Splitgate-utviklere skyver tilbake på Steam Metrics etter Arena Reloaded Relaunch

Splitgate kom tilbake til Steam i desember under et nytt navn og en ny strategi, men tallene som fulgte gjenopplivet tvil om franchisens fremtid. Splitgate: Arena Reloaded, den ombygde versjonen av det som en gang ble kunngjort som Splitgate 2, nådde en topp på færre enn 3000 samtidige spillere på Valves plattform i sin siste oppdateringssyklus. Tallet ankom mindre enn seks måneder etter at prosjektet ble trukket tilbake til beta etter den første utgivelsen.

Relanseringen avkortet et vanskelig år for 1047 Games. Studioet opprinnelig utgitt Splitgate: Arena Reloaded i juni etter måneder med markedsføring og posisjonering av det som et stort skritt fremover for det portalbaserte skytespillet. Anmeldelsene havnet midt på treet, med kritikk fokusert på tempo, balanse og en følelse av at oppfølgeren ikke klarte å utvikle den opprinnelige formelen på en meningsfull måte. Momentumet avtok ytterligere etter en PR-kontrovers på Summer Games Fest, der studioets grunnlegger Ian Proulx dukket opp iført en "Make FPS Great Again" -hatt. Opptredenen vakte skarp kritikk, med tanke på tidspunktet for ICE-razziaer i Los Angeles-området rundt arrangementet. Stemningen i lokalsamfunnet forverret seg raskt.

Få uker etter lanseringen snudde 1047 Games. Studioet fjernet spillet fra full lansering og returnerte det til betaversjon, og beskrev det som en tilbakestilling snarere enn en kansellering. Utviklingen fortsatte i det stille gjennom sommeren og høsten. Den 4. desember dukket spillet opp igjen som Splitgate: Arena Reloaded, med reviderte systemer, nye moduser og et fornyet fokus på tilbakemeldinger fra spillerne.

Tidlige beregninger etter relanseringen viste begrenset trekkraft. Steam Charts hadde under 3 000 spillere, et bratt fall fra debuten i juni, som oversteg 10 000 samtidige brukere på dag én og senere klatret over 20 000 på det meste. Kontrasten ga næring til diskusjoner på nettet om hvorvidt franchisen kunne komme seg i et skytespillmarked som var langt mer overfylt enn da det opprinnelige Splitgate ble en suksess.

I stedet for å ignorere tallene, adresserte utviklingsteamet dem direkte i en offentlig uttalelse lagt ut på X (Twitter).

"Steam Charts måler ikke moro. De viser ett tall, på én plattform, på ett gitt tidspunkt. De viser ikke hele bildet eller hvordan det føles å faktisk spille, og de fanger definitivt ikke opp fellesskapet som aktivt bidrar til å forme hva Arena Reloaded blir (inkludert kommende innhold som Arena Royale)," - 1047 Games

Studioet innrammet relanseringen som et resultat av en fullstendig ombygging i stedet for en trinnvis oppdatering.

"I løpet av de siste seks månedene har vi gjenoppbygd Splitgate fra grunnen av fordi vi tror på spillet, teamet vårt og samfunnet vårt. 1027-teamet er fortsatt forpliktet til å levere den beste versjonen av Splitgate som er mulig. Til vårt fantastiske fellesskap: Takk. Tilbakemeldingene og lidenskapen deres har bidratt til å gjøre Arena Reloaded bedre hver dag." - 1047 Spill

Meldingen inkluderte også en direkte appell til spillere som ennå ikke har prøvd relanseringen.

"Og til alle som ikke har spilt ennå: Arena Reloaded er gratis, gameplayet er det beste det noensinne har vært, og vi vil gjerne at du hopper inn og danner din egen mening. Mange lidenskapelige mennesker har jobbet veldig hardt med det." - 1047 Games

Den bredere markedskonteksten er fortsatt en utfordring. Arena Reloaded konkurrerer nå med etablerte franchiser og kommende utgivelser, inkludert Arc Raiders, Call of Duty: Black Ops 7, Battlefield 6 og Highguard. Alle retter seg mot overlappende målgrupper med større markedsføringsbudsjetter og sterkere merkevaregjenkjennelse.

For Splitgate vil de kommende månedene avgjøre om relanseringen kan stabilisere seg og vokse gjennom oppdateringer og jungeltelegrafen, eller om franchisens momentum allerede har passert toppen.