Fire Emblem Shadows lanseres uten forvarsel - og går glipp av det som gjør Fire Emblem så bra

Nintendos Fire Emblem Shadows dukket opp fra ingensteds den 24. september 2025, uten noen forhåndsannonsering eller fanfare. Den overraskende utgivelsen på iOS og Android tok umiddelbart spillerne på sengen, spesielt siden Nintendo allerede hadde bekreftet den neste hovedlinjen, Fire Emblem: Fortune's Weave, for Switch 2 under sin 12. september Direct.

Mobilutgivelsen ble ikke nevnt i det hele tatt under den presentasjonen, og ifølge GameSpots Cameron Koch er det lett å forstå hvorfor etter å ha spilt det. Forfatteren beskriver Fire Emblem Shadows som "sannsynligvis det verste" bidraget i Intelligent Systems' langvarige taktiske RPG-serie. Til tross for sine gjenkjennelige karakterer og presentasjon, klarer ikke spillet å levere den strategiske kompleksiteten og den emosjonelle historiefortellingen som serien er kjent for.

Til å begynne med antok spillerne at oppføringen refererte til Fire Emblem: Shadow Dragon, en nyinnspilling fra 2009 av seriens første tittel. Det var ikke før senere samme dag at fansen innså at Fire Emblem Shadows var et helt nytt mobilspill som kombinerte sanntidsstrategi og sosial deduksjonsmekanikk. Konseptet, i hvert fall på papiret, bød på en spennende vri: Hva om et Fire Emblem-rikets fall kom fra dets egne rekker? Noen av gruppemedlemmene - eller til og med hovedpersonen selv - kunne allerede være korrupte og klare til å forråde kameratene sine.

Utførelsen lever imidlertid ikke helt opp til dette premisset. Koch forklarer at Fire Emblem Shadows forlater seriens taktiske røtter til fordel for et auto-battler-format. Spillerne kontrollerer en enkelt helt i et lag på tre, og karakterene beveger seg og angriper automatisk. Spillerens viktigste oppgave er å velge mellom et begrenset sett med trylleformularer som kan brukes på fiender eller allierte. De fleste kampene avsluttes raskt, ofte i løpet av noen få handlinger, og strategien er redusert til å utnytte typens svakheter ved hjelp av seriens velkjente våpentriangel.

Koch påpeker at dette tapet av direkte enhetskontroll fjerner et grunnleggende element i Fire Emblems identitet. Posisjonering, en kjernemekanikk i alle tidligere spill, er praktisk talt fraværende. Trylleformularer kan dytte, trekke eller bytte figurer på slagmarken, men de klarer ikke å gjenskape den bevisste bevegelsen og den romlige bevisstheten som er sentral i tradisjonell Fire Emblem-taktikk.

Det "sosiale deduksjonslaget" - spillets annonserte innovasjon - sliter også med å gjøre inntrykk. I hver kamp får én av de tre spillerne rollen som en skjult "skygge", hvis mål er å sabotere de andre og samtidig unngå mistanke. Etter første runde stemmer spillerne om hvem de tror forræderen er, noe som fører til en andre runde der den anklagede forvandles til en korrumpert versjon av seg selv.

I teorien burde dette skape spenning og tankespill som minner om flerspillertitler med bedrag. I praksis gjør det ikke det. Med bare tre deltakere per kamp er oddsen for å identifisere forræderen rundt fifty-fifty. Visuelle ledetråder gjør det enda enklere; en spiller som tar mindre skade av "skyggemagi", er nesten alltid den skyldige. Koch bemerker at spillet til og med gir detaljerte logger som viser hvilke spillere som ble truffet av spesifikke angrepstyper, noe som ytterligere undergraver behovet for deduksjon.

Til tross for at det finnes muligheter for lureri - som selvpåført skade eller villedende helbredelse - forhindrer de begrensede kommunikasjonsverktøyene meningsfull interaksjon mellom spillerne. Avstemningen er redusert til et raskt, binært valg, og selv resultatene har liten vekt. Uansett utfall av avstemningen går spillerne videre til runde to, og seieren avhenger fortsatt først og fremst av kamp. Som Koch bemerker, er ikke kampen nødvendigvis over når man blir avslørt som forræder, og utfallet føles ofte vilkårlig.

Spillets gratis-å-spille-struktur forsterker disse problemene. Fire Emblem Shadows erstatter gacha-mekanikken i Fire Emblem Heroes med direkte kjøp. Spillere kan kjøpe "edelstener" for å øke progresjonen eller skaffe seg karakterspesifikke medaljer for å stige i nivå raskere. Selv om nye helter distribueres oftere, skaper systemet fortsatt en pay-to-win-ubalanse. Koch fremhever at de som bruker penger, uunngåelig vil ha sterkere karakterer og få en avgjørende fordel i kamp.

Enkelte høyprofilerte helter, som Lyn fra Fire Emblem: The Blazing Blade, er låst bak et betalt kamppass. Matchmaking forsøker å balansere nivåer, men anmelderen bemerker at det fortsatt er forskjeller. En nivå 1-spiller kan fortsatt møte en nivå 4-motstander, og det resulterende statusgapet - forbedret helse, sterkere angrep og overlegne trylleformularer - gjør kampen i praksis umulig å vinne. Denne ubalansen undergraver både den sosiale deduksjonen og de antatte strategiske aspektene ved spillet.

Kochs analyse berører også presentasjon og historiefortelling. Fire Emblem Shadows opprettholder seriens estetiske appell, med detaljert karakterdesign og stemmestyrte historiesegmenter presentert i en visuell roman-stil. Etter hvert som spillerne utvikler "Rapport" med bestemte helter, låser de opp personlige bakgrunnshistorier og parallelle plottlinjer avhengig av om de spiller som en "Disciple of Light" eller en "Shadow". Disse elementene føles autentisk Fire Emblem, men de sliter med å kompensere for grunne spillsløyfer.

Progresjon krever at man må spille kampene gjentatte ganger, ofte som Disciple of Light, noe Koch beskriver som mindre engasjerende enn å spille som Shadow. Til tross for den sterke kunstregien og stemmeprestasjonene, konkluderer anmelderen med at disse kvalitetene ikke kan opprettholde spillerens interesse når kjernesystemene mangler dybde eller handlekraft.

Valgene som er tatt for å tjene penger, svekker spillets potensial ytterligere. Selv om Fire Emblem Shadows unngår randomiserte gacha-trekk, oppmuntrer lagdelingen av flere valutaer -ems, krystaller og karaktermedaljer - til mikrotransaksjoner. Spillet minner deg ofte på å kjøpe edelstener, og selv om du kan tjene materialer gjennom vanlig spilling, går det sakte fremover uten økonomiske investeringer. For en tittel som er sentrert rundt sosialt bedrag og ferdighetsbasert spill, skaper det en grunnleggende selvmotsigelse å la kjøp overstyre karakterkraften.

Anmeldelsens samlede vurdering er klar: Fire Emblem Shadows klarer ikke å tilfredsstille fans av verken Fire Emblem eller sosiale spill. Det tilbyr en "nugget av en god idé", som Koch uttrykker det, men en som ikke kan fungere innenfor begrensningene i en mobil free-to-play-modell. Resultatet er en opplevelse som føles hul, og som mangler både den taktiske strengheten og den emosjonelle innsatsen som definerer serien.

Koch oppsummerer dommen rett ut:

"Fire Emblem Shadows er Fire Emblem bare i navnet." - Cameron Koch

Anmeldelsen gir spillet terningkast 3 av 10, og trekker frem minneverdig karaktertegning og velkjent estetikk som spillets eneste forløsende kvaliteter. Resten - autokamp, trivielle sosiale mekanikker og en progresjon som krever mye penger - representerer det anmelderen kaller et misforhold mellom konsept og utførelse.

For fans som lenge har ventet på Fire Emblem: Fortune's Weave på Switch 2, står dette mobile eksperimentet som en nysgjerrig, men forglemmelig omvei. For Nintendo og Intelligent Systems markerer det et sjeldent feiltrinn i en av selskapets mest konsistente strategiserier.