The Sims 4 ønsker SpongeBob velkommen med to sett og en kjent debatt

The Sims 4 har utvidet sin katalog med nedlastbart innhold med to lisensierte sett bygget rundt Svampebob Firkant, og markerer en av franchisens mest åpenbare crossovers til dags dato. SpongeBob's House Kit og SpongeBob Kids Room Kit ble utgitt 4. desember, og kommer sammen med markedsføring for The SpongeBob Movie: Search for SquarePants, planlagt for utgivelse senere denne måneden. Som med mange av spillets mindre tilleggsprogrammer, har responsen fra spillerne delt seg raskt mellom entusiasme og frustrasjon.

Sims 4 SvampeBob-settene fokuserer på innredning i stedet for systemer eller spillmekanikk. De ligger i spillets laveste nivå av betalt innhold, og tilbyr temamøbler og dekorasjoner uten nye interaksjoner eller karriereveier. Kritikerne har sett på utgivelsen som nok et eksempel på at Electronic Arts lener seg på gjenkjennelig åndsverk i stedet for å investere i dypere oppdateringer. Tilhengerne hevder at settene matcher den lette, lekne tonen som lenge har definert både The Sims og SvampeBob, spesielt for yngre spillere.

Visuelt lener settet seg tungt inn i tegneseriens identitet. Sterke farger, overdimensjonerte former og overdrevne teksturer dominerer katalogen. Noen av produktene har et bredere bruksområde. Et endebord med fiskekrok, et nøytralt teppe og utvalgte deler av et overdimensjonert fiskesluk kan plasseres i kystnære eller særegne byggverk uten at det umiddelbart signaliserer en lisensiert crossover. Disse gjenstandene kan passe inn i verdener som Brindleton Bay uten å kollidere fullstendig med spillets etablerte kunststil.

Andre gjenstander gjør få forsøk på å skjule sin opprinnelse. Veggkunst refererer til spesifikke SvampeBob-vitser og rekvisitter, inkludert Krabbens første dollar og variasjoner over "Handsome Squidward"-spøken. En jolleformet bokhylle og temarammer er helt i nymotens territorium, selv om de beherskede fargevalgene gjør det mulig å plassere dem ironisk eller med glimt i øyet i voksne simmeres hjem. Denne balansen mellom subtile referanser og eksplisitt merkevarebygging definerer mye av settets design.

Barneromssettet er det mest fokuserte av de to. Det inneholder et bredt utvalg av karakterbaserte fargeprøver, slik at spillerne kan tematisere rom rundt SvampeBob, Patrick, Pearl eller andre figurer fra serien. For spillere som investerer i familiespill, utvider settet alternativene for barnesoverom uten å kreve en full utvidelsespakke. Vektleggingen av variasjon tyder på en bevisst appell til yngre målgrupper som kanskje allerede er kjent med serien gjennom TV eller film.

Noen detaljer overgår forventningene til et sett i denne størrelsesordenen. Krusty Krab-lekesettet inneholder synlige dukker av mindre karakterer som Man Ray og Barnacle Boy under lekeanimasjonene, noe som er mer spesifikt enn bare merkevarebygging. En tåkehornalarmklokke skiller seg ut med sin fysiske effekt på spillverdenen, rister huset når den ringer og lener seg på den overdrevne humoren som forbindes med tegneserien.

Ikke alle gjenstander lander like godt. Det magiske konkylien, en av seriens mest gjenkjennelige gjenstander, fremstår som et statisk dekorativt element uten interaksjon. Den forenklede, kantede designen står i skarp kontrast til oppmerksomheten som er gitt til andre eiendeler. For spillere som forventer selv minimal funksjonalitet, fremstår konkylien som en forspilt mulighet snarere enn et bevisst valg.

Andre utelatelser er vanskeligere å ignorere. Til tross for at SvampeBob befinner seg under vann, inneholder ingen av settene bassengdekorasjoner eller byggeelementer med vanntema. Enkle dekaler eller et temabasseng for barn kunne ha utvidet settets nytteverdi uten å utvide omfanget vesentlig. Fraværet av dette forsterker følelsen av at innholdet er laget for å oppfylle et snevert mandat i stedet for å utforske lisensen fullt ut.

Hvorvidt Svampebob-settene trengte å eksistere, avhenger i stor grad av forventningene. Som filmrelaterte produkter har de den velkjente tyngden av en salgsfremmende hensikt. Som Sims 4-sett er de i tråd med formatets begrensninger. Settene er ikke designet for å omforme spillingen, og ut fra den standarden leverer SvampeBob-tilbudene det de lover: gjenkjennelige objekter, visuell humor og målrettet appell.

Det bredere spørsmålet gjelder fordypning. I årenes løp har The Sims i stadig større grad inkorporert merkevarer og egenskaper fra den virkelige verden, fra motemerker til popkulturikoner. For noen spillere bryter dette illusjonen om en selvstendig simulering. For andre gjenspeiler det hvordan spillet brukes, som en fleksibel sandkasse formet av personlig smak snarere enn streng intern logikk.

For spillere som ikke er interessert i Svampebob Firkant eller som er imot lisensiert innhold, gir disse settene lite insentiv. For et spesifikt publikum, spesielt familier og yngre fans, gir de nye kreative muligheter innenfor et kjent rammeverk. Settene endrer kanskje ikke meningene om The Sims 4s DLC-strategi, men de illustrerer hvordan spillet fortsetter å krysse med bredere underholdningsmarkedsføring.

Les også, Sims Piracy Community Splinters After Anadius Disappears And Successor Adds A Paywall, da utgangen av en mangeårig figur etterlater usikkerhet over et av Sims 4s mest aktive underjordiske samfunn.