Palworld tegner om sine mest åpenbare Pokémon-kopier til versjon 1.0

Palworld har forlatt Early Access med en 1.0-oppdatering som tiltrakk hundretusener av nye og tilbakevendende spillere, og Pocketpair benyttet den samme oppdateringen til i all stillhet å gi flere av sine skapninger et nytt utseende. Den lange endringsloggen nevnte ingenting om de visuelle endringene, men spillerne la raskt merke til dem: rettelser på en håndfull Pals som hadde lånt mest fra eksisterende Pokémon-design.

Ved lanseringen ble disse designene latterliggjort. Noen Pals var ikke løse hyllester, men nærmest sammensetninger av gjenkjennelige Pokémon-silhuetter, lemmer og detaljer, ofte overført uten endringer i fargepaletten.

Versjon 1.0 tar avstand fra dette. Verdash, som lenge har blitt omtalt som en Cinderace-kopi, har nå mindre menneskelignende proporsjoner og har droppet benklærne som matchet sin motpart. Robinquill og Fenglope bruker ikke lenger fargepalettene til Decidueye og Cobalion, og begge har fått detaljendringer som skal skille dem fra sine dobbeltgjengere. Spillerne fulgte med på endringene på Reddit i stedet for i offisielle oppdateringsnotater.

Pocketpair gjorde ikke noe stort nummer ut av dette. Jeg tolker tidspunktet som poenget, siden studioet omarbeidet designene først etter at spillet hadde tjent inn millioner. Lincoln Carpenter fra PC Gamer beskrev omarbeidelsene som en stilltiende innrømmelse av at de opprinnelige skapningene ikke var et forbilde på kreativ integritet – noe som kunne rettes opp så snart pengene var i kassa.

Omdesignene står utenfor den juridiske striden. Nintendo og The Pokémon Company saksøkte Pocketpair i Japan i september 2024 på grunn av patenter knyttet til kastet som brukes for å fange en skapning og selve handlingen med å ri på en, ikke på grunn av hvordan noen av Pal-ene ser ut. Jeg mener det er verdt å holde fast ved dette skillet, fordi de visuelle endringene er et svar på en anklage mot omdømmet, snarere enn en rettssak. Pocketpair hadde allerede endret de omstridte mekanikkene, fjernet Pal Sphere og omarbeidet gliding i en oppdatering fra desember 2024, slik at spillerne trengte en ekte glider. Carpenter bemerket at omarbeidelsene kunne tolkes som en del av et uoffentliggjort forlik, men så ingen grunn til å anta at det var tilfelle, gitt tvilen som nå hviler over patentene.

Denne tvilen har forsterket seg på flere fronter. I november 2025 innsnevret Nintendo og Pokémon sine krav til eldre versjoner av Palworld, altså de versjonene som eksisterte før mekanikkene ble fjernet gjennom oppdateringer. IP-analytiker Florian Mueller, en tidligere ansatt hos Blizzard, anslo det maksimale erstatningsbeløpet til rundt 5 millioner yen, omtrent 30 000 dollar, mot et innledende krav som PC Gamer rapporterte var på nær 66 000 dollar.

«Denne rettssaken handler ikke lenger om noe alvorlig i kommersiell forstand.»

— Florian Mueller

Både det japanske patentkontoret og det amerikanske patent- og varemerkekontoret har blitt skeptiske til Nintendos søknader om spillregler, og patentadvokat for videospill, Kirk Sigmon, sa at selskapets nyeste Pokémon-relaterte patenter aldri burde ha blitt innvilget. Nintendos siste årsrapport viser et tap på 40 millioner dollar som følge av patentsøksmål. Retten skal behandle bevisene 1. oktober og avgi sin kjennelse 9. november 2026.

Ingenting av dette har bremset Pocketpair. Palworld tok fire Steam-medaljer ved Steams «Best of 2025»-utdeling, og vant sølv for «Most Played» og «Most Played on Steam Deck» samt bronse for «Top Seller» og «Best Controller Game», mens Hollow Knight: Silksong tok hovedprisen. Studioet markerte resultatet på X og pekte på 1.0-lanseringen de allerede jobbet mot. Kommunikasjonsdirektør Bucky svarte direkte på årene med avskrivninger.

«To år senere er vi fortsatt ydmyke overfor vårt fellesskaps uendelige støtte og vennlighet. Tusen, tusen, tusen takk, Palworld-spillere. Ikke dårlig for et dødt spill!!»

— Bucky

Spillet tiltrekker seg fortsatt rundt 85 000 samtidige Steam-spillere og klatrer til mellom 140 000 og 212 000 under store oppdateringer, et tall som plasserer det i nærheten av CS2, Dota 2 og GTA V, etter at det nådde en topp på nesten 2,1 millioner ved lanseringen tidlig i 2024.

Pocketpair har behandlet samarbeid som en rutine mens saken pågår. Palworld X ULTRAKILL Crossover kom 17. desember 2025, spillets andre store samarbeid etter Terraria, og brakte med seg skytespillets våpen, dets myntpareringsmanøver og spillbare versjoner av V.1 og V.2, og traileren avsluttet med en skyggefull silhuett som fans knyttet til den lenge hintede Colossal Whale.

KRAFTON gjennomførte den første alfatesten av Palworld Mobile i fjerde kvartal 2025, med en offentlig debut på G-STAR 2025 og utvikling ledet av PUBG Studios under lisensrettigheter de sikret seg i 2024.

Les også: Pocketpair gjorde fjorårets aprilsnarr til et ekte prosjekt: «More Than Just Pals», et «Palworld»-datingsim som nå er under utvikling og kan legges til ønskelisten på Steam, med en trailer som ble sluppet dagen før aprilsnarr og en konkurranse hvor man kan vinne en Lovander-kroppspute.