Dave The Diver utvider sin formel med In The Jungle DLC

Dave the Diver in the Jungle DLC markerer det første store bruddet med strukturen som definerte det opprinnelige spillet. I stedet for å utvide den velkjente loopen, omdefinerer det nye innholdet hvordan spillet spilles, hvor det finner sted, og hva Dave gjør med fangsten sin. DLC-en introduserer en jungellandsby bygget ved siden av en ferskvannssjø, som erstatter havmiljøet og fjerner sushi helt fra menyen. Resultatet er ikke en forlengelse av grunnspillet, men en parallell opplevelse med egne regler og rytmer.

Settingen er sentrert rundt en liten landsby omgitt av tett beplantning og forankret ved en innsjø som forsyner DLC-spillets nye økosystem. Fordi innsjøen er ferskvann, gir ikke fisken Dave fanger lenger næring til sushi-økonomien. I stedet kommer Bancho Grill, et nytt restaurantkonsept som er bygget opp rundt grillede retter i stedet for rå fisk. Denne endringen påvirker hele strukturen i DLC, fra ingredienser og oppskrifter til hvordan kundene blir servert og rekruttert.

Det mest umiddelbare skiftet kommer fra hvordan landsbyen fungerer. I motsetning til grunnspillet, som deler hver dag inn i faste morgen-, ettermiddags- og kveldssegmenter, drives landsbyen i sanntid. Dave kan bevege seg fritt gjennom området uten harde overganger, og velge når han vil fiske, utforske, sosialisere eller jobbe. Tiden går kontinuerlig, og oppgavene er ikke lenger bundet til faste tidsvinduer. Landsbyen kan utforskes til fots, og Daves allierte kan av og til følge ham når han beveger seg gjennom omgivelsene.

Utforskningen foregår i et nytt isometrisk perspektiv som legger vekt på rom og bevegelse i stedet for dybde. Dave kan vandre rundt i landsbyens gater, gå inn i bygninger, samle lokale ressurser som frukt og mineraler, og samhandle direkte med innbyggerne. Disse landsbyboerne er ikke passive bakgrunnsfigurer. De har alle oppdrag og ønsker, og ved å fullføre dem øker Daves anseelse i lokalsamfunnet. Etter hvert som relasjonene utvikler seg, begynner landsbyboerne å besøke Bancho Grill, noe som knytter sosial fremgang direkte til restaurantens suksess.

Kamp og fiske står fortsatt sentralt, men de tilpasser seg de nye omgivelsene. Innsjøen introduserer ukjente fiender, blant annet pirajaer, elektriske åler og krokodiller. For å håndtere dem får Dave tilgang til et nytt flerbruksvåpen kalt Jungle Gun. Det kan avfyre nett for å fange fisk, men det kan også fungere som hagle eller snikskytterrifle, avhengig av situasjonen. Våpenet gjenspeiler DLCs bredere tilnærming: færre spesialiserte verktøy, mer fleksible systemer.

Flere nye minispill dukker opp i landsbyen. Et av dem går ut på å slå kokosnøtter ned fra trærne ved hjelp av en pinne, mens et annet låner rytmemekanikk til en gitarspillsekvens. Disse aktivitetene er vevd inn i landsbylivet i stedet for å bli presentert som frittstående adspredelser. De fungerer både som verktøy for å samle ressurser og som måter å samhandle med innbyggerne på, noe som forsterker følelsen av at landsbyen fungerer som et levende sted snarere enn en kulisse.

Restaurantopplevelsen er også vesentlig endret. I det opprinnelige spillet betjente man kundene ved å bevege seg horisontalt bak en disk. I Dave the Diver In the Jungle DLC er grillen fullt ut navigerbar. Dave kan gå i alle retninger og bære retter og drikke direkte til bordene. Oppsettet krever mer romlig bevissthet og gjør servering til en mer aktiv oppgave. Det forsterker også visuelt skiftet bort fra det stramme, arkadelignende tempoet i sushibaren.

Til tross for disse endringene forlater ikke DLC seriens kjerneidentitet. Dave dykker fortsatt, jakter på farlige skapninger og møter på store utfordringer. Bosskamper er fortsatt en del av opplevelsen, selv om de er formet av innsjømiljøet i stedet for dyphavsmiljøet. Balansen mellom humor, fare og rutine forblir intakt, selv om strukturen rundt den utvikler seg.

Mintrocket har posisjonert DLC-en som en avgrenset opplevelse snarere enn en fullstendig omarbeiding av spillet. Studioet anslår en gjennomføringstid på omtrent ti timer. Selv om landsbystrukturen og sanntidssystemet minner om livsimuleringsspill, er omfanget bevisst begrenset. Fokuset ligger fortsatt på styrt progresjon i stedet for åpen sandkasselek.

Designskiftet tyder på et eksperiment snarere enn en erstatning. Dave the Diver In the Jungle DLC tester hvordan spillets mekanikk fungerer når den er frigjort fra strenge tidsskjemaer og lineære rom. Det introduserer systemer som føles distinkte, uten å viske ut det som fikk originalen til å fungere. Hvorvidt disse ideene vil påvirke fremtidige oppdateringer eller oppfølgere, er fortsatt uklart, men DLC-en er det tydeligste signalet hittil om at Mintrocket er villig til å omforme formelen sin i stedet for bare å utvide den.

Ved å fjerne sushi, omstrukturere tiden og forankre opplevelsen i en landsby som kan gås til fots, omdefinerer DLC Daves rolle fra operatør til deltaker. Jungelsettingen tilfører ikke bare nytt innhold. Den endrer hvordan spillerne forholder seg til verden, arbeidet og menneskene i den.