Studio Wildcard skyver Ark-oppfølgeren til 2028 etter flere års forsinkelser

Ark 2 er nå offisielt planlagt for et utgivelsesvindu i 2028, noe som forlenger ventetiden på Studio Wildcards langvarige overlevelsesfranchiseoppfølger til minst åtte år siden kunngjøringen. Den reviderte timingen plasserer Ark 2 flere år utover de tidligere oppgitte målene og bekrefter at prosjektet ikke vil ankomme i løpet av den nåværende konsollsyklusens tidlige levetid.

Spillet ble først avslørt i 2020 med en filmtrailer med Vin Diesel, et overraskende castingvalg som raskt ble sentralt for oppfølgerens identitet. Fem år senere har Ark 2 fortsatt ingen fast lanseringsdato utover det brede 2028-vinduet. Tidligere planer hadde plassert spillet i 2023, som senere ble flyttet til slutten av 2024, før det forsvant helt fra Studio Wildcards offentlige tidslinjer. Fraværet fra franchisens innholdsveikart tidligere i år førte til spekulasjoner om at oppfølgeren hadde sklidd forbi 2026, en konklusjon som nå er bekreftet.

Det oppdaterte målet ble gjentatt under utgiveren Snail Games 'Investor Day i New York, hvor Studio Wildcard-medstifter Jeremy Stieglitz skisserte en toårsplan for Ark: Survival Ascended som bevisst løper opp til dørstokken til Ark 2. I stedet for å behandle oppfølgeren som en ren pause, bruker studioet utvidelser og systemoppdateringer i sitt nåværende live-spill for å prøve mekanikk beregnet på oppfølgeren.

"Det er vår intensjon," sa Stieglitz om utgivelsesvinduet i 2028. "En av tingene ved å lage Ark 2 var at vi følte at vi måtte lære mye mer om hvordan vi skulle lage den typen spill vi ønsket å lage, og å gjøre det i faser." - Jeremy Stieglitz

Ifølge Stieglitz vil den kommende Legacy of Santiago-utvidelsen, som er planlagt til slutten av 2027, fungere som en narrativ prequel og et teknisk testområde. Den er designet for å introdusere kamp- og progresjonssystemer som er planlagt for Ark 2, inkludert et skifte mot tredjepersons, Soulslike-inspirert nærkamp, samtidig som studioet kan iterere basert på tilbakemeldinger fra spillere i stedet for rettelser etter lansering.

"Så med denne utvidelsen som heter Legacy of Santiago, kommer vi til å introdusere mange av mekanikkene og funksjonene som vi ønsket å teste ut i Ark 2 som en utvidelse til Ark: Survival Ascended", sier han.

Denne forsiktige tilnærmingen er formet av tidligere overganger i serien. Ark: Survival Evolved ble lansert i tidlig tilgang i 2015, utviklet seg over nesten et tiår, og ble effektivt remastret til Ark: Survival Ascended ved hjelp av Unreal Engine 5. Den nyere versjonen har solgt mer enn fire millioner eksemplarer og støtter modding på tvers av plattformer, med mer enn 5000 mods opprettet og hundrevis av millioner nedlastinger. Stieglitz erkjente at studioet håndterte slutten på den aktive støtten for det opprinnelige spillet feil.

"En ting vi har lært, er å ikke si farvel før spillerne ønsker det", sa han - Jeremy Stieglitz

Ark 2 utvikles parallelt med denne utvidede støttestrategien i stedet for å erstatte den helt og holdent. Studio Wildcard planlegger å fortsette å gi ut betalt innhold til Survival Ascended så lenge spillerne er engasjerte, for å unngå nok en brå avbrytelse og samtidig gradvis styre publikum mot oppfølgeren.

Vin Diesel er fortsatt en avgjørende, men usikker faktor i utviklingen av Ark 2. I tillegg til å spille hovedrollen i spillet, er Diesel også oppført som utøvende produsent og har tidligere hevdet å ha tilbrakt mer enn 1000 timer i det originale Ark. Hans faktiske grad av involvering i produksjonen av oppfølgeren er imidlertid fortsatt uavklart.

"Spørsmålet er: Hvor mye ytelse kommer vi til å få fra ham?" sier Stieglitz. "Kommer vi til å få én dag, fem dager, åtte timer? Det vet du ikke."- Jeremy Stieglitz

Omfanget av Ark 2s narrativ er direkte knyttet til denne tilgjengeligheten. Studio Wildcard har angivelig forberedt flere versjoner av historien, avhengig av hvor mye performance capture og stemmearbeid Diesel kan forplikte seg til. Selv om teamet beskriver oppfølgeren som å ha en langt mer ambisiøs fortelling enn noen tidligere Ark-utgivelse, forblir disse planene fleksible.

"Vi har en mye mer ambisiøs fortelling for Ark 2", sier Stieglitz. "Men jeg skal være ærlig, det kommer til å avhenge veldig av hvor involvert Vin Diesel faktisk kommer til å være." - Jeremy Stieglitz

Ark 2s offisielle beskrivelse har vært uendret siden avsløringen. "Overlev fortiden. Tamme fremtiden", heter det i beskrivelsen, som beskriver en primal verden der mennesker og dinosaurer konkurrerer om dominans. Utover denne innrammingen har konkrete spilldetaljer vært knappe, noe som forsterker følelsen av at oppfølgeren fortsatt er i et formativt stadium til tross for sin lange svangerskap.

2028-vinduet posisjonerer Ark 2 som en sen generasjonsutgivelse for nåværende maskinvare eller en potensiell tittel på tvers av generasjoner, avhengig av plattformstrategi. Foreløpig ser det ut til at Studio Wildcards prioritet er å stabilisere det levende økosystemet, finpusse mekanikken i offentligheten og unngå nok en forhastet overgang. Etter mange år med skiftende mål, selges Ark 2 ikke lenger på overhengende, men på tålmodighet.

Kilde: Epic Games Epic Games