Femten år senere deler Halo: Reach fortsatt fansen over kanon

Da Halo: Reach ble lansert 14. september 2010, markerte det slutten på en epoke. Bungies siste Halo-prosjekt under Microsoft var både en narrativ prequel og et spilleksperiment, som introduserte kontroversielle mekanikker som Armor Lock og omformet seriens historie. Femten år senere diskuteres fortsatt effekten av spillet, ikke bare på grunn av dets spillinnovasjoner, men også på grunn av hvordan det samsvarer - eller ikke samsvarer - med den etablerte kanon i Halo-universet.

Ifølge Polygon dekker historien i Halo: Reach Fall of Reach, et sentralt øyeblikk i Halo-litteraturen. Planeten Reach, en av menneskehetens mest befestede kolonier, faller til Covenant i et brutalt angrep. Spillerne inntar rollen som Noble Six, et medlem av et spartansk eliteteam som har fått i oppgave å forsvare planeten. Oppdraget mislykkes, noe som uunngåelig setter scenen for hendelsene i Halo: Combat Evolved, som åpner med at Pillar of Autumn flykter fra ødeleggelsene.

Kontroversen begynner med hvordan Bungie skildret disse hendelsene. Mange av de samme hendelsene var allerede beskrevet i Eric Nylunds roman The Fall of Reach fra 2001. Romanen beskriver hvordan Master Chief og Cortana gikk om bord på Pillar of Autumn, og hvordan Cortana fikk tak i koordinatene som førte til oppdagelsen av den første Halo-ringverdenen. Bungies spill gjenforteller denne historien, men har gjort betydelige endringer. I romanen får Cortana koordinatene fra en fremmed artefakt på en fjern planet, mens hun i Reach får tak i dem direkte på Reach. På samme måte plasserer romanen Master Chief i hjertet av handlingen, mens spillet flytter ansvaret til Noble Six, som personlig leverer Cortana til Pillar of Autumn før han faller i kamp.

Disse avvikene skapte en splittelse i fanbasen nesten umiddelbart etter utgivelsen. Noen spillere så på Bungies visjon som endelig fordi den kom fra studioet som skapte Halo, mens andre avviste den som uforenlig med tidslinjen som ble etablert i bøkene. Nettfellesskap har gitt næring til diskusjonen i årevis. I en GameFAQs-tråd fra 2010 ble det spurt: "Hvilken historie er kanon: Halo Reach eller The Fall of Reach?" Et eget nettsted, haloreach.isnotcanon.net, ble opprettet i 2011 for å argumentere mot Bungies versjon, selv om det til slutt ble stengt i 2024.

Debatten har fortsatt å være aktiv på tvers av fora og subreddits. Tråder på r/Halo og r/HaloStory vender jevnlig tilbake til emnet, med spillere som dissekerer inkonsekvenser eller argumenterer for at begge versjonene kan sameksistere. Fans sammenligner ofte endringene med andre kontroversielle endringer i popkulturen, og noen sammenligner tilleggene med Star Wars' midi-chlorians. Disse diskusjonene viser hvor viktig kontinuitet er for Halo-fansen, selv når offisielle kilder gir svar.

Ifølge Halopedia er den offisielle holdningen at både The Fall of Reach og Halo: Reach er kanon. I henhold til retningslinjene som følges av Halo Studios (tidligere 343 Industries), regnes alle offisielt godkjente Halo-medier som en del av tidslinjen, uten at én versjon erstatter en annen. Denne tilnærmingen gir rom for flere tolkninger, slik at spillerne kan forene forskjellene på den måten de selv ønsker.

Mangelen på et strengt hierarki har ikke hindret fansen i å stille spørsmål ved detaljer så sent som i 2025. Innlegg på Halo-fora fortsetter å spørre: "Hvilket Reach er kanon?" eller peker på retcons som Cortanas skapelse. Selv med Halopedias inkluderende definisjon krangler spillerne fortsatt om hvilken skildring som føles mest autentisk i forhold til Halos historie.

Les mer om Halos drama. Ettervirkningene av Microsofts nylige bølge av oppsigelser ruller fortsatt gjennom Xbox-divisjonen, og det ser ut til at Halo Studios ikke slapp unna skaden.

Femten år senere er Halo: Reach fortsatt et av de mest betydningsfulle, men omstridte bidragene i serien. Det avsluttet Bungies kapittel med Halo, la grunnlaget for 343 Industries' ledelse, og sementerte seg selv som både et elsket spill og en kilde til pågående kanondebatter. For noen definerer Noble Six' offer Reachs fall. For andre er boken fortsatt den definitive beretningen. I praksis er svaret begge deler, selv om diskusjonene ikke viser tegn til å ta slutt.