Grounded 2 er kjent og større - men ikke så mye dristigere

Obsidians Grounded 2 er nå tilgjengelig i tidlig tilgang, og alle som har spilt originalen vil kjenne igjen formelen umiddelbart. Du er fortsatt et krympet barn som prøver å overleve i en overdimensjonert bakgård (som nå er utvidet til en hel park), der du samler inn materialer, bygger en base og unngår dødelige insekter. Det handler fortsatt om å slurpe dugg for å få i seg væske, forvandle eikenøtter til utstyr og forvandle gress til vegger. Forskjellen denne gangen? De ridbare insektene - og det er alt for øyeblikket.

Den opprinnelige Grounded bygget sin spillerbase rundt kaoset og kreativiteten i bakgårdsoverlevelse. Et innlegg på Polygon av Giovanni Colantonio illustrerer perfekt toppen av den første delen. Spillet ble utgitt i pandemiens tidlige dager, og var en koselig sandkasse der spillerne kunne bygge, utforske og le sammen med venner mens verden var på pause. Oppfølgeren lener seg på de samme sandkassevibbene og den nostalgiske tonen. Men fem år senere føles Grounded 2 mer som en forsiktig remix enn som en større evolusjon, fordi de samme triksene gjentas.

Historien er nesten identisk: Det onde selskapet Ominent krymper nok en gang barn, men denne gangen i en park i stedet for i en bakgård. Den satiriske tonen er enda tydeligere denne gangen, noe som gir Grounded 2 en klar forbindelse til Obsidians andre prosjekter, som The Outer Worlds. Historien er en lett berøring, men de antikorporative undertonene er mer fremtredende helt fra begynnelsen.

Etter å ha unnsluppet en laboratorieopplæring, slippes du inn på en massiv naturlig lekeplass. Det er her spillets kjerne begynner. Du samler saft, fiber, småstein og sopp. Du lager spyd, tilfluktsrom og arbeidsbenker. Du slår leir i nærheten av en juiceboks eller en soppflekk, og prøver å overleve lenge nok til å utvide. Hvis du har spilt Grounded, har du gjort alt dette før.

Det er fortsatt en tydelig glede i å bygge. Å konstruere en fungerende base av tilfeldige biter av bakgårdsrester er en spesifikk barndomsfantasi. Oppfølgerens oppdaterte verktøy gjør denne prosessen smidig og tilfredsstillende, og det er fortsatt en av de mest givende delene av spillet. Unreal Engine 5-oppgraderingen hjelper også, og gir verden et rikere, lysere utseende, spesielt når solen skjærer gjennom høye gresstrå eller en glødende duggdråpe klamrer seg til et blad.

Men selv om omgivelsene er mer ekspansive, føles de ikke drastisk annerledes. Det nye parkkartet er større og inneholder noen smarte landemerker, som en kollapset iskremvogn som står i stedet for et snødekt biom. Likevel er mye av kartet bare mer av de samme grønne åkrene, kjente insektene og samlematerialene. Belysningen er forbedret, men oppsettet og tempoet bryter ikke mye ny mark.

Det blir et problem i løpet av de første timene. Ressurssamlingen kan fort gå fra å være morsom til frustrerende. Trenger du ugressstengler? Du må finne en løvetann. Trenger du en spade? Gå tilbake og let etter eikenøtter. Hver gang du lykkes med et håndverk, låser du bare opp neste handleliste. Det er normalt for overlevelsesspill, men Grounded 2s tidlige spill føles tregere hvis du allerede har kvernet gjennom denne sløyfen en gang før. Det er mye å gå i sirkler og prøve å huske hvilken del av gresset som inneholder riktig type kløver.

Den eneste funksjonen som skiller seg ut i denne bygningen er muligheten til å ri på insekter. Du må bygge et klekkeri, finne et egg og vente - men belønningen er ekte. Når du setter deg opp på en maur og suser gjennom verden, endrer du tempoet fullstendig. Det er ikke bare en gimmick. Det gjør det raskere og morsommere å bevege seg rundt, og det bringer spillet nærmere den tegneseriefantasien det alltid har hatt som mål. Dette ene tillegget gir oppfølgeren en ny type energi, spesielt når du suser forbi trusler i stedet for å snike deg rundt dem.

"Det var en svært etterspurt funksjon fra fansen." - Giovanni Colantonio, Polygon.

Det var det en utvikler sa tidligere i sommer, og det er lett å forstå hvorfor. Å ri på en bug føles som den typen "hvorfor var ikke dette allerede her?"-mekanikk som klikker umiddelbart. Det er den eneste delen av Grounded 2 som faktisk får spillet til å føles som en oppfølger i stedet for en nyutgivelse.

Alt annet er trygt. Overlevelsesloopen er intakt, håndverkstreet er like langt, og base-byggingen er fortsatt høydepunktet. Men uten flere dramatiske endringer eller overraskelser i tidlig tilgang, spiller Grounded 2 mer som en omstart enn en dristig oppfølging. Det er den samme lekeplassen - bare at denne gangen er jungelturneringen litt større, og du kan ri på toppen av den i stedet for å klatre på den.

Akkurat nå er Grounded 2 best for nykommere eller tilbakevendende fans som ikke har noe imot å starte fra null igjen. Du vil fortsatt bli skremt av edderkopper og fortsatt le når fortet ditt kollapser. Men det er vanskelig å si om denne versjonen vil bringe tilbake de gamle gruppene som drev bort for mange år siden.

Grounded 2 er tilgjengelig i tidlig tilgang fra 29. juli på Windows PC (på Steam) og Xbox Series X.