Palworld får fire Steam-medaljer mens Nintendos søksmål krymper til småpenger

Palworld avsluttet 2025 med ny maskinvare. Spillet fikk fire nominasjoner på Steams Best of 2025 Awards og konverterte dem til fire medaljer: sølv for Most Played og Most Played on Steam Deck, pluss bronse for Top Seller og beste Controller-spill. Hollow Knight: Silksong tok hovedprisen for beste spill. En to år gammel tittel som fortsatt er i tidlig tilgang, og som havnet på andreplass for mest spilte, er ikke der de fleste observatører forventet at Pocketpairs "Pokémon med våpen" skulle sitte.

Pocketpair markerte resultatet på sin offisielle X-konto. "Tusen takk, alle sammen," skrev studioet.

"Vi jobber hardt med den offisielle utgivelsen av Palworld, Palworld 1.0, i år!"

Innlegget ble avsluttet med "nyheter snart", et nikk til 1.0-lanseringen planlagt til 2026. I forkant av ferien trakk Pocketpair seg tilbake fra samfunnsarbeidet for å konsentrere seg om å fikse feil før den utgivelsen, og det forbereder nytt innhold i tråd med vinteroppdateringen 2024 som la til en øy, nye ressurser og mekanikk.

Kommunikasjonsdirektør Bucky oppsummerte reaksjonen:

"To år senere er vi fortsatt ydmyke over den endeløse støtten og vennligheten fra samfunnet vårt. Tusen, tusen, tusen takk, Palworld games. Ikke dårlig for et dødt spill!"

- Bucky

"Dødt spill"-replikken kan leses som et stikk til nekrologene Palworld har fått siden lanseringen. Det nådde nesten 2,1 millioner samtidige Steam-spillere i løpet av få dager etter at det kom tidlig i 2024, og holdt deretter en base som få virale hits holder. Subreddits gjorde premisset om å skyte søte skapninger til en løpende vits, og studioet lente seg inn og ga en gang hele teamet en fridag for å markere en større utgivelse. Spillet har fortsatt rundt 85 000 samtidige spillere og klatrer til mellom 140 000 og 212 000 under større oppdateringer, et nivå som plasserer det ved siden av CS2, Dota 2 og GTA V. Pocketpair har matet denne basen gjennom oppdateringer i stedet for en live-service grind, og har lagt til systemer som tillitsmekanikken og fiske i v0.6.0.

Alt dette fortsetter til tross for Nintendos søksmålspress som har fulgt Pocketpair siden september 2024, da Nintendo og The Pokémon Company søkte om patentbrudd i Japan. Patentene dekker tilkalling av skapninger med et kast og glidning på en fanget skapning, begge sentrale i Pokémon-stil spill. Pocketpair endret spillet for å omgå dem. En oppdatering fra desember 2024 fjernet Pal Sphere og omarbeidet gliding slik at spillerne nå trenger en faktisk glider i stedet for en Pal.

Disse endringene betyr noe for pengene, og pengene er der Nintendos posisjon ser tynn ut. IP-analytiker og tidligere Blizzard-ansatt Florian Mueller skriver for games fray hvorfor saken har mistet det meste av sin kommersielle bite. Retten har berammet en bevispresentasjon til 1. oktober og vil avgi sin uttalelse 9. november 2026. I november 2025 begrenset Nintendo og Pokémon sine krav til eldre versjoner av Palworld, bygningene som eksisterte før Pocketpair lappet ut den omstridte mekanikken.

"Denne rettstvisten handler ikke lenger om noe seriøst i kommersielle termer,"

Mueller skrev.

Resonnementet hans hviler på timing. De tre patentene som er søkt om, ble innlevert og publisert etter Palworlds lansering i januar 2024, slik at mesteparten av spillets salg falt utenfor et eventuelt erstatningsvindu. De krevde prioritet tilbake til en søknad fra 2021 for gyldighetsformål, men det endrer ikke når patentene faktisk eksisterte. De ble innvilget senere i 2024, og Pocketpair modifiserte spillet kort tid etter, noe som stengte vinduet ytterligere. Et japansk patent gjelder bare i Japan, noe som utelukker salg over hele verden. Jeg leser Muellers analyse som det tydeligste tegnet på at Nintendo har bygget en sak de ikke kan tjene penger på. Taket, etter hans estimat, er 5 millioner yen, omtrent 30 000 dollar, som han kalte småpenger for begge sider og en avrundingsfeil ved siden av Nintendos juridiske regninger.

PC Gamer bemerket at det opprinnelige søksmålet krevde rundt 66 000 dollar i erstatning, så Nintendo står nå i fare for å få mindre enn halvparten av åpningssummen hvis de vinner i det hele tatt. Pocketpair har innlevert en rekke ugyldighetsutfordringer og argumenter for ikke-krenkelse, støttet av ekspertuttalelser fra tidligere dommere. Pocketpair har også søkt om å få inn en rekke innsigelser om ugyldighet, støttet av ekspertuttalelser fra tidligere dommere. Ethvert av disse forsvarene kan føre til at Nintendo står igjen med ingenting.

Det bredere patentbildet har ikke gått Nintendos vei. Både det japanske patentkontoret og det amerikanske patent- og varemerkekontoret har blitt skeptiske til spillregelsøknadene. Videospillpatentadvokaten Kirk Sigmon kalte Nintendos nyeste Pokémon-relaterte patenter for "en pinlig fiasko for det amerikanske patentsystemet" som "ikke burde ha skjedd". Nintendos siste årsrapport viste et tap på 40 millioner dollar som følge av patenttvister. Sony og Tencent inngikk forlik i sin egen tvist i desember 2025, og Mueller bemerket at Palworld-saken normalt ville være moden for forlik på dette stadiet.

Jeg tror medaljene og crossoverene forteller den mest nyttige historien, fordi de viser et studio som ekspanderer mens risikoen i rettssalen blir mindre. Pocketpair annonserte et konkurransekortspill for to spillere mens søksmålet var aktivt. Den 17. desember 2025 ble Palworld X ULTRAKILL sendt ut, spillets andre store crossover etter Terraria, og importerte skytespillets våpen, mynt-parry-bevegelsen og spillbare utgaver av V.1 og V.2 under en "Home Sweet Home"-oppdatering som også la til et verktøy for struktur-recoloring. Kadencen viser hvordan Pocketpair nå behandler samarbeid som rutinemessige utviklingsslag. ULTRAKILL har mer enn 120 000 positive Steam-anmeldelser, og traileren ble avsluttet med en skyggelagt silhuett som mange fans knyttet til den lenge etterlengtede Colossal Whale, et hint om 1.0-innhold.

Studioet åpnet også en annen front i sjangeren. Pocketpair avslørte Palworlds Farming Spin-Off, Palfarm, elleve dager etter at Nintendo viste frem Pokopia, sin egen Pokémon-simulering. Palfarm slipper spillerne på en tomt på landsbygda for å dyrke avlinger og gruve med Pals, med fiendtlige Pals som raider gårder for å legge til kamp, og det følger gårdssimulatorer som Stardew Valley i utseende og sløyfe. Steam-siden rammer designet rett ut: "Kamp er tross alt en form for innhøsting på sin egen måte." Pokopia, avslørt på en Nintendo Direct i september og bygget av Koei Tecmo med Game Freak-engasjement, kaster en humanoid Ditto og lander på Switch 2 i 2026. Palfarm har ingen utgivelsesdato og sitter på Steam som en ønskelisteoppføring, og nærheten til de to avsløringene matet den kjente anklagen om at Pocketpair sporer Nintendos trekk.

Palworld forblir i tidlig tilgang for nå, med 1.0 i nærheten. Nintendos maksimale utvinning ligger nær $ 30,000 XNUMX for en kort salgsperiode i et enkelt land, og retten leverer sin lesning 9. november.