Mio: Minner i bane gjør utforskning til en kirurgisk kunst

Jeg synes de beste spillstedene har kropper. Jeg kan zoome ut på et kart og se et komplekst system av blodårer som fører blod til et hjerte. Mio: Memories in Orbit, det nye spillet fra utvikleren Douze Dixièmes, forstår dette bedre enn de fleste. Det er et 2D-actioneventyr som med kirurgisk presisjon går inn for utforskning. Historien utspiller seg om bord på The Vessel, en forlatt ark med roboter som flyter rundt i verdensrommet. Jeg spilte som Mio, en liten robot med ledninger som hår, som lander i skipets kjerne, en struktur som kalles The Spine. Derfra begynte jeg en reise for å gjenopprette skipets robotforvaltere, kjent som Pearls, og redde The Vessel. Den stemningsfulle historien fylles ut av logger som kan samles inn, og som beskriver maskinenes situasjon, noe som gir det nødvendige oppsettet for den solide Metroidvania-strukturen.

Spillet står mer i gjeld til Ori and the Blind Forest enn til Hollow Knight, og det synes jeg er forfriskende. Takk til Polygon for å fremheve hvordan fokuset ikke er på å straffe kamp mot dusinvis av tøffe fiender. I stedet er MIO: Memories in Orbit på Steam mer interessert i flytende utforskning som kontinuerlig utvides av et utvidende bevegelsessett. Kampene er oppnåelige, med en mesterlig vanskelighetskurve. Smarte tilgjengelighetshensyn, som et alternativ for automatisk å gjøre en bosskamp litt lettere etter hvert dødsfall, gjør at du gradvis kan senke utfordringen uten å bytte til en enkel modus. Kampene med Mios plinkende hårnål er fortsatt til stede, men kjernen i opplevelsen er bevegelse og oppdagelser. The Vessel er bygget opp av plattformgåter, der jeg må sette sammen hopp, glidebevegelser og pogo-slash i kreative sekvenser for å nå samleobjekter.

Utforskningen fører ofte til valuta, som kan brukes på oppgraderinger som endrer spillestilen og installeres i Mios minnebank. Noen av disse gjenstandene er smart gjemt, skjult av tette lag med ødelagt maskineri som belønner spillere som pirker og pirker i hver eneste naturskjønne detalj. Min egen oppladning dreide seg om å forsinke energiladingen min med vilje, noe som i sin tur ga meg en skadeøkning når måleren ikke var full. Dette systemet oppmuntrer til eksperimentering og skreddersøm av opplevelsen til en spesifikk tilnærming. Det gjør at det å gå tilbake for å finne gjenstander man har gått glipp av, føles mindre som et ork og mer som en mulighet til å teste et nytt byggverk i et kjent område.

Det er i omgivelsene Mio gjør seg bemerket. 2D-landskapene er visuelt fascinerende, illustrert i en stil som får hvert miljø til å se ut som om det er malt for hånd, og som trekker en linje mellom det mekaniske og det menneskelige. Selve fartøyet er en intrikat utformet serie av stier som kobles sammen med hverandre med vitenskapelig effektivitet. Tidlig i eventyret syntes jeg det var frustrerende at døden så ut til å sende meg tilbake til et enkelt sjekkpunkt i The Spine. Jeg mistet all valutaen min når jeg døde, selv om det ikke var nødvendig å løpe gjennom et lik for å hente den. Etter hvert som jeg utforsket mer, oppdaget jeg uventede snarveier som førte rett tilbake til The Spine. Veiene tilbake til fjerne sjefer ble kortere etter hvert som jeg fant nye måter å komme meg raskt gjennom skipets blodomløp på.

Til tross for at Vessel er en gigantisk maskin, begynte det å føles som en organisk kropp. Spillet gjør dette bokstavelig med perlene; hver av dem er oppkalt etter en kroppslig funksjon. Skipet har øyne, det puster, og alt er koblet tilbake til den sentrale ryggraden.

"Hver gang jeg åpner en heis eller finner baksiden av en låst dør, er det som om jeg syr sammen sårene på en kropp."

Da jeg var ferdig med eventyret, føltes det å se på det ferdig oppdagede kartet som om kirurgen observerte stabile vitale tegn etter et vellykket inngrep. Verdensdesignet smelter sammen det mekaniske med det organiske, og gjør kartet til et levende vesen. Mio's Spine føles åndelig knyttet til Axiom Verges egen sentrale ryggrad som forbinder de ulike biomene. Sjangerens beste spill forstår at utforskning ikke bare er noe man gjør mellom slagene, men at det er en anatomisk handling. Mio setter denne ideen i høysetet i et ulastelig konstruert 2D-eventyr. Ikke et eneste hårstrå på hodet er malplassert. Hver eneste krok om bord på The Vessel har en funksjon, og hver og en er avgjørende for helsen til et delikat utformet økosystem. Det var en fornøyelse å leve i dette rommet i stedet for å erobre det, slik at korridorene på spillets kart ble like velkjente som strekene på mine egne håndflater.