller Game», mens Hollow Knight: Silksong tok hovedprisen. Pocketpair markerte resultatet på X og pekte på 1.0-lanseringen de allerede jobbet mot. Kommunikasjonsdirektør Bucky svarte direkte på årevis med avskrivninger, takket fellesskapet og kalte det «ikke dårlig for et dødt spill». Studioet har også gjort samarbeid til en rutine, og lanserte Palworld X ULTRAKILL-kryssoverspillet 17. desember 2025 – deres andre store samarbeid etter Terraria.

Les også: Pocketpair gjorde fjorårets aprilsnarr til et ekte prosjekt. «More Than Just Pals», et dating-sim-spill i Palworld-universet, er nå under utvikling og kan legges til ønskelisten på Steam.