Avlyste Perfect Dark Reboot-detaljer dukker opp midt i Microsoft-oppsigelser

Ny informasjon har dukket opp om den kansellerte Perfect Dark-omstarten, og kaster lys over prosjektets kreative retning og spillsystemer før Microsoft la det ned tidligere i år. Intern dokumentasjon delt av en tidligere utvikler avslører hvordan omstarten var designet for å skjære ut et rom i den hemmelige agentsjangeren mens den inkorporerte nye mekanikker og en episodisk struktur.

Prosjektet, som ble ledet av The Initiative sammen med mp1st, ble lansert som en mulighet til å fylle tomrommet etter sovende spionasjefranchiser som Metal Gear Solid og James Bond. Begge seriene har siden kommet tilbake, noe som gjør kanselleringen av rebootet desto mer poengtert. Dokumentasjon viser at spillet var ment å beholde det originale Perfect Dark's DNA, samtidig som det skulle gi spillet en ny tone med en "øko-sci-fi"-estetikk. Studioet hentet angivelig inspirasjon fra HBOs Westworld, og brukte den modellen til å oppdatere en eksisterende eiendom med moderne temaer og en særegen visuell identitet.

Blant de få detaljerte spillsystemene som er beskrevet, er Adrenaline System, som skulle ha fungert som en regenererende ressurs. Spillerne kunne bruke det til å helbrede, øke skaden og utløse bullet-time-effekter for presisjonssikting. Systemet belønnet fremdrift, og raske nedkjempelser av flere fiender utvidet fordelene. Dokumentasjon bekreftet også at en vertikal del hadde blitt utviklet under tittelen "Season 1", noe som tyder på at rebooten var designet for episodisk utgivelse i stedet for en tradisjonell frittstående pakke.

Omstarten ble først avslørt under Xbox Games Showcase i 2024, hvor opptak i spillet viste Joanna Dark navigere i et futuristisk Kairo. Rapporter stilte senere spørsmålstegn ved ektheten til gameplayet, selv om en designer bekreftet at det ble opprettet i motoren, til tross for at han innrømmet "noen falske ting i det." Nylig avdekket kunstverk fra det kansellerte prosjektet viser alternative design for Joanna Dark sammen med miljøer som understreket den øko-sci-fi-innstillingen.

Kanselleringen av Perfect Dark kom i juli 2025, under en omfattende runde med oppsigelser i Microsofts spilldivisjon. Nedskjæringene påvirket flere studioer, inkludert Rare, Zenimax, King og Forza Motorsport-utvikleren Turn 10. Ifølge Bloomberg ble nesten halvparten av Turn 10s ansatte berørt. King mistet angivelig 10 prosent av arbeidsstyrken, rundt 200 personer, mens Zenimax så permitteringer på tvers av sine europeiske kontorer og markedsføringsteam i London og Rockville, Maryland.

I et notat som ble distribuert på det tidspunktet, formulerte Xbox-sjef Phil Spencer beslutningene som en del av en langsiktig omstrukturering i selskapet:

"I dag deler vi beslutninger som vil påvirke kolleger på tvers av organisasjonen vår. For å posisjonere Gaming for varig suksess og gjøre det mulig for oss å fokusere på strategiske vekstområder, vil vi avslutte eller redusere arbeidet i visse deler av virksomheten og følge Microsofts eksempel med å fjerne ledelseslag for å øke smidigheten og effektiviteten." - Phil Spencer

Perfect Dark-rebooten var blant de mest profilerte ofrene for denne omstruktureringen. Rare's Everwild ble også kansellert under den samme bølgen av kutt, noe som understreker hvor utbredt virkningen var over hele Xbox-porteføljen. Microsoft bekreftet i uttalelser at berørte ansatte ville motta sluttpakker, helsedekning og støtte til jobbformidling, samtidig som de ble oppfordret til å søke på andre roller i selskapet.

Beslutningen kommer til tross for sterke økonomiske resultater for Microsoft generelt. CNBC rapporterte at rundt 9000 ansatte ble kuttet på tvers av selskapet, omtrent fire prosent av den globale arbeidsstyrken. Dette ble kunngjort sammen med inntjeningen som viste nesten 2.6 milliarder dollar i nettoinntekt på 70 milliarder dollar i kvartalsomsetning. Xbox selv har gjennomgått flere restruktureringsrunder de siste 18 månedene, inkludert permitteringer i september 2024 og mai 2025.

For Perfect Dark-fans avslutter kanselleringen en turbulent omstartssyklus som begynte med avsløringen i 2020. Til tross for flere rapporter om urolig utvikling og skiftende ledelse, hadde Xbox Games Showcase-opptakene antydet en visjon som endelig tok form. Den avdekkede dokumentasjonen tegner et tydeligere bilde av hva som kunne ha vært: et modernisert hemmelig agent-eventyr, som kombinerer sci-fi miljøfortelling med actionsystemer designet for å skille seg fra sine sjangerkolleger.

Nå som prosjektet er skrinlagt og teamet er spredt, skifter Microsofts fokus mot titler de anser som de "sterkeste mulighetene". For øyeblikket går Perfect Dark tilbake i dvale, og etterlater bare konseptkunst, designnotater og et glimt av gameplay som bevis på et kansellert kapittel i franchisens historie.