Disco Elysium-skaperen avviser Triple-A-utvidelse til fordel for kreativ integritet

Utvikleren ZA/UM fikk massiv oppmerksomhet med Disco Elysium, men teamet fokuserer fortsatt på å holde driften overkommelig mens de forbereder seg på Zero Parades. Studioet har for tiden i underkant av 100 ansatte som jobber eksternt eller fra kontorer i Tallinn, London og Porto. De er fortsatt uavhengig eid, en strukturell beslutning som beskytter dem mot presset fra eksterne aksjonærer som ofte dikterer retningen til større enheter.

Jeg ser denne uavhengigheten som en avgjørende faktor for deres evne til å opprettholde kreativ kontroll over prosjektene sine. Jim Ashilevi, forfatter og voiceover-regissør, snakket nylig med IGN om sitt ønske om at selskapet skal være tro mot sin opprinnelse i stedet for å jage etter størrelsen til en trippel-A-utvikler.

"Jeg håper vi aldri blir et trippel-A-studio,"

- Jim Ashilevi

Ashilevi mener at nye konsepter konsekvent kommer fra indiescenen i stedet for fra gigantene i bransjen. Han påpeker at avantgardistisk utvikling har en tendens til å skje i utkanten av spillverdenen, der det oppfordres til å ta risiko. Denne filosofien styrer utviklingen av Zero Parades, og sikrer at prosjektet er i tråd med de kunstneriske verdiene deres, uavhengig av kommersielle resultater. Teamet prioriterer sin identitet som historiefortellere fremfor jakten på bedriftsekspansjon. Jeg føler at denne grunnfestede tilnærmingen hjelper dem med å navigere i et ustabilt marked uten å miste sjelen sin. Selv om den nye tittelen oppnår astronomiske salgstall, er målet fortsatt å bevare studioets kjernefølelser.

"Ærlig talt, selv om Zero Parades selger fire milliarder eksemplarer, håper jeg at vi er kloke nok til å være tro mot våre kjernefølelser og verdier som kunstnere og historiefortellere."

- Jim Ashilevi

Samtalen kom også inn på den bredere tilstanden i videospillbransjen. Ashilevi beskrev det nåværende landskapet som dystert når det gjelder forretningsmessig stabilitet, men kreativt når det gjelder produksjonen. Han fremhevet suksessen til Clair Obscur: Expedition 33 som et bevis på at markedet har en enorm appetitt for historiedrevne enspiller-spill som produseres utenfor de store utgiverne. Selv om bransjen har blitt mindre restriktiv, er det å markedsføre et spill og finne et publikum et nytt sett med hindringer. Det eneste elementet utvikleren har kontroll over, er troskapen til sin egen visjon og stemme.

Intern tilfredshet er det viktigste suksesskriteriet for teamet i ZA/UM. Ashilevi ser på positiv respons fra spillerne som en bonus snarere enn et mål. Hans "North Star" gjennom hele produksjonen av Zero Parades har vært muligheten til å utdype forholdet til venner og kolleger. Han setter pris på muligheten til å forstå deres hjerter og tanker gjennom samarbeidsprosessen. Spillere som er interessert i å se resultatet av denne visjonen, kan få tilgang til en gratis demo av spillet under den kommende Steam Next Fest.