Rockstar North håndterer brannhendelse og pågående utviklerstrid

Nødetatene rykket ut til Rockstar Norths kontorer i Edinburgh tidlig mandag 19. januar, etter en hendelse i et fyrrom. Hendelsen kommer mens selskapet fortsetter å navigere i en arbeidskonflikt med oppsagte utviklere fra Grand Theft Auto 6-teamet. Utvikleren har insistert på at de siste oppsigelsene av ansatte var et resultat av at konfidensiell informasjon ble lekket.

Den skotske brann- og redningstjenesten ble varslet klokka 5:02 lokal tid. Sju kjøretøy ble mobilisert til utviklerens hovedbygning på Holyrood Road i Edinburgh, Skottland. Hendelsen ble beskrevet av lokale medier som en "eksplosjon i et fyrrom". Brannmannskapene arbeidet på stedet i over fire timer for å håndtere situasjonen, før de forlot stedet kl. 09.21. Det ble ikke rapportert om noen tilskadekomne som følge av feilen.

"Operasjonsledelsen mobiliserte tre brannbiler og spesialressurser til stedet, der brannmannskapene arbeidet med å sikre strukturelle skader på en kommersiell bygning." - talsperson for Scottish Fire and Rescue Service

Til tross for de første rapportene om "strukturelle skader", bekreftet en talsperson for selskapet at studioet var i drift senere samme dag. Utviklingen av Grand Theft Auto 6, som for øyeblikket er satt til en lansering 19. november, fortsetter på stedet. Edinburgh-kontoret har vært sentralt i utviklingen av alle de store Grand Theft Auto- og Red Dead Redemption-titlene.

"Tidlig mandag morgen oppstod det en feil i en av varmekjelene hos Rockstar North. Tusen takk til alle som tok kontakt med bekymring, og også til politiet og brannmannskapene som raskt var på stedet for å vurdere situasjonen - alle har det bra, og studioet vårt er fortsatt åpent og i drift." - Rockstar Games' talsperson

Brannen oppstod midt i en pågående konflikt i forbindelse med oppsigelsen av 34 ansatte på slutten av fjoråret, som førte til protester utenfor Rockstars kontorer. En arbeidsrett i Glasgow avviste 12. januar en begjæring om midlertidig forføyning på vegne av de oppsagte utviklerne. Hvis søknaden hadde blitt innvilget, ville de ansatte fått tilbake lønn og visum i påvente av en full høring.

"Vi er glade for avgjørelsen, som er i tråd med Rockstars standpunkt gjennom hele prosessen. Vi beklager at vi ble satt i en situasjon der oppsigelser var nødvendige, men vi står fast ved vår handlemåte som støttes av utfallet av denne høringen." - Rockstar Games' talsperson

GTA 6-tvisten har vært et viktig stridspunkt for Rockstar. Rockstar har hevdet at de 31 britiske og tre kanadiske ansatte ble avskjediget for å ha lekket konfidensielle spillfunksjoner på en Discord-server, og ikke for fagforeningsaktiviteter. Selskapet uttalte at de ikke visste hvilke ansatte som var fagforeningsmedlemmer på tidspunktet for oppsigelsene, og bemerket at de kanadiske ansatte som ble oppsagt, ikke var medlemmer av fagforeningen.

Independent Workers' Union of Great Britain (IWGB) hadde anklaget Rockstar for fagforeningsknusing. Lord John Hendy KC, som representerte utviklerne, hevdet at deling av informasjon i gruppen ikke utgjorde "grov tjenesteforsømmelse". Dommer Eccles' kjennelse viste imidlertid at det ikke var "sannsynlig" at fagforeningen kunne bevise at fagforeningsaktivitet var årsaken til oppsigelsen, med henvisning til at det var eksterne parter, inkludert en journalist, til stede i Discord-gruppen der informasjonen ble delt.