Nye lekkasjer avslører Rares kansellerte Everwild og Perfect Dark Reboot

Skjermbilder og designmateriale fra to kansellerte Xbox-prosjekter - Rare's Everwild og The Initiative's Perfect Dark reboot - har dukket opp på nettet, og gir et sjeldent innblikk i hva som kunne ha vært for begge spillene.

Everwild, som først ble annonsert i 2019 som Rares neste store utgivelse, ble introdusert med en visuelt rik trailer full av mystisk dyreliv og fargerike biomer. Prosjektet ble presentert som et nytt fantasieventyr med spillere som "Eternals" som samhandlet med verdens merkelige skapninger på en måte som virket mer åndelig enn kampvillig. Til tross for den lovende avsløringen forble spillets retning uklar gjennom påfølgende presentasjoner, og Microsoft kansellerte det offisielt tidligere i år etter permitteringer i hele selskapet.

Nyoppdagede skjermbilder, funnet gjennom porteføljen til en kunstner som jobbet med prosjektet og først rapportert av mp1st, viser deler av spillets brukergrensesnitt og miljø i spillet. Inventarskjermen viser faner merket Favoritter, Figments, Verktøy, Mosaikk, Frø og Planter. Figments vises som små plantelignende skapninger, noe som tyder på at Everwild kan ha inneholdt en form for innsamling av skapninger eller et økologisk forvaltningssystem.

Et annet skjermbilde viser spilleren som står ved siden av en steinsirkel i et tåkete landskap, mens andre bilder viser spillets grafiske innstillinger og miljødetaljer. Selv om bildene er begrensede, tyder de på en eksperimentell blanding av verdensinteraksjon, jordbruk og miljøbalansemekanikk. Hvorvidt disse systemene representerte hovedspillet eller var en del av en sideaktivitet, er fortsatt ukjent.

Den siste lekkasjen markerer det første betydelige blikket på Everwilds design i spillet siden de tidlige trailerne. Tilbake i februar kommenterte Microsoft Gaming CEO Phil Spencer Rares pågående arbeid:

"Det har vært. Og vi har vært i stand til å gi disse teamene tid til det de gjør, noe som er bra, og fortsatt ha en portefølje som vi har. Det er som en drøm som Matt og jeg har hatt lenge, så det er endelig godt å være der. Vi kan gi disse lagene tid." - Phil Spencer

Utviklingen stoppet imidlertid til slutt, og Everwilds team ble oppløst da Rare flyttet fokuset tilbake til sin live-service-tittel, Sea of Thieves.

Everwild-lekkasjen kommer kort tid etter at en annen mp1st-rapport detaljert ny informasjon om Perfect Dark, den etterlengtede omstart av Rares klassiske spionskytespill. Interne dokumenter fra en tidligere utvikler hos The Initiative avslører at omstarten ville ha tatt i bruk en "eco sci-fi" -innstilling og inneholdt en mekaniker kalt Adrenaline System.

Dette systemet ville ha tillatt spillere å helbrede, bremse tiden eller forbedre skadeutgangen ved hjelp av en regenererende ressurs, og belønnet spillere for å kjede drap i rask rekkefølge. Dokumentasjonen indikerer også at prosjektet var planlagt å utgis episodisk, med den første delen referert til internt som "sesong 1".

Rebooten hadde som mål å modernisere Perfect Dark-formelen, samtidig som identiteten til den opprinnelige N64-utgivelsen skulle opprettholdes. Initiativet hentet angivelig inspirasjon fra HBOs Westworld, og hadde som mål å blande høyteknologisk spionasje med miljømessige og filosofiske temaer.

Konsepttegninger fra samme dokumentbunke viser ny design av hovedpersonen Joanna Dark og futuristiske bylandskap, inkludert en oppdatert versjon av Kairo - settingen som ble vist i spillets første gameplay-trailer. Denne traileren, som ble vist under 2024 Xbox Games Showcase, ble senere beskyldt for å inneholde falske spill, selv om en designer på teamet hevdet at den var "in-engine til tross for noen falske ting i den."

På tidspunktet for kanselleringen tidligere i år hadde Perfect Dark nådd "vertical slice"-stadiet - en spillbar demo bygget for å demonstrere den tiltenkte spillsløyfen og den visuelle tonen. I dokumentasjonen ble det understreket at The Initiative så en åpning i stealth-action-markedet i fraværet av store sjangerinnganger som Metal Gear Solid og James Bond 007. Ironisk nok har begge franchisene siden kommet tilbake til aktiv utvikling.

Tidligere i år avlyste Microsoft også Contraband, et samarbeidsprosjekt i en åpen verden fra Avalanche Studios. Dette førte til nedleggelsen av Avalanches avdeling i Liverpool og oppsigelser ved selskapets svenske kontorer.

Nå som både Everwild og Perfect Dark er lagt på hylla, ser det ut til at Rare og The Initiative fokuserer på pågående og mindre prosjekter innenfor Xbox Game Studios. De to titlene føyer seg inn i en voksende liste over internt kansellerte prosjekter som aldri kom lenger enn til prototyper eller forproduksjon.

De nylig dukket opp bilder og filer tilbyr den mest detaljerte titt ennå på de kreative retninger begge lag var å utforske før utviklingen opphørte. Verken Microsoft eller de involverte studioene har gitt uttalelser etter de siste lekkasjene.