Nintendo og Genki inngår forlik i varemerkesøksmålet Switch 2

Nintendos juridiske kamp med tilbehørsprodusenten Genki har kommet til en konklusjon, da begge parter ble enige om et forlik som unngår en full rettssak. Saken begynte tidligere i år da Nintendo saksøkte Genki for varemerkeinngrep, og beskyldte selskapet for å ha villedet forbrukerne ved å vise frem en mock-up av Switch 2-enheten flere måneder før Nintendos offisielle lansering av konsollen.

Rettsdokumentene bekrefter at Genki må betale et ukjent beløp i erstatning til Nintendo. I tillegg til økonomisk kompensasjon innebærer forliket betydelige restriksjoner på Genkis fremtidige forretningsaktiviteter. Selskapet, sammen med alle datterselskaper av morselskapet Human Things, er nå permanent utestengt fra å bruke Nintendos logoer, design eller noe som anses som "til forveksling likt" i forbindelse med sine produkter.

Dette strekker seg utover åpenbar merkevarebygging. Genki har ikke lenger lov til å bruke navn som "Glitch", "Glitch 2", "Genki Direct" eller "Genki Indirect" for å markedsføre tilbehøret sitt. Retten kom frem til at disse betegnelsene med vilje lå nær Nintendos "Switch" og "Nintendo Direct"-merkevare. Fargevalg er også begrenset, med kombinasjoner som rødt og hvitt, rødt og blått, grønt og rosa og flere andre som nå er forbudt på grunn av deres tilknytning til Nintendos visuelle identitet.

Konflikten går tilbake til januar 2025 på CES-messen, der Genki viste frem mock-ups av det de beskrev som en tidlig versjon av Nintendo Switch 2. Videoer av deltakere som holdt og målte på enhetene gikk viralt, noe som førte til forvirring blant forbrukerne og utbredte spekulasjoner. Nintendo hevdet at Genki "utnyttet den offentlige interessen" for den kommende konsollen ved å presentere dummy-maskinvaren som legitim.

Nintendos advokater hevdet at Genkis påstander om at tilbehøret var kompatibelt med den uutgitte Switch 2, enten var villedende eller bevis på at selskapet hadde fått uautorisert tilgang til proprietær maskinvareinformasjon. I rettsdokumentene står det at Genki først hevdet å ha tilgang til en ekte Switch 2, men at de senere motsatte seg dette, og til slutt innrømmet at de ikke hadde det. Selskapet fortsatte likevel å antyde at produktene deres ville være kompatible når konsollen ble lansert.

Nintendo insisterte på at dette ville vært umulig uten enten offisiell tilgang til maskinvare eller ulovlig innhentet teknisk data. Selskapet gjorde sin posisjon klar i uttalelser til media i begynnelsen av januar, og understreket at "spillmaskinvaren som Genki presenterte som Nintendo-maskinvare på CES, er uoffisiell og ikke ble levert til selskapet av oss."

Spenningen eskalerte da Genki iscenesatte en markedsføringskampanje rundt tidspunktet for Nintendos offisielle Switch 2-avsløring. Den 1. april, dagen før Nintendos presentasjon, promoterte Genki sitt eget "Genki Direct"-arrangement. Denne direkte konkurransen med Nintendos merkevarebygging satte ytterligere fart i den juridiske konflikten. En annen hendelse i januar var at Genki twitret et bilde av sin administrerende direktør, Edward Tsai, utenfor Nintendos hovedkvarter i Kyoto med bildeteksten "Genki-ninjaer infiltrerer Nintendos hovedkvarter i Kyoto", noe Nintendo beskrev som nok et forsøk på å skape forvirring om selskapets forhold til konsollprodusenten.

Da søksmålet først ble innlevert, svarte Genki med en uttalelse:

"Du har kanskje sett at Nintendo nylig har gått til søksmål mot oss. Vi tar det på alvor og samarbeider med juridiske rådgivere for å svare gjennomtenkt," - Genki.

Selskapet forsvarte også sitt arbeid og sin uavhengighet, og sa at de fortsatt var "stolte av arbeidet som er gjort" og forpliktet til å støtte samfunnet med originalt tilbehør.

Til tross for forliket, understreket saken hvor mye som står på spill i Nintendos Switch 2-utrulling. Rettspapirer avslørte at Nintendo hadde begynt å planlegge etterfølgerkonsollen kort tid etter lanseringen av den originale Switch, med formell maskinvareutvikling som begynte rundt 2019. Switch 2 skal etter planen lanseres 5. juni til en utsalgspris på £396, og Nintendo forberedte lanseringen ved å oppdatere det originale Switch-systemet med nye funksjoner.

Nå som den juridiske striden er avsluttet, kan Nintendo fokusere på den kommende lanseringen av neste generasjons konsoll, mens Genki står overfor et redefinert forretningslandskap uten merkevare- og markedsføringstilnærminger som knyttet identiteten deres så tett til Nintendos.