Community gjenoppliver legendarisk skytespill med offisiell velsignelse og moderne rettelser

Epic Games har nylig skiftet fokus mot Fortnite, men selskapet lar likevel serien som etablerte selskapets omdømme gjenoppstå. Internet Archive er nå vert for de digitale filene til klassiske skytespill, inkludert Unreal Gold og det originale Unreal Tournament. Det siste tilskuddet til denne bevaringsinnsatsen er Unreal Tournament 2004, som nå er tilgjengelig for gratis nedlasting med eksplisitt godkjenning fra rettighetshaverne. Denne gjenopplivingen gjør det lettere for en ny generasjon spillere å få tilgang til spillet, samtidig som det sikrer at det fungerer på dagens maskinvare.

Nedlasting av spillet krever en spesifikk prosess i stedet for et direkte kjøp med ett klikk. Det opprinnelige diskbildet ligger på Internet Archive, fordi OldUnreal-gruppen ikke kan være vert for spillfilene direkte. Brukerne må laste ned et installasjonsprogram fra gruppen, som deretter henter alle spilldataene fra arkivet. Når installasjonen er fullført, kan spillerne gå til GitHub for å hente community-oppdateringen. Denne programvareoppdateringen justerer spillet for moderne operativsystemer, inkludert Windows, Linux og Mac OS.

"Vær oppmerksom på at dette er den første offentlige oppdateringen for Unreal Tournament 2004 på over 20 år. Vi har implementert en rekke rettelser og forbedringer, skrevet en ny SDL-backend for Linux og macOS, og til og med en ny renderer. Vi har også migrert hele kodebasen til moderne byggesystemer. Noen nye feil kan ha sneket seg inn!"

- Stijn-volckaert

2004-versjonen står som et høydepunkt i serien, med visuelle forbedringer fra 2003-versjonen og et utvidet utvalg av spillmoduser. Det introduserte kjøretøybaserte Onslaught-moduser og gjeninnførte den målbaserte Assault-modusen. Kart som AS-Mothership transporterer kampene ut i verdensrommet, der spillerne styrer jagerfly for å angripe motstanderlaget før de går om bord i et enormt moderskip for å ødelegge kjernen. Jeg husker at robot-AI-en var robust nok til å utgjøre en betydelig utfordring selv uten menneskelige motstandere.

Dette prosjektet stammer fra OldUnreal, et langvarig støtteprosjekt dedikert til å vedlikeholde tidlige Epic-shootere. Gruppen kunngjorde planene for denne gjenopplivingen sent i fjor, og koordinerte en samtidig utgivelse av spillinstallasjonsprogrammet og community-patchen. Oppdateringen sikrer kompatibilitet med Windows Vista eller nyere, Linux x86-64 og aarch64-arkitekturer som Raspberry Pi, og Mac OS 10.9 eller nyere. Den implementerer også endringer i livskvaliteten og retter opp feil som fortsatt finnes i den opprinnelige koden.

"Vi kommer til å publisere et installasjonsprogram som laster ned det originale diskbildet for UT2004, installerer spillet og bruker oppdateringer på det. Vi kommer også til å begynne å publisere oppdateringer som moderniserer spillet... fikser feil og implementerer endringer i livskvaliteten. Ja, du leste riktig. UT2004 vil snart være tilgjengelig for nedlasting igjen. Helt gratis. Dette er en fellesskapsdrevet innsats, men vi er glade for å gjøre spillet lettere tilgjengelig og spille igjen."

- roX1337 (via gamle Reddit)

Kunngjøringen inkluderer en bekreftelse på at oppdaterte og uoppdaterte klienter vil forbli kompatible for flerspiller i de fleste scenarier. Dette sikrer at spillere som har spilt lenge med den offisielle versjonen, fortsatt kan koble seg til de som bruker det nye installasjonsprogrammet. Potensielle testere bør se etter offentlige testversjoner som snart slippes. Initiativet representerer en betydelig innsats innen digital bevaring, og sikrer at arena-skytespill for flere spillere ikke forsvinner bare fordi digitale butikker slutter å selge dem. Jeg ser dette engasjementet som den viktigste grunnen til at disse klassiske titlene overlever nedleggelsen av offisielle servere.

Å opprettholde et slikt prosjekt innebærer logistiske og økonomiske utfordringer. Teamet opererer på egen hånd, og administrerer infrastrukturen som kreves for å distribuere installasjonsprogrammet og være vert for oppdateringene.

"Vi gjør dette gratis fordi vi er fans av spillet og liker utfordringer. Faktisk koster prosjekter som dette oss litt penger for serverhosting, programvarelisenser og -abonnementer, sertifikater osv. ettersom vi driver spillene selv."

- OldUnreal-teamet

Tilbake i 2024 introduserte Fortnite Samael og Garog, ikoniske figurer fra det legendariske førstepersons-arenaskytespillet Unreal Tournament. Unreal Tournament er utviklet av Epic Games i samarbeid med Digital Extremes, og har en lojal fanskare, og denne crossoveren føyer seg inn i Fortnites voksende liste over Gaming Series-skinn.