Quarantine Zone Patchz avslører smugling etter lanseringsfeil

Quarantine Zone ble lansert denne uken med et klart premiss: inspiser overlevende som kommer inn i en militær utpost under et zombieutbrudd, og bestem hvem som slipper gjennom. Jeg spilte som en av vaktene, og sjekket øyne, lunger og hud for tegn på infeksjon, og brukte deretter en håndholdt røntgenskanner for å se inni kroppene etter skjulte symptomer eller ulovlige gjenstander. Helt fra starten av presset spillet spillerne til å søke dypere enn bare på overflaten. Quarantine Zone er avhengig av denne spenningen, der en oversett detalj kan bety at man slipper farer inn i basen.

Røntgenscanneren er et av de sentrale verktøyene. Den viser knokler og organer og er ment å avsløre indre tegn på zombieviruset, som for eksempel skadede lunger. Den har også et annet formål: å oppdage smuglergods. Overlevende prøver å smugle gjenstander forbi kontrollposten, noen ganger ved å svelge dem eller gjemme dem inne i kroppen. Spillet behandler dette som rutinemessig atferd i en kollapsende verden der tilgang til basen betyr sikkerhet, handel eller innflytelse.

Ved lanseringen på mandag var det systemet ødelagt. Mange spillere skannet innkommende overlevende, fant ingenting uvanlig, og fikk deretter feilmeldinger for ikke å konfiskere gjenstander som angivelig hadde blitt gjemt internt. Problemet var ikke spillerfeil. En feil gjorde svelget eller skjult smuglergods usynlig for røntgenskanneren. Selv en forsiktig skanning viste tomme silhuetter, mens spillogikken insisterte på at noe var der.

Resultatet var forvirring og gjentatte straffer. Spillerne fulgte reglene, brukte riktig verktøy, men mislyktes likevel i inspeksjonene. For et spill som er bygget opp rundt presis observasjon og konsekvens, undergravde feilen spillets kjerne. Den fjernet også sjokkverdien som kommer av å oppdage hva folk er villige til å bære inn i en karantenesone når desperasjonen setter inn.

En hotfix ble lansert i dag for å rette opp problemet. Internt smuglergods vises nå under skanneren som tiltenkt. Gjenstander er fortsatt lette å overse, noe som passer til designet, men de er ikke lenger usynlige. Rettelsen gjenoppretter den tiltenkte balansen mellom oppmerksomhet og straff.

Med oppdateringen på plass blir utvalget av smuglede gjenstander tydelig. Noen overlevende gjemmer relativt harmløse ting, som flasker med alkohol. Andre forsøker å ta med seg narkotika eller våpen. Under skanninger etter oppdateringen så jeg en overlevende med en håndgranat skjult innvendig. Minutter senere ankom en annen med et zombiebein gjemt på samme måte. Spillet tillater overlevende å bære med seg infiserte kroppsdeler, sannsynligvis for handel på svartebørsen, og behandler dem som en alvorlig smittefare.

Zombiedeler dukker allerede opp i ryggsekker, der de er lettere å få tak i. Å finne en skjult inni en kropp øker innsatsen. Det tvinger spillerne til å senke farten, skanne nøye og akseptere at folk tar ekstreme risikoer for å komme seg forbi porten. Denne atferden kommer nå tydelig frem gjennom verktøyene spillet tilbyr, i stedet for å gå tapt på grunn av en teknisk feil.

Quarantine Zone er bygget opp rundt rutinemessig stress i stedet for opptog. Hver inspeksjon er en blanding av medisinske kontroller, sikkerhetsscreening og moralsk dømmekraft. Røntgenscanneren binder disse elementene sammen. Ved å fikse synligheten av smuglergods har utviklerne gjenopprettet et viktig beslutningsnivå. Oppdateringen endrer ikke innhold eller tone. Den får bare systemene til å fungere som de skal.